III. A propos d'un élève de Pa^anini

!• — Je viens d'entendre de la musique de Gluck au Conservatoire : elle repond à Tidée que je me suis faite de la musique des Grecs. Gluck est {ji'and comme Sophocle. Il me fait songer à Phidias, aux peintures des vases grecs, aux tragédies de Scopas ou d'Âgcsandre, les Filles de Niobé, Laocoon. C'est le suprême privilège du génie de produire un effet si extraordinaire, de peindre si profondément les passions du cœur , ce qui est tendre comme ce qui est terrible. La nature prend la place de l'artiste; c'est elle qui parle et qui pleure. Nulle part la main de l'homme n'est visible. Voilà le sublime.

C'est un passage à! Iphigénie en Tauride qui m'a ému. Quelle harmonie merveilleuse entre l'orchestre et les paroles! Au moment où éclate le désespoir d'Oreste, on croit saisir les battements du cœur dans les vibrations des instruments.

Eh bien, le public français ne goûte plus ce génie. Il est trop grand, trop simple pour nous. La musique brillante de Rossini nous a gâté l'oreille. Ce même Rossini me disait un jour : a Je vais souvent entendre la musique de vos Français. Dalayrac a des accents admirables de naturel, ainsi que Grétry et d'autres'. Si

' Chacun sait que Gluck est né sur les frontières de la Bohême, dans lo baut Palatinat, et Grétry à Lié(je; mais ces deux compositeurs ayant vécu presque constamment à Paris, ils peuvent être revendiqués par la France, qui les a faits illustres.

vos compatriotes avaient voulu marcher dans cette voie, vous posséderiez une école bien remarquable; mais il vous faut toujours du nouveau, à vous autres Français. »

Parmi les musiciens de l'orchestre, au Conservatoire, j'observais un vieillard qui était dans un coin, derrière les jeunes gens : il jouait d'un air craintif. Ses allures, comme les notes de sa harpe, étaient bien en rapport avec son gi'and âge : la vie à son déclin est un son qui se meurt.

II. — Je viens d'assister au jugement de la cantate pour le prix de Rome. L'un des auteurs était auprès du piano, tout occupé à stimuler les chanteurs ; il les dirigeait, ayant l'air de se complaire dans l'exécution de son œuvre. J'aurais mieux aimé le voir dans un coin de la salle , triste et découragé ; alors je me serais dit : (( Il y a de l'avenir dans cet artiste » ; car, plus on avance dans la carrière, et plus on doit se sentir affligé de ne pas atteindre à la perfection que l'âme entrevoit sans cesse sans pouvoir en fixer l'éclat.

III. — Le jeune ***, élève de Paganini, a joué admirablement bien un solo de violon ; il me parait posséder de grands moyens d'exécution I mais, par malheur, il semble attacher trop d'importance aux difficultés vaincues. Je sais que le public doit être fait responsable de cette tendance, parce qu'il n'applaudit le plus souvent que les tours d'adresse. Il faut évidemment se rendre maître du mécanisme dans tous les arts, mais cette science ne doit être qu'un moyen d'exprimer les impressions de l'âme; on ne doit pas voir l'effort ni l'adresse calculée, autrement toute émotion vraie s'évanouit chez les hommes sincères.