TOULOUSE. — PROMENADES ET EXCURSIONS

agréable en été, à cause de ses ombrais et de la fraîcheur qu'y entretiennent les filtres du Cbâteau-d'Eau et le voisinaçe de la ) Garonne. .

Le bassin de l'Embouchure est celui où les trois canaux du Midi, latéral et de Brienne ou Saint-Pierre, se réunissent, les deux premiers pour se jeter dans la Garonne, et le troisième pour alimenter le second. Chacun de ces canaux y est traversé par un pont ; deux de ces ponts ont reçu le nom de ponts Jumeaux, parce qu'ils furent construits à la même époque et sur le même modèle. En 1814, 600 Français les défendirent contre deux divisions d'infanterie comma-ndées par le général anglais sir Thomas Picton. Au milieu du labyrinthe du petit Gragnague, s'élève le mausolée du lieutenant-colonel Forbes, tué à l'attaque de la tête du pont. Les eaux du canal du Midi passent sous l'un des deux ponts ; celles du canal de Brienne ou Saint-Pierre sous l'autre, et le massif en maçonnerie qui joint les deux ponts est décoré d'un fcas-reliif en marbre blanc dé Carrare, de 16 mètres de longueur, dû au ciseau^de François Lucas^ artiste toulousain. L'Occitanie, placée au centre de ee bas-relief, ordonne au Canal, appuyé sur son urne, de couler de la Méditerranée dans l'Océan. Les Génies des Arts creusent le lit du fleuve artificiel qui doit porter les richesses des deux mondes. La ville de Toulouse parait dans le lointain., et une écluse déjà élevée, et dans laquelle on voit un navire, rappelle les moyens ingénieux employés pour vaincre les obstacles que les différences de niveau opposaient à la navigation. A la gauche de la figure qui représente l'Occitanie, la Garonne lève ea tête couronnée de roseaux. Des arbres chargés de fruits et le Génie de l'Agriculture, occupé à creuser des sillons, annoncent la fertilité des contrées qu'elle arrose. Ce beau bas-relief a été malheureusement mutilé par les hommes et noirci par les intem- . péri es de l'atmosphère.

Le canal du Midi — nous en résumerons l'histoire quand nous irons visiter ses bassins, ses rigoles et ses prises d'eau dans la Montagne Noire (voir ci-dessous pages 257, 258 et suivantes) — la création immortelle de Riquet, — s'est appelée autrefois le canal du Languedoc et le* canal royal des deux mers. Il a pour* but de réunir l'Océan à la Méditerranée. Le point de partage des eaux

est à Naurouse (voir p. 233); de ce point il descend : à l'ouest cVst-à-dire à l'Océan, par la vallée du Lhers dans celle de la Garonne, et il vient se terminer, au-dessous de Toulouse, dans le bassin de l'Embouchure; à Test, c'est-à dire à la Méditerranée, par les vallées du Tréboul et du Fresquel dans la vallée de l'Aud<Y qu'il prend à Carcassonne pour la quitter au Somail, non loin de Ginestas. Après avoir ensuite traversé l'Orb à Béliers, et l'Hérault au-dessus d'Agde, il aboutit à l'Étang de: Thau, au lieu dit le port des Onglous. et le Canal de Thau le met, par le port de Cette , en communication avec la Méditerranée. Il a deux embranchements établis au xvm* siècle, l'un, le canal de Saint- Pierre ou de Brienne {àa 1768 à 1776), pour éviter de franchir la digue du Bazacle ; l'autre, le canal de Narbonne ou de jonction (de 1777 à 1789), pour réunir la ville de Narbonne aù port de la Nouvelle.

Nous décrirons sommairement les' jrincipaux ouvrages d'art du canal du Midi à mesure que nous les rencontrerons en allant de Toulouse à Cette. Nous ne donnons ici que les renseignements généraux qui nous paraissent de nature à intéresser nos lecteurs.

Le canal du Midi, embranchements compris, présente une ligne navigable de 278966 mètres, ainsi divisés :

Canal principal de la Garonne à l'étang de Thau. . . 240", 983

Canal Saint-Pierre 1 ,450

Canal de jonction 36 ,533

Le versant occidental du canal principal, divisé en dix-sept biez ou retenues par dix-sept corps d'écluses, a une pente de 65 mètres; le versant oriental, divisé en quarante-cinq retenues par quarante-cinq corps d'écluses , a une pente de 189 mètres.

La hauteur des ponts au- dessus du plan d'eau est, au minimum, de 2*,72. Le tirant d'eau normal est de 1^,60 : on pourrait le porter à 2 mètres. La largeur du canal principal est variable, mais en général elle est de 20 mètres à la surface des eaux et de 10 mètres au fond. La profondeur des eaux la plus ordinaire est de 2 mètres. i

Les barques qui transportent les marchandises ordinaires , tral-