Tome II. T

ïiiage nouveau à celui qui, prouvant que la loi ne peut être que la volonté générale exprimée p ar des hommes choisis , et qui, relevant le pomoir législatif jadis à genoux devant le pouvoir exécutif j avoit posé les premières bases d'une constitution supérieure à tout ce qu'a imaginé jusqu'à présent la politique ancienne et moderne ( i ).

Les peuples ont été et seront bientôt tous forcés , par les actes même de leurs régisseurs, de se reconnoitre ce au ils sont , et de faire parler à leur tour les droits qu'ils tiennent de Dieu, de leur nature, de l'oppression et de le; r courage : et les majestés, les hautesses , les altesses, les émi'nences , les grandeurs , les amplitudes , devroient bien ne plus ignorer que le re^ne bizarre des superstitions politiques est passé.

Il faut auiouird'hui que la réaction soit égale à l'ac- ■îlon ; c?,r on ne foule pas impunément une nation quelconque, pour peu qu'elle soit éclairée. La dégradation et rinfortune de l'espèce humaine remontent , pac une loi inévitable , vers ses oppresseurs.

(i) Louis XVI possède un trône légal, mais depuis le î4 juillet 1790 ; c'est comme chef de la révolution qu'il a repris sa couronne et son sceptre. Il est armé par la nation contre les ari<iocrjt'us avides de son autorité; le voilà lihre avec son peuple ; le voilà dispensé de l'envoi de ces lettres , cruelles jusqu'à la barbarie , qui précipitpicnt à i'improviste dans les cachots des malheureux quimau-

Il avolt combattu les erreurs de ces siècles

dissoient le souverain et qui appclloicnt la vengeance céleste sur sa tête : comment pouvoir- il dormir , quand toutes ces lettres , lancées en son nom , le rendoient responsable de tous les gémissemens , de toutes les plaintes, de toutes les larmes qui eoulo'.enî ? Le voilà dispensé de faire la guerre , de verser le sang françois comme le sang ennemi , de figurer aux yeux des nations comme un exterminateur , an nom duquel la force militaire agis* Goit avec autant de cruauté que d'aveuglement. Le roi seul autrefois avoit des soldr^its , la patrie n'en avoit point; aujourd'hui le roi est le chef d'une armée puissante contre re:''.nemi de l'état , impuissante contre la patrie; il ne peut y avoir de nation constamment libre que celle qui reste constamment arm;e ; nous avons tout-à-la fois des soldats-citoyens et des citoyens-soldats; une 1 gue patriotique les unit de force et de sentiment pour la paix de l'empire. Ils obéiront à la loi , ils désobéirent au tyran ; le roi est dans l'impuissance absolue de le devenir; le voilà inviolable, respecté, investi de tous les honneurs ; le voilà le représentant augu^te et perpétuel d'une nation libre ; c'est donc une institution heureuse pour lui que celle qui lui a ravi le despotisme qui le déshonoroit , et il doit bénir tout le premier la constitution des François ; car plus de gloire , de majesté , de pouvoir et de véritable grandeur , peat-il appartenir à un mortel ?

Le libre assentiment de la nation à l'ouvrage des législateurs; l'obéissance auxdé«rets, les sermens civiques,

d'ignorance et de barbarie , où la force ëtoit tout et le droit public n'étoit rien ; il avoit réduit au silence ces blasphèmes des cours

l'adhésion presqu'universelle , tout prouve évidemment que la nation ne se croit pas lézéc , et qu'elle approuve le changement qui s'est fait. Il est impossible de ne pas reconnoître, dans les nombreuses adresses de reconnoi.sance, et qui s'élèvent c!e toutes parts, rincontestable caractère d'un gouvernement légal. — De l'oppression du pauvre naît le mécontentement , du mécontentement U haine du prince ou de sa cour, de la haine du prince l'insurrection générale. Rois! Dieu vous a faits pour le peuple et non lui pour vous. Il peut vivre et être sans roi , m.iis un roi ne peut pas être sans son peuple. N'être lié à la société que par Vlntérêt qu'on en retire est le propre d'une ame cadavéreuse. La vraie grandeur n'es^ p^s de pouvoir tout ce qu'on veut , mais de vouloir tout ce qu'on peut d'après la loi. Pour opérer le bien public ( dit Cicéron ) , il faut que la sagesse et la puissance scient réunies; c'est une belle harmonie, (ajoute Montaigne ) quand le dire et le faire vont ensemble.

