XI.IV POST-SCRIPTUM

pour détourner son fils d'une conversion. Ii rassemble sa famille, et, devant Christian, il montre ce que sont les chrétiens actuels, et la poésie de l'or, et son pouvoir entre les mains de la race juive maîtresse. « Je permettrai au Russe de faire la guerre, si l'Anglais se conduit mal avec moi. Il aura un emprunt. » C'est ici qu'il faudrait placer le fragment sur les choses sensées que dit le Juif. A quoi le fils répond qu'il y a un autre prêtre, un ultramontain ; et Vigny devait faire résumer par Christian les idées de VEssai sur l'Indifférence en y joignant celles de J. de Maistre. Puis Christian se retire. C'est alors qu'il apprend que le prêtre ne croit plus au Christ, qu'il est devenu panthéiste, qu'il a repoussé la jeune chrétienne aimée de Christian en lui révélant l'état de sa foi; la jeune fille, désespérée de ne plus savoir où se prendre et abriter sa croyance, se tue. Christian alors, pour retrouver son amie, se dévoue, soigne les cholériques, mais il est pris pour un empoisonneur; il est déchiré par le peuple et traîné dans les rues. Vigny terminait le roman en faisant rentrer le Docteur Noir ci Stello dans la chambre que décrit le ch .pitre sur le Christ et l'Antéchrist ; « Or,

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y voyait Luther aux pieds de la statue de Julien, et plus bas Voltaire qui riait. »

On devine l'intérêt qu'aurait présenté le roman de Christian tel que Vigny le concevait en dernier lieu. C'est à ce roman que se rapportent les longs et importants fragments que Ton trouvera à l'appendice concernant le rôle des Juifs dans la société moderne, fragments où Vigny fait preuve d'une admirable hauteur de vues, et qui n'ont rien perdu de leur intérêt ni de leur « actualité » après soixante-dix ans.

Nous avons reproduit en appendice, après Daphné, les notes de Vigny, dans le désordre où elles nous sont parvenues et qui nous fait d'ailleurs assister comme physiquement à l'élaboration de l'œuvre. Malgré les passages obscurs ou même inintelligibles çà et là que ces notes contiennent, malgré les répétitions d'idées ou de termes qu'elles présentent fatalement et le double emploi qu'elles font parfois avec l'œuvre même, nous avons estimé que c'étaient là des documents dont nous ne devions garder aucun par devers nous, du moment qu'ils étaient signés d'un Vigny. Le moindre d'ailleurs peut intéresser les vignystes, toujours plus nombreux. Nous nous

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sommes bornés à les mettre au net de notre mieux.

En résumé, Vigny a composé tout jeune une tragédie de Julien l'Apostat, qu'il a bientôt renoncé à faire représenter, aucun gouvernement, dit-il avec quelque exagération romantique, ne pouvant la laisser jouer. Après avoir plus tard écrit Stello, première Consultation du Docteur Noir, consacrée à la Poésie, il veut donner une seconde Consultation, consacrée à la Religion. A ce moment il est, comme tous les hauts esprits de son temps, fort intéressé par Lamennais. Or que fait Lamennais, le Lamennais seconde manière, le Lamen nais des Paroles d'un Croyant? Il veut « fondre le christianisme dans la philosophie et la raison humaine ». Ainsi jadis Julien voulait fondre dans la philosophie et la raison le polythéisme hellène. « Le Christianisme en est au point où était le Polythéisme en 3oo. » Vigny retrouve donc sur le chemin de sa pensée Julien l'Apostat. Il reprend son ancien sujet, en le « poussant » du côté de la philosophie plutôt que du côté de l'histoire : ce qui donne Daphné. Mais peu à peu Vigny élargit sa conception première de Daphné, y superpose d'abord l'idée d'un Mélanchton et

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d'un J.-J. Rousseau, continuateurs de Julien, l'un comme Arien, l'autre comme contrerévolutionnaire ou paraissant tel aux yeux de Vigny, — puis la modifie par états successifs jusqu'au projet de Christian. Ii travaille toute sa vie à cette œuvre, au moins jusque vers 1860; il en traîne partout avec lui L-s plans et les notes, sans parvenir à la terminer. Seule la partie consacrée à Julien, seule Daphné a été menée, d'un trait semble-t-il, jusqu'à l'achèvement presque total. Vigny n'aurait eu guère qu'à en revoir par endroits le style au point de vue purement formel. Tout ce que nous avons écrit dans la préface sur Daphné même, qui est l'essentiel de lVeuvre, demeure : ce post-scriptum ne fait qu'ajouter et préciser. — Comme Moïse, Vigny meurt sans entrer dans la terre promise, sans finir son livre; mais il garde Farrière-pensée qu'un jour peut-être quelqu'un publiera Daphné, puisqu'il transmet à Louis Rausbonne, son exécuteur testamentaire, un carton plein de documents sur l'histoire de la seconde Consultation. C'est la pieuse tâche dont j'aurai eu l'honneur de m'acquitter.

i5 mars 1913.