CHAPITRE m

plantée dans le sol. « De même, dit saint Jean, que Moïse éleva le serpent d'airain dans le désert, ainsi le Christ devait être suspendu, et c'était après cela qu'il devait attirer tout le monde à lui et être reconnu pour Dieu (1). » Admirons en finissant combien est inéluctable l'accomplissement des prophéties divines. Jésus condamné comme blasphémateur aurait dû , selon la loi juive , être lapidé comme le fut saint Etienne, accusé du même crime. L'Écriture avait prédit qu'il serait crucifié, et le Christ est mort sur la croix, ut adimplerenlur Scriipturœ. L'arbre du bien et du mal nous avait perdus ; l'arbre de la croix nous a sauvés (2).

18. « Je peux compter tous mes os. La foule me regarde et se repaît de ma vue. )>

Rapprochons ce verset du texte de saint Luc, chap. xxiii, verset 35 : Slahat populus spectans et deridebant eum principes cum eis (3).

(1) Joan., VIII, 28.

(2) Apocal., H, 7.

(3) L'observation déjà citée de saint Thomas est amplement et éloquemmentjiistineeparBossuet.il y a toujours, dans les prophéties dont la vie de David est l'occasion, des faits,des situations qui dépassent et excèdent les situations personnelles de ce prophète : Excedunt quasi virtutem hisloriarùm. « Pesons en particulier ces paroles : La foule me regarde; c'est-à-dire ils ont vu mes mains et mes pieds percés; ils ont vu mon corps étendu et mes os qu'on pouvait compter; ils m'ont vu exposé nu aux yeux du peuple; ils ont considéré attentivement ma nudité ignominieuse; et après m'avoir dépouillé « ils ont partagé mes vêtements entre eux, et ont jeté le sort sur ma robe ». 11 faut ici remarquer qu'il parlait de ceux-là mêmes qui ont percé ses mains et ses pieds; et cette circonstance des habits partagés n'est pas indifférente au crucifiement, car elle en fait voir une suite; et cette suite, c'est que les soldats qui l'ont mis en croix, où ils devaient le garder, et qui lui avaient ôté ses habits, les ont regardés comme leur butin, comme on fait de ceux d'un homme mort. — Qu'on dise maintenant en quel endroit de la vie de David on peut placer des événements si précis. Quand est-ce qu'il a été mis en col état de suspension violente ? Quand est-ce qu'il a vu jouer ses habits avec celte distinction de jeter le sort sur sa robe? Quand est-ce, encore un coup,

19. « Us se partagent mes vêtements. Ils ont jeté le sort sur mon manteau. »

Il était prescrit par les règlements et l'usage que le condamné au crucifiement serait avant le supplice dépouillé de ses vêtements. Cette aggravation de peine n'existait que pour le crucifié et non pour les autres condamnés à mort. On voit par là que les Juifs et les incrédules ne gagneraient rien à nier le percement des mains. La circonstance du dépouillement de Jésus prouverait qu'il a été crucifié, et que c'est bien le supplice de la croix que David a prophétisé, supplice d'ailleurs usité de son temps comme on Fa vu pour les suppliciés de Gabaon. Les quatre Évangélistes racontent l'un après l'autre le partage des vêtements du Seigneur. Comme la tunique de Jésus était sans couture, elle fut tirée au sort.

20. « Et vous, Jéhovah, ne vous éloignez point de moi : vous êtes ma force : hâtez-vous de venir à mon aide.

21. a Sauvez ma vie du glaive; ne me livrez pas à la dent du chien. »

Les Pères de l'Église ont fait remarquer que cette prière du Christ a été exaucée. Il a voulu lui-même rendre son âme à Dieu avant que le soldat romain lui eût ouvert le côté par un coup de lance, afin de montrer que son sacrifice était volontaire : In manus tuas commendo spiritum meum. Comme le dit un ancien commentateur : Non vuli hominis arbilrio animam suam exhalare. Clamai ad Deum : In manus luas commendo spiritum meum, alque ila animam

qu'il s'est vu dépouillé, et qu'il a vu du haut d'une croix jouer ses vêtements à des soldats qui venaient de lui percer les mains et les pieds .î* Toute l'infidélité des hommes ne peut que demeurer court et avoir la bouche fermée en cet endroit du psalmisle. » (Bossuet, loc. cit.)