Que les hommes d'état méditent les paroles de Montaigne. Or, quand tout est emporté par un mouv-raent général et par un mouvemen: particulier , l'objet qui reste en repos recule. Hommes publics , profitez de la «oraparaison ; et si vous aimez la gloire , veillez sur votre renommée et suivez le irouveinent du vaisseau, «u ne vous embarquez point.

( îp'^ )

qui ne peuvent plus être vomis que par la bouche d'un esclave abruti ou d'un ennemi déclaré de l'espèce liumaine ; il méritoit bien qu'on honorât sa mémoire en l'associant à nos fêtes civiques , et eu exposant son effigie vénérée au milieu des cris de joie et des acclamations d'une liberté naissante et neuve.

Je lis dans les divines écritures : « C'est ainsi , seigneur, que vous avez établi l'homme sur les ouvrages de vos mains, et qiie vous lui avez soumis toutes les anciennes , toutes les nouvelles productions de la terre ; c'est 1g créateur qui a transmis à l'homme le pouvoir sur ses créatures, en lui disant, au moment de sa création : dominez sur les oiseaux , les poissons et sur tous les animaux ». Le domaine que Dieu a transmis à l'honinie sur les animaux étoit-il respecté par les barbares loix de la chasse ( i ) ?

(i) La morale et la politique sont évidemment li5es ; elles ne peuvent vins danger se séparer d'intorèt, r.i cesser de se donner b main. Four être aimé des hommes , il faut leur faire du bien. La gabelle , les absurdes lo.x de \z fiscalité y les réglemens prohibitifs qui gcncient, entravoient, fatiguoient toute industrie, tout commerce ^

( 294 ) Dans larégénsratioii des ciios-es politiques V homme est égal à V homme : Et les ministres de ce Dieu qui a déterminé les relations qnc riiomme doit avoir avec lui , ainsi que celles qui doivent régner entre les créatures , seroient-ils les derniers à nous enseigner dans toutes les chaires évangéliques que Dieu tient la balance entre tous les hommes , qu'ils ont tous la même origine , qu'ils sont tous conduits par la même providence ?

oseroicnt-ils décider que le Lien - être de l'homme le plus vil en apparence , le plus ignorant et le plus pauvre ne lui est pas aussi cher et aussi précieux que celui du monarque, <lu philosophe et du riche ? Il y a plusieurs hiérarcliies parmi les hommes , sans doute ; mais celle qni paroît inférieure est aussi bonne (pe celle qui paroît supérieure , puisqu'il ne pourroit y en avoir de supérieure s'il n'y en avoit pas d'inférieure ; c'est par cette raison que Dieu a trouvé également

tout travail; les chaînes, les gibets, les bourreaux, qui inarchoicnt à la suite de ces édits monstrueux , tout cela se rapportoit-11 niix saintes paroles de la hïble ^ à l'autorité de la loi primitive? Nos rois ont ils été chrétiens? nos princes , nos seigneurs O'u ils été c'es hommes ?

