ACTE II, SCÈNE II. S

donnés à ton être et à ta volonté. Tu as plusieurs choses qui me manquent : nous nous complétons l'un l'autre. Nous sommes unis ensemble comme Téclair et le tonnerre, comme la parole et l'action. Cest toi qui m*as révélé à moi-même. J'ai vingt-cinq ans, tu as une dizaine d'années de plus : je suis jeune, mais mûr, comme tu sais, et achevé pour toute la vie. Je n'aime pas penser, je voudrais n'être qu'une force active ; j'ai, il me semble, quelque chose de métallique dans le sang. Si je parviens à ton âge, ou je me rouillerai, ou je m'ébrécherai comme un couteau de guillotine vieux et usé. — Aussi voudrais-je mourir jeune, et cela arrivera. Je suis fataliste — rien ne me déconcertera.

Robespierre. — Je sais que tu es un froid fanatique — si les maîtres d'école me permettent cette alliance de mots.

Saint-Just. — - Le monde appartient aux flegmatiques.

Robespierre. — Nos pionniers sont des enthousiastes et des têtes exaltées.

Saint-Just. — Je soupçonne que toi-même, au fond, tu es enthousiaste, et froid seulement en apparence.

Robespierre. — Crois-tu f

Saint-Just. — Non, pardonne ! Je n'en suis pas sûr. Parfoisje ne te reconnais pas, tu me désespères !

Robespierre. — Pauvre jeune homme I

Saint-Just {saisit Robespierre par les épaules et le secoue), — Parle, ô sphinx! Aide-moi à résoudre ta propre énigme. Lève-toi, Protée, ne change pas de couleur I Je saisis ta main (// le fait) — réponds : non comme un diplomate, mais comme un homme qui parle en rêve et ne s'entend pas lui-même.

Robespierre. — Interroge donc. Tu es, si j'en excepte le vieux Couthon, ce railleur silencieux et rusé,

le seul homme de France qui pourrait me comprendre d'une façon passable.

Saint-Just. — Tiens-tu encore tous les rouages sûrement ?

Robespierre. — Ils sont dans cette main. Celui qui sait tout est toujours aussi maître de tout.

Saint-Just. — Les Hébertistes ? les héros du jour aux immenses moustaches, aux culottes rouges et aux bonnets rouges ?

Robespierre. — Il y a huit jours que Tavant-garde est allée à Péchafaud ; aujourd'hui Tarrière-garde l'a suivie.

Saint-Just. — L'histoire marche en France avec des bottes de sept lieues. Tu as lâché la bride aux braillards de la Commune, comme Cicéron à Catilina! Tu as voulu qu'ils fissent d'abord un tumulte public, avant de les saisir.

Robespierre. — Ils devaient venir à moitié route à ma rencontre. — Le jour et Fheure où nous devions nous attaquer étaient réglés à l'avance. — Il faut que certaines choses suivent leur cours, et il s'agissait de changer la manière de voir d'une grande partie du peuple.

Saint-Just. — Et elle a été changée. J'ai rencontré la charrette. Hébert grinçait des dents en entendant les anciens admirateurs de son « Père Duthesne » lui crier aux oreilles, en ricanant, la phrase si connue: « Il est terriblement en colère aujourd'hui, le père Duchesne!». L'Allemand Anacharsis demeura jusqu^au dernier moment fidèle à ses convictions ; il amusa ses compagnons, pendant le trajet, de savantes considération philosophiques, et il criait à tout instant : « Il n'y a pas de Dieu ! Il n'y a pas d'immortalité de Tâme. Faites-moi ce simple plaisir, mes frères, de ne pas vous convertir par faiblesse au dernier moment ! » —