CHAPITRE XL

RÉVOLTE d'aDONIAS. MORT DE DAVID.

David était devenu vieux : il avait depuis longtemps désigné pour son successeur le fils de Bethsabée, Salomon. Mais, semble-t-il, il n'avait pas encore , dans un acte solennel, proclamé sa volonté suprême. Cet ajournement, facile à comprendre chez un vieillard qui ne pouvait ignorer les compétitions de ses enfants, devait lui causer une dernière et profonde douleur. Adonias ne pouvait supporter la pensée qu'il serait supplanté par un frère plus jeune que lui. Bien qu'il n'y eût rien de déterminé encore en Israël quant à la succession des princes, c'était un ordre naturel et observé par tous les peuples du monde de déférer l'empire aux aînés (1), Adonias voulait succéder à David, et il disait souvent : « Ce sera moi qui régnerai. » Il fit plus : il s'entoura d'un luxe royal , se fit faire des chariots et prit à son service cinquante cavaliers. Or, dit l'Écriture, jamais David ne l'en reprit en disant : « Pourquoi agissez-vous ainsi? »

Fort de ce silence, Adonias, qui avait déjà par son incroyable beauté et ses douces manières charmé les populations, s'insinua auprès de Joab et du grand prêtre Abiathar, et il eut l'adresse de les entraîner dans son parti.

Quand tout fut prêt pour l'exécution de ses desseins , il convoqua les princes ses frères, avec les principaux

(1) Herodot., lib. VII, c. ii; Justin., lib. II.