CHAPITRE III

dents, et pour disculper Danton nous n'avons pas recours aux récriminations; mais reprenant une à une les paroles de l'accusateur public et de son instigateur, nous verrons si les faits ne rétorquent pas victorieusement les inculpations. Qu'on n'oublie pas que nous nous sommes proposé pour tâche de préparer les jugements de l'histoire, qu'à cette fin nous devons mettre en relief les faits, témoins irrécusables de la vérité.

Le premier chef est celui-ci : « Danton se retira à Arcis-sur- Aube quand il vit l'orage se préparer^ »

On peut assurer que l'orage du 10 août ne fut pas de ceux qui se préparent en quelques heures; or, nous voyons qu'au 30 juillet, Danton qui préside la section du Théâtre-Français, demande l'armement des citoyens passifs ; ce qui s'effectue, en effet. L'orage à coup sûr était amoncelé à ce moment; Danton ne fuit donc pas lorsqu'il le voit se préparer. Mais quand éclatera-t-il. Nul n'en sait au juste l'instant et la preuve c'est que le 9 Danton et Camille dînant ensemble en famille « craignaient encore, affirme Lucile, que Fa/faire n'eut pas lieu. » C'est justement cette incertitude qui a permis à Danton d'aller à Arcis. Tout est prêt en cas d'attaque de la cour; mais la cour oserat-elle engager cette attaque, et à quel moment? Il est fort aisé, quand les faits sont accomplis, de parler de la mémorable affaire du 10 août comme d'une date arrêtée d'avance ; mais il n'en était rien et Bertrand de Molleville nous avoue qu'il était encore question quelques jours auparavant à la cour, de faire un second essai de fuite. Donc rien de moins probable, au fond, que la résistance des contre-révolutionnaires au moment où l'on venait d'éloigner les troupes de ligne, et d'armer tout le peuple en masse. Il était permis de ne pas compter sur une telle folie. La contre-révolution se fondait surtout sur le secours des Autrichiens, ne pouvait croire que la cour attendrait les.. résultats de leur triomphe. Danton pouvait donc le 8 encore être à Arcis, puisque quelques heures suffisaient pour le ramener à Paris, puisque ses amis ne manqueraient pas de l'avertir; je ne vois là que de l'assurance qui naît de dispositions bien prises contre toute éventualité, une sorte de confiance dans la . victoire qu'on a beaucoup trop admirée à Arbelles ou bien à Austerlitz, pour en faire ici un motif d'accusation.