PRÉFACE XIII

Ils ont dans l'esprit quelques noms d'écrivains, quelques titres d'ouvrages, avec quelques notions incohérentes ou quelques impressions à demi effacées. Mais ils ne savent à quel clou les accrocher. Ce mouvement, en quel sens va-t-il et d'où vient-il? Est-ce un commencement ou une décadence? une révolution ou une restauration? Parmi toutes ces pièces qui passent et qui se vantent d'être des succès le premier soir, combien survivront et combien méritent de durer? Voilà ce qu'on ne leur dit pas et ce que j'ai essayé de leur dire, en choisissant une heure décisive et intéressante, celle où l'idéalisme renaît au théâtre, où l'imagination reprend ses droits et la poésie sa royauté , où semble poindre un nouveau romantisme plus gai, plus clair et, pour tout dire, plus français que le premier.

Evidemment je n'ai rien à apprendre à cette élite intelligente qui dévore, ou savoure, les chroniques de Sarcey, de Jules Lemaître, de Faguet, de Catulle Mendès, d'Henry Fouquier, de Paul Perret, de Félix Duquesnel et des autres maîtres de la critique théâtrale. Pourtant j'oserai presque