PREFACE XI

mann, Ollendorff, Lemerre, Fasquelle et Stock, les éditeurs bien connus. Non seulement ils se sont fait un plaisir de m'envoyer les pièces que je leur demandais; mais, en certains cas, ils ont prévenu mes désirs et guidé mes choix. J'ai abusé de leur complaisance sans la fatiguer.

Mes articles ont paru dans la Fortnightly Review de juin 1897 à juillet 4898; ils viennent d'être édités en volume par MM. Chapman et Hall pour le public anglais et américain. N'aurais-je pas dû m'en tenir là? Avais-je le droit de les offrir au public français?

Au bon vieux temps des solennelles et décentes fictions littéraires, lorsque l'auteur et le lecteur se regardaient sans rire avec une mutuelle considération, on aurait fait avancer, en pareil cas, la phrase sacramentelle : « Mes amis ont pensé... » ou « J'ai cédé au désir qui m'a été exprimé par quelques personnes... » Mais ce truc a été débiné par J.-J. Weiss dans un de ses derniers ouvrages et je n'essaierai pas de le rajeunir. Non, personne ne m'a rien demandé. Mes amis — je n'en ai pas trop! — sont occupés à bien autre chose