DIAGNOSTIC

Dans ce chapitre nous n’avons pas l’intention d’insister sur le diagnostic absolu de la paralysie de la troisième paire ; ce n’est pas le but de notre travail. Nous voulons indiquer comment on reconnaît ces paralysies récidivantes et avec quoi on peut les confondre. L’affection a, comme on l’a vu, une marche caractéristique. Le malade a souffert souvent de la tête dans son enfance ; puis à une époque plus ou moins précoce sont survenus les troubles oculaires avec leur cortège de douleurs et de vomissements. La disparition, plus ou moins complète de tout ce tableau, sa reproduction après une période de calme, tout cela mettra sur la voie.

La maladie qui fait le plus volontiers des paralysies ressemblant à celles que nous décrivons, c’est le tabès. Mais dans l’immense majorité des cas les phénomènes douloureux, les vomissements manquent, et on trouve souvent des signes de la période préataxique.

Il est cependant des cas où on peut être embarrassé : on voit souvent à l’hôpital des malades qui arrivent avec une paralysie de la troisième paire : ces malades souffrent quelquefois de la tête. On les examine et l’examen le plus minutieux n’arrive pas à déceler la moindre diminution des réflexes, le moindre trouble de la sensibilité ; il n’y a pas de signe d’Argyll-Robertson.

La paralysie oculaire constitue toute la maladie actuelle. On annonce, et le plus souvent avec raison, que ce sont des tabétiques en herbe. Il faudrait bien évidemment se tarder de voir dans ces malades des migraineux : ce sont des candidats au tabès.

11 faudra aussi toujours s’enquérir si le malade n’a pas de la syphilis ; nous avons vu que les paralysies migraineuses ou pseudo-migraineuses affectent le tableau de paralysies de cause basale. Or, les paralysies oculaires basales sont souvent aussi déterminées par diverses lésions syphilitiques : gomme, méningite scléreuse. Mais on n’a jamais signalé pour cette catégorie les phénomènes si nets d’exacerbation périodique, l’hémicranie, les vomissements, tout ce qui fait que cette affection doit être bien isolée et distinguée dans le groupe des ophthalmoplégies.