ACTE IV, SCÈNE III

d'un pas nonchalant^ s'assied sans parler, tient ses yeux obstinément fixés sur la table devant lui, affecte d'être distrait pendant de longues discussions, bâille même ou rit d'un air de mépris, tandis que nous nous casson.s la tête. Sa vieille tactique consiste à attendre pourvoir si nous ne décidons pas spontanétpent ce qu'il veut ; quittons-nous la piste^ il envoie dans la plaine un de ses deux mâtins, Couthon ou Saint-Just, et si ceux-là n'arrivent à rien, il exprime seulement alors personnellement son opinion, mais brièvement, comme un ordre, sans la motiver. Lui tient-on tête, il se taît sur-le-champ et s'éloigne. Le lendemain il propose de nouveau la chose, mais d'un ton si décidé et si tranchant, que personne ne s'avise plus de contredire, —

Tallien. — Qui vous oblige à faire sa volonté ?

BiLtAUD» — Quesais-jel — Dans la Convention, agit-on autrement?

Tallien* — Non* Tu as raison; il en est là de même. (.4 pari). W faudra bien se servir du fer. — Billaud, les paroles qui ontété prononcées ici aujourd'hui doivent faire bouillonner le sang de Thomme le plus patient. Il est temps, Billaud —

BiLLAUo. — De se lever contre lui? Contre les vainqueurs de Danton ? — Tu railles ! — {Regardant vers h fond). II a Tair de s^éloigner, après que la marquise Ta contraint d'accepter un verre — il le vide — vois ï Robespierre ordinairement si sobre 1

Tallien, — Un verre de sang humain, peut-être — sa boisson favorite. — Je raille, penses-tu ?

Bjllaud, — Comment te représentes-tu la possibilité d'une attaque sérieuse ?

Tallien< — Je prendrai mon inspiration dans le souvenir de la mort de mon ami Danton —

ï86 DANTON ET ROBESPIERRE

BiLLAUD. — Et sur le sein de la plus belle de toutes les comtesses —

Tallien. — Qu'est-ce qui te semble valoir le mieux : les idées froides et sanguinaires de Tutopiste Robespierre, ou le sein brûlant de cette femme divine ?

Bi-LLAUD. — Heureux celui qui peut choisir, comme toi I {Tous deux sortent; Robespierre s* est éloigné ^ la salle se vide).