( 29^ } bon tout ce qu'il a fait : vuiît quod esset honuiii. Quel livre que celui où il est écrit dans un style sublime que toutes les ckose» que Dieu a faîtes , grandes ou petites , sont toutes également parfaites et dignes des éloges de leur auteui' , dont elles célèbrent toutes également la gloire et la grandeur t non pas par leurs voix qui sont des actes de créatures , et par conséquent imparfaites par elles-mêmes , mais ])ar leur être, qui est un acte parfait du créateur ; non pas parcequ'elles parlent , mais parce qu'il parle luimême par elles , quae faciunt verhum ejus l Quand onM\éà\\QY écriture-sainte une'clarté surnaturelle s'y trouve renfermée. Seroit-il donc déraisonnable à des chrétiens de placer \q livre antique au milieu d'une assemblée nationale,"lorsque ce livre indique la conduite qui convient le mieux à des chrétiens : Tu aimeras ton j>rochaîri comme toi- me me ; leî=s<|u il- -niet lous les hommes à leur juste valeur et les réduit conséquemment à une parfc^ite égalité entr'eux ; lorsqu'on en voit sortir leis meilleures loix politiques émanées de' ce précepte : Vhomjne avec V homme ? car si les hommes sont placés dans des états différcns les uns des autres , tous tendent

au même but d'un ordre plus parfait. C'est CQ\.\.e grande /in qui ne doit pas ^\xq oubliée , puisque c'est de \ ordre moral que doit résulter cette marche solemnelle de l'univers érigée à la propre gloire de son auteur. L'iiomrae superbe s'imagine que toute loi a été faite pour lui , lorsque au contraire il a. ëté fait lui-même pour la loi ; mais en voulant rompre follement ces nœuds admirables ( i "* , il s'abandonne servilement à la haine toujours improductive et se précipite, dans le malheur.

JJ unité est nécessaire dans la loi :.la nature eat une : les devoirs sont les mêmes. La ius-. ticç n'a, point deux visages ; la nation n'a p>WiJ'^ des grands ni des petits ; elleja des' sa^es et des insensés , des bons et des méclîan-s , des justes et des injustes , des coîurs tJiiïFS et d'autres comnâtissans. Jamais £rouyernement quelconcpie n'a été conduit par

(i) Ils sont passés ces jours de honte et de désastres ■'Ç)h. les grands souverains, dans l'absence des loij^,' ' •Déshéf itoient en.^eœble et le peuple et les rois.

■^ . ( I< BTU/l) )

François, vous serez grands. Le flambeau du génie S allume de soi-naétne où meutt la tyrannie.

(^97) im seul ; car ior?;qu'un seul gouverne, il

gouverne par plusieurs. Or , dès qu'il y a plusieurs gouvernans , mieux vaut qu'ils soient tous du choix du peuple. L'aristocratie ressemble donc plus au despotisme qu'ai etat démocratique , puisque c'est alors le trèspetit nombre qui veut gouverner, et très-impérieusement ; or, la monarchie, même dans Fes excès, monte moins au degré du despotisme que l'aristocratie dans ses prétentions ou dans SCS fureurs. Si les loix sont des monuiiiens éternels Je la justice ou derinjustice des hommes , on vpit.combien il importe qu'elles soient du moins l'ouvrage de tous. Mais gardez -vous tous d'une grànçleur/ap]juyee sur la tOte d'un seul homme. L édifice "politir qne^taleroit bien 'ct^.fi^eS; débris après avoir

frappé et blessé tous ceux qui l'habitoient.

M . -, .:'..•■.. :i:vvv.v::.\.». - >i o:."/-:;; •^^ , ^

Le charlatanisme et, les cIicLrlafans'ixYYentent des ^,iots Ulus.oirqs, entassent des phrases obscures, à cctlv' hn dc; compliquer la prétendue nmchine politinue ; mais comme toutes les sciences ont leurs élérnensy il faut en re* veiiir aux élémeîiSK \s^\\ ,Q A^ -U ien s au e .ç omme il n'y a ci ne (les aouvernans et des souvcrnés , lesvérités "politiques au foud sont les plus sJnmles de toutes - et ,peut- être beaucoup

