CHAPITRE IV

Le Christ appelait les apôtres ses ûla.filioli. C'étaient alors de pauvres artisans, ensevelis dans l'obscurité et ne possédant que leur barque et leurs filets. Mais voilà qu'il leur est commandé d'annoncer l'Évangile à toute la terre pour la conquérir à Jésus-Christ : ils en deviennent les chefs spirituels et laissent partout où ils avaient arrêté leurs pas des successeurs dans les évèques , vrais princes répandus sur toute la terre. « Les Romains, dit saint Jean Chrysostome, ne purent faire régner leurs lois en Perse, pas plus que les Perses ne purent dominer les Romains ; mais les apôtres imposèrent la loi de l'Évangile à la fois aux Romains et aux Perses et à toutes les autres nations. Leur foi devint la foi de ces peuples ; leurs mœurs et leur discipline furent adoptées par tous les chrétiens. »

Isaïe (1) confirme nos interprétations et développe la prophétie faite à Salomon.

Le verset 18 corrobore le verset 17. Celui-ci montrait l'étendue du règne messianique dans l'espace, celui-là montre sa durée dans le temps. « Aucune discontinuation à craindre , dit Rossuet , dans les promesses de Jésus à son Église : Je suis avec vous jusqu'à la fin des siècles. Ce n'est pas seulement avec ceux à qui je parlais alors, que je dois être, c'est-à-dire avec mes apôtres. Le cours de leur vie est borné ; aussi ma promesse va plus loin, et je les vois dans leurs successeurs. C'est dans leurs successeurs que je leur ai dit : Je suis avec vous ; des enfants naîtront au lieu des pères, pro patribus nali sunl filii. Ils laisseront après eux des héritiers : ils ne cesseront de se substituer des successeurs les uns aux autres, et cette race ne finira jamais (2). »

Saint Jérôme a expliqué le psaume xliv à la vierge

(l)Isa., Liv, 1-3; LX, 22.

(2) Instructions sin^ les promesses, V" insl., arl. G

Principia^ et il terinine son explication en adressant une prière à sa pieuse lectrice, a Et vous , ô Principia , ô ma iîlie, quand vous vous mêlerez aux chœurs des vierges pour être conduite au Roi des rois et que vous ferez sa gloire et ses délices dans son palais d'ivoire , accordez un souvenir au vieux prêtre qui, aux rayons de la lumière divine, vous a fait connaître le sens de ce psaume. »

Permettra-t-on au vieil évêque qui, à son tour, a interprété le même cantique, de faire la même prière à son lecteur?

Psaume LXXl.

LE CHRIST RÈGNE JUSQU'a LA FIN DES TEMPS DANS SON ÉGLISE ET PAR SON ÉGLISE.

Exposition.

David a chanté l'enfance de Salomon au psaume viii; il a glorifié son mariage au psaume xliv ; il a voulu célébrer son règne dans le psaume lxxi.

Plein de la pensée du Messie futur, le prophète-roi avait vu, dans les événements de sa propre vie, la préparation de l'avenir promis à sa race. Devenu vieux et sentant déjà la vie lui échapper, c'est dans la personne de son successeur Salomon, dont il a compris la gloire future, que David, guidé par l'Esprit-Saint, recherche les développements des destinées du Christ , objet constant de ses préoccupations et de ses ardentes espérances. Son cantique s'élève au-dessus des gloires de son fils : il est la peinture de la grandeur, de la durée du règne du Messie daiis son Église et par son Église, et du bonheur qu'il