LORD BROUGHAM

Lord Brougham est quelque chose comme le Christophe Colomb de Cannes. Il y aborda vers 183L Ce n'était alors qu'une humble bourgade de pêcheurs, — mais les environs étaient ce qu'ils ont toujours été : splendides. Ils frappèrent vivement l'attention de Thonorable lord chancelier, qui, après une carrière politique des plus agitées, aspirait après le repos, et était en quête d'une retraite agréable et pittoresque.

Cannes lui convint, et il s'y installa. Il acheta autant de terrains qu'il voulut, fit planter des jardins et bâtir des villas. Une des plus célèbres s'appelle le château d'Eléonore-Louise.

On connaît les Anglais : ils sont assez moutonniers. L'exemple de lord Brougham ne tarda pas à agir sur leur imagination paresseuse. Ils arrivèrent à Cannes, — non sans méfiance d'abord, car leur illustre compatriote avait la réputation, parfaitement justifiée, d'un original, d'un excentrique. Mais cette fois lord Brougham n'avait mystifié personne : Cannes était un séjour délicieux.

De nouvelles villas s'élevèrent; àprésent,il y en a à ne pouvoir les compter.

Lord Brougham a passé à Cannes les dernières années de sa verte vieillesse. Il était le centre de la colonie anglaise. Les hommes importants de toutes les nations venaient lui rendre visite.

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Très fantasque personnage, qui attend son biographe et son peintre définitif; abondant en saillies spirituelles, et aussi en brusques boutades à la manière des gens de son île; d'ailleurs, plein de sympathies pour la France. Exalté par la révolution de 1848, il avait sollicité du gouvernement provisoire le titre de citoyen français.

Jusqu'en 1869, la reconnaissance des habitants de Cannes avait négligé les occasions de se manifester publiquement. A cette date seulement, un buste de lord Brougham fut érigé sur la promenade principale, dans le square qui porte son nom.

Hier, ce buste a fait place à une statue.

Cette statue est en bronze.