plus à notre portée que toute autre vérité ; j'ai déjà- pour mon prononcé les cent mille volumes écrits sur l'histoire ; Je défie que l'on me cite une seule page où le gouverné n'ait point dit ^m gouvernant : je suis lézé-^ et les gouvernés^ quand ils n'etoient -p3.slézés, ontsouffert^;rès-long-temps,etmême pendant des siècles , des oppressions partielles ; mais quand Vojypression a cru pouvoir frapper d'une manière ample, systématique^ et conséquemment dure ou cruelle , alors , par la loi éternelle des corps graves ^ laréaction est devenue nécessairement égale à l'action. Il ne faut pas mépriser en physique les pliis T^éiSXQÇ, forces ; il ne faut pas dédaigner en polî^ tique les moindres contre-forces. Quand les gouvernée ne manifestent point leurs plaintes , c'est que les gouverna ns n' ont point trop^ mal fait; et puis quand les ^oifr<?r/zû;/î.î ont assez de vertus poursaisir de préférence V intérêt ' public plutôt que leur intérêt particulier, les gouvernés sont toujours à-peu-près satisaits.

Cette nouvelle et simple théorie, que j 'ai déjà exposée ailleurs, est pour moi \iipomme\[ui toiuha de \ arbre aux yeux de Newton ; mais je n'ai pas encore achevé le livre que cette

( ^99 ) Simple îcléc a fait naître en moi et qui me

fera incessamment répéter qu'il n'y a dans le monde politique , sous tous les rapports les plus simples , les plus étendus et mêm"9 les plus compliqués, que i\.Q% gouvernans et des gouvernés : bientôt tout le fatras des livres et des journaux disparoîtra. P»lais ce qu'il y a de plus difficile pour tous ceux qui , au lieu de porter la ^i^^i-^w*? du sauvage, soulèvent la plume de V encrier ou le mot du dictionnaire y c'est de s'entendre enfui , et de bonne foi(i).

Ceux qui n'écrivent point ! eli bien ! ils seront plutôt d'accord avec nous ; \qs fédérations feront encore mieux que tous les livres. Platon semble avoir entrevu ce qui nous m anquoit et ce dont nous avons fait depuis peu riieureuse et douce expérience. Platona fait vnc/z<2piVr<? sur la nécessité de rassembler les peuples, afin, dit-il, qu'il se fasse desasseiu-

(i) Chaque individu , ne goûtant d'autre plan de goavern2Jiient que celui qui se rapporte à son intérêt particwller, appeiçoit difficilement les avantages qu'il doit retirer des privaùoiis continuelles qu'impesent les bonnes loix.

( Contrat Social ^ chip. 7, liv. 2. )

( 3oo ) blees à des termes fixes de toutes les parties qui composent la nation ; qu'à l'occasion des sacrifices les citoyens se rendent mutuellement de bons offices ; qu'ils se témoignent de la bienveillance , qu'ils s'accueillent , qu'ils se connoissent enfin , ce qui est un point essentiel pour le bien de l'état.

( Leg. V. ) On voit que Platon conseille et recommande positivement l'inverse do la maxime si long temps cliere à la tyrannie^ et que nos çÀ-à.^ydcW\intendans avoient grand soin d'embellir et de propager, au grand contentement de la cour la plus vorace et la plus froidement inhumaine ( i ).

(i) Il ne faut ni art ni science pour exercer la tyrannie; la politique qui ne ccnsiste qu'à répandre le sang est fort bornée et de nul rafineœent.

Races futures, pourrez-vous le croire? les représentans d'une grande nation solemnellemcnt invoqués , solemnellement nommés..... tout-à-coup ar-ètés au milieu de leurs travaux , tout à-coup environnés à Versailles de troupes étrangères et d'une artillerie formidable ; eux , tremblans pour Paris , pour tous leurs concitoyens , passant soixante heures de suite dans des angoisses et des

allarmes successives et l'incroyable séance royale du

23 juin..... Oh! le ciel nous doit un nouveau Tacite pouf peindre ces jours terribles et raéworablcs.

Il s en présentera , .... gardez- vous d'en douter ( i ) ; il s'en présentera encore dans les législatures suivantes à-Q ces députés qui , fussent- ils en présence de satellites hauts de cent coudées Gl tenant en main tous les /o/inerresiie,^ couronnés , s'écrieront, à l'exemple de Mirabeau, sauveur