CARLE ELSHOËCT ET LE MONUMENT DE LARREY

Le sculpteur Carie Elshoëct, qui avait fait preuve de tant de persistance à l'endroit de la statue de Jean Bart, brigua également l'honneur d'exécuter le monument de Larrey, mais M. Ilippolyte baron Larrey, fils du célèbre chirurgien, informa lui-même M. Elshoëct, à la date du 8 janvier 1843, que le choix de la Commission s'était arrêté sur David. « Mon cher Monsieur, écrivait M. H. Larrey, en vous adressant ce que vous désirez pour le buste de mon père, j'aurais voulu répondre aussi à votre projet de monument et vous y encourager, mais je ne le puis, je ne le dois en aucune façon. C'est à David, l'ami de mon père et le mien, qu'appartiendra ce travail; c'est lui, vous le savez, qui s'était proposé de faire son buste, longtemps avant vous; c'est lui enfin qui a été désigné par les principaux membres de la Commission, aussi bien que par moi et par ma famille. Vous savez mieux que personne, Monsieur Elshoëct, tout ce qu'il y a de digne, de généreux dans le caractère et dans le talent de M. David, et vous méritez trop bien vous-même, par l'un et par l'autre, pour ne pas apprécier un choix que le vœu de mon père rend irrévocable pour nous.

« Agréez, etc., Larrey. »

A un an de date, le 20 janvier 1844, M. H. Larrey désignait en ces termes le statuaire de Gouvion Saint-Cyr et de Gobert au général Petit, président de la Commission : « J'ai l'honneur, mon général, de vous le dire sans feinte de modestie filiale , le monument destiné à la mémoire de mon père ne saurait être confié à un maître plus complètement dévoué à ce travail que ne léserait M. David. Il a déjà fait sa médaille comme il devait faire son buste, et en obtenant de la Commission l'œuvre que par un sentiment de convenance il n'a pu solliciter lui-même, il l'accomplira sûrement de la manière la plus digne, selon les inspirations de son cœur et de son talent, selon les intentions de ma famille et de mes amis, selon mes vœux enfin, et, s'il était aussi convenable de le dire, selon les vœux mêmes de mon père. »