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DE BAf;NÈRES-DE-LUCUON AUX MONTS-MAUDITS.

sous le nom de Trou du Toro'. Les Aragonaisl'appellentloujours Agujero del plan Ayguallud, c'est-à-dire « trou du Plan

liante région do l'Kscra vue d'ensemble); Plan Ayguallud;

Trou du Toro; Los Barrancos, etc.

dessin do M. Schradei*, d'après une photographie de M. Emile Belloc.

Ayguallud», ce qui a l'avantage de signifier quelque chose.

1. En Catalogne et en Aragon, l'on rencontre fréquemment le nom de Toro, et aussi relui de Tor, appliqué à îles gouffres, à des culs difficiles, à des lacs et même à de certaines gorges de montagnes. Comme celui de beaucoup d'autres, le sens et l'orthographe de cette expression toponymique paraissent avoir été dénaturés. En effet, les taureaux parcourent trop rarement, pour ne pas dire jamais, les nombreuses régions pyrénéennes qui portent le nom de Toro ou de Tor forme catalane pour que ces noms se rattachent, de près ou de loin, à ces animaux. Aussi suis-je persuadé que. dans la plupart des cas, le mut toro est simplement une déformation de l'adjectif espagnol torvo qui signifie épouvantable à voir, horrible, terrible.

D'où vient donc que les géographes et les écrivains aient admis cette expression bizarre Trou du Toro, au lieu d'adopter l'appellation locale inliniment plus rationnelle de Trou du Plan Ayguallud? Il doit en être de même pour cette expression toponymique comme pour beaucoup d'autres. Les premiers voyageurs qui ont décrit les Pyrénées étant presque tous des étrangers, entendaient fort mal le langage des indigènes. Incapables de saisir les explications fournies par leurs guides, qui, la plupart, ne comprenaient pas un seul mot de français, ces exploraleurs ont dû se trouver très embarrassés pour transcrire des noms dont le sens et la valeur leur échappait complètement. De là les expressions hybrides : Trou du Toro, Nèouvieille, Piquette d'Oncet, etc., ou des noms étranges, n'ayant de signification ni d'équivalent dans aucun idiome pyrénéen, pas plus en France qu'en Espagne, tel que celui de Malade ta'.

Quoi qu'il en soit, en attendant une explication meilleure, l'anecdote historique suivante pourra peut-être fournir quelques éclaircissements sur l'origine probable de ce nom de Trou du Toro donné au gouffre du Plan Ayguallud.

Il existe, aux environs des Monts-Maudits, une profonde et mystérieuse excavation, connue de tous les montagnards, tout au moins de nom, qui s'appelle Agujero de Toro, c'est le véritable trou, le seul gouffre authentique portant le nom de Toro; seulement il est situé plus loin vers le Sud-Est, derrière la Forcanada, à deux heures et demie de marche du Plan Ayguallud.

Ce gouffre, souvent désigné sous le nom caractéristique d' Agujero del Oro, « trou de l'Or -, est sans doute moins heureux que « les peuples qui n'ont pas d'histoire », car celui-ci en a une, et cette histoire est même assez cu-