PRÉFACE. XXV

s'organiser plus sérieusement pour la défense. La guerre de l'opium et la guerre de 1860 ont réveillé la Chine ; la guerre du Tonkin Ta instruite. Encore quelques leçons comme celles-là, et il faudra bien qu'elle s'habitue à l'odeur de la poudre. Nul écrivain sérieux ne s'attend à la voir devenir conquérante et ne redoute les grandes invasions jaunes dont nous serions menacés pour le xx e siècle. Mais il est non moins certain qu'elle a cessé d'être « une quantité négligeable » .

C'est surtout pour nous qu'elle ne Test plus. Nous sommes installés à ses frontières et sur un territoire qu'elle a longtemps considéré comme sien. Nous lui avons fait accepter notre protectorat sur ce Tonkin et cet Annam, dont le souverain était traité par elle en vassal. Sans doute, en occupant ces deux pays, nous n'avons pas coupé dans les parties vives de l'Empire chinois, comme