DAME

moins au symbolisme où se perd M. Lamennais, qui compare la Béatrice du Dante avec la Sulamite du Cantique deB cantiques, la Diotime du Banquet et la Zuleika des Arabes!

On a tout dit sur Béatrice, et ji' ne prétends pas redire ce qui est dans la mémoire de tous. Cependant puisque la Vita nuova et tes interprétations de la critique allemande, suivie- par M. Aroux, nous amènent sur ce terrain délicat, je dirai ce que je pense de ceux qui, comme lui, étendant cri étiainre sin holismr jusqu'aux types consacrés par l'art et la poésie, ne craiejirnl pas il' arracher à Béatrice

lie je ne sais quelle secte menteuse. La pie le d'un autre âge avait fait du symbole un emploi pins disnvl. Onand Ui pieuse in.aejimr.ion des contemporains voulut personnifier l'amour dans ce qu'il a de plus saint et de plus pur. elle Irnuia dans la Béatrice du Dante lo terme de ses aspira li'ins. Ilnpliail. s' inspirant de ce pieux souvenir, la peignit au Vatican sens le voile blanc sons le feuillage de l'olivier, telle enfin que Dante l avait décrite, et il en fil la personnification de laThéolepe et la Heine îles sciences. Mais si nous détournons un instant les veux de cette iuniue. et que rentrant dans nos coeurs, nous y cherchions le véritable nom de Béatrice, que trouveronsnous! line femme s'est élevée de la terre, non loin de la maison où Dante a vu le jour. Tant qu'elle vécut, ce n'était qu'une enfant, la fille de Folen Porluiari ; mais Hante seul a vu son âme s'envoler vers le ciel, et dés ce jour il a conçu la pensée de son poème, comme s'il eût senti le veut de ses grandes ailes. Qu'estce doue que Béatrice? L'Inspiration sans doute? la Poésie, la Théologie, ce qu'il y a de plus immatériel et de plus divin ? Oui. si vous voyez snus tomes ces formes un l'It'orl constant pour atteindre J'inv isible ; mais c'est quelque autre chose encon 1 par rapport k l'aine du liante : t'est une femme qui a vécu dans Florence, qui a laissé d'elle un souvenir vivant, et que rien d'abstrait ne petit définir. Ce que lui ajmi:ci:[ les symboles n'est rien en comparaison de ce qui fait sa vie propre. C'est là que liante a puisé tous les traits de sou amour. Si Béatrice est une ombre, comment domic-l-il à ses yeux un regard, comment met-il sur ses lèvres l'éloquence, comment dépeint-il ses Lfesies gracieux et nobles? cion ! Béatrice est une femme qui s'est élevée de la terre et qui, en devenant supérieure aux autres femmes, n'a rien perdu d'elle-même, et cela est si vrai, que quand elle est morte, elle revit tout entière agrandie dans le poème.

Après cette première enfance intellectuelle du poète, la lutte commence. Le temps cl' un âpre labeur succède aux esercices plus dou* de la jeunesse, l.'hnnmie sYlnnne de ne pouvoir marrlier sans cumbni dans ce champ de la science ruï il va pi'' niblei lient tracer son sillon. 11 souiïre la faim, et ln soir, et les veilles; il pâlit sur les livres; il va chercher la science dans les [iem m'i elle se cache, et souvent il n'en rapporte que l'erreur et le mensonge.

Le ConrUo marque pour Dante celte période d' études. Et comme un grand poète renouvelle les [ormes mêmes les plus vulgaires de la vie de tous, il la raconte dans ce livre d'une manière neuve et iiinllenriiu:. C'est la lulle des deu\ amours qui se disputent son cœur et que rieuv dames pcrsouiulient. L'une esl Béatrice, que déjà la Vila nuoiu nous a [ail connaître . liais quel le est cette mystérieuse inconnue qu'il vit, nous dit-il, peu de temps après la mort de Iléati ice. à la fenêlre d'une maison voisine, el à laquelle il adresse rie nobles canzone qui réunissent la force à la suhlililé : rrm n'm,< aspre f sollilil

Celle femme esl. celle qui consul» Hnère dans sa prison, el que (iii'éiuu appelai! Eruide de la vi". o'cs! 1;> Philosophie. Elle e\ie,e un long novieial de ccu.v qui la reelierelient er nmis pnniiet en retour la noblesse véri laide nue ne riomieni ni If >aue. ni la richfsse. Dante a souffert à sa poursuite, non les épreuves du doute rinnl les Allemands font honneur à sa raison, mais les latines du jour et de la nuit. Il en a r.-nusigriié le léirimyrirure dans son Hiuir/m-t . cuvre austère, comme le letnps de sa vî ■ ■ qu'elle rappelle.

Mais, puisque le Conrilo signale une période d'études philosophiques et murales, on deiait s'attendre à trouver dans M, Lamennais une réponse aux questions qu'il soulève. Quelle fut en bien ou en mal l'influence de la scohislique sur liante et sur son poème ',' La srn h, -nique, avee «a lej;':qi;e Mdilile el -e. morale austère, ne va-t-elle pas détruire toute poésie dans sou aine? Le problème a bien Son prit. Et d'abord je déclare que je ne veux pas surfaire la science du Dante et que j'abandonne vnlentiers les décoin erles dont on lui Lait honneur. Je ne m'attacherai pas non plus a relever ici la faibles-e des connaissances historiques de M. Lamennais sur l'état des scient? au X1IL' siècle, -le ne lui opposerai pas le témoignage important de Galilée, tout récemment découvert, el l'espèce d'hommage scientifique qu'il vient rendre à la mémoire de son illustre compatriote, en

le commentant au point de vue astronomique '. Non, je tiens i prouver, au contraire, qu'on peut faire un grand poème avec une science incomplète.

