DAVID EST NOMMK ROI. — PRISE DE JÉBUS

La seule tribu de Juda avait reconnu David pour roi. Il s'agissait donc, pour le fils d'ïsaï, afin d'accomplir la mission dont Dieu l'avait investi, de se faire agréer sans retard du reste d'Israël.

La ville de Jabès-Galaad, dans la tribu de Manassé, assiégée par Naas, roi des Ammonites, au début du règne de Saul, avait été délivrée par lui. Plus obligés que ceux des autres cités, ses habitants avaient fait au roi défunt d'honorables funérailles. David leur dépêcha des envoyés pour les féliciter et aussi pour sonder leurs sentiments à son égard. On pouvait craindre que les rois philistins, vainqueurs de Satil, ne poussassent la guerre plus loin et n'inquiétassent les gens de Galaad. « Ne vous laissez pas abattre, leur faisait dire David; soyez gens de cœur. Saûl est mort, mais la maison de Juda m'a reconnu pour son roi (1). » Ce qui voulait dire : Si les autres tribus imitent Juda, lui, David, succédant à Saul, saura bien défendre Israël. Mais Abner, général de l'armée de Saûl, par un sentiment d'intérêt personnel , après de longues hésitations (2), alla chercher Isboseth, le fils de l'ancien roi, le

(1) II Reg., H, i-8.

(2) Ces hésitations et ces retards durèrent plusieurs années, d'après quel- «|ues commentateurs qui expliquent de la sorte la courte durée du règne d'Isboseth.