PREFACE. XVII

nous offre quelques-unes des pages les plus étonnantes non seulement de Daphné, mais de toute son oeuvre. C'est une apostrophe soudaine, étrange par sa brusquerie, éloquente, et comme haletante, à Héloïse, l'amante d'Abailard, — apostrophe mise dans la bouche de Stello, mais où l'on sent que c'est Vigny qui parle, qui crie du fond de son cœur passionné. Il y a là quelques lignes qu'on peut compter parmi les plus chaudes de notre littérature, et qui font penser aux nerveux sanglots de Michelet. A travers l'histoire des deux amants Vigny conte, on le sent, un événement de son propre cœur. En Héioïse ne revoit-il pas parmi des souvenirs ardents Mme Dorval, la grande aventure de sa vie? Il devait être en pleine passion quand il a écrit ces pages brûlantes d'intellectuel amoureux. Et cela aussi peut aider à établir l'époque de la composition de Daphné. Les amours de Vigny et de Mma Dorval ont duré, croiton, de i832 à i838.

La seconde partie de Daphné est de beaucoup la plus considérable et la plus belle. Elle est même, nous ne craignons pas de le dire, souvent égale à ce qu'il y a de plus admirable dans Vigny, et capitale, pour l'importance de