Maïs s'il est absurde de considérer Dante comme un produit de la scolastïque, il serai! injuste, de l'en isoler [maintient. Hante l'a traversée tout entière, et il en est sorti fortifié. C'est à cette école saintement austère et séiéremeut dogmatique qu'il doit ce spiritualisme arrêté dans ses traits, qui par -es conceptions morales et par l'énergique précision ilf sa langue phihHnphiipie. sYieie au-dessus (les aspirations vagues et des poétiques rêveries. ,le le dis en pensant à la prose du Court to et surtout au slylc dit Parmi is, [| y a là des hauteurs et des profondeurs, des précisions que l'intelligence contemporaine est loin de comprendre. [;t en présence rie tant île nobles vers uniquement consacrés à la description des objets intelligibles et divins, de la Foi, de la Gnire, de la Lumière et de la Gloire, de tant de thèses précises sur la liberté . la portée de la raison humaine et ses bornes, le bien et le mal, et la perfectibilité de l'iio mine, j'ose affirmer que si la Sonmir de saini Thomas venait à se perdre, on retrouverait, dans ses parties essentielles, sa philosophie traduite en vers par le Dante. C'est ainsi que la Sagesse primitive riiez les Grecs parlait la langue (les Muse* et se consacrait à la poésie.

Ceux qui tic voient là qu'un perpétuel recours A l'autorité d'Aristotc, ont pu saisir les formes extérieures de cette philosophie, mais ils n'en ont pas l'intelligence; et Dante a beau les avertir, elle reste pour eui

La dûUriiia dis s'Mcanda Sotlo il «ton» (Ici vend slrani.

N'y a-t-il pas d'ailleurs un grand procédé de l'âme humaine qu'Aristote a trop méconnu, que Platon a décrit, que Saint Augustin et saint Anselme ont mis en œuvre, que les grands scolastiques ont tous employé! N'y a-t-il pas une grande école de philosophie chrétienne, qui par sympathie rie génie se rattache â Platon ; grande et immortelle philosophie qui, tout enveloppée de for mes scolastiques, se continuait A travers les âges, et qui. dégagée de toutes questions d'école, s'appelle le spiritualisme chrétien? Ce procédé éminemment poétique, qui élève J'àmu de la contemplation des créatures jusqu'au Créateur, cette graiiiie école qui va ii Dieu par celte vole, sont aussi le procédé et l'école du Dante.

Dante sur le seuil poétique de sa Dîtine Comfdieest d'abord rentré

' C'est une curioîili te«. ial,TMn!r nan i;on= ;Wr,ns OUI soin? ri'Octnvio Gicli, et qu'il o donnée taur, ce '.il-- : SUrU iu ;i.i biuiaa ComoJio di Gatilra Galihi, finoniD Sorghini, de. Florence 1815.

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dans son âme, g foré) obscure, sauvage ut âpre, » et la il s'est retrouvé hu-mème, mi i-i!roi-iù. Sans duu!e il w décrit pas le procédé qu'a suivi sa raison : il fait mien*, il raconta sa vit:, et l'on sent se mouvoir eu lui l'iule; ji^uice e! la lumière. 11 ne démontre pas l'immortalité, mais son poème n'es; que la mise en action du principe de l'immortalité. On peut se représenter l'âme dit Dante, étendue par tin fond de vérités surnaturelles et divinrs que la philosophie de son temps faisait prédominer dans la scienre. [''.Ile réunit tout: transparence, profondeur, inimité : elle ne s'arrête qu'au repos dans la lumière pure, dernier terme de toute aspiration vraiment philosophique. Si par l'énergique précision de la langue, Dante est l'élève de saint Thomas, par le parfum de mysticité répandue dans ses œuvres, il rLiiipelle le sérapliique auk-ur de l' Itinéraire de t'âmt à Dieu. Si par la forme s;lloe;islii|uc il est le disciple du Stagyrite, par l'élan de sou esprit, il fail penser à Platon. En résumé, il est faux que la scolaslique ait élonlTé son génie, puisque c'est le spiritualisme chrétien qui lui a donné des ailes; il est injuste de lui contester tonte punie philosophique, car il a traduit, dans une langue poétique et populaire, le principal monument de la science de son temps, et il a retrouvé, dans un siècle scolasti que, la méthode et le mouvement suhlitne du spiritualisme grec et chrétien.

Le Doute et la Foi combattant dans une âme sont un spectacle douloureux et terrible dont notre à'.-e n'a pas seul connu les tortures. Mais ost-il vrai que l'âme du Dante ait sondé ces ahimes et qu'il ait erré sur cette nier semée [IVe-oeils où tant d'autres ont péri 7

Cette question, qui d'abord parait si facile, est cependant celle qu'a le plus embrouillée la nouvelle e\r};èse dantesque. Elle fait parcourir à Dame eu ce moment toutes les formes de l'insurrection religieuse, toutes les phases de Terreur et de l'incrédulité. C'est en Allemagne la tragique histoire d'un Dante qui a connu le Doute et qui l'a traversé avant de s'arrêter dans la Foi. C'est en France la

pose a l'inqualifiable méprise dr M. \rou\, qm croit ses conjectures justifiées quand il les appuie de conjectures nouvelles'. Tout proteste

d'il».- h-Jllui'tlull lullljjlt-ll' i.i :.' Dwin,- i:„m.,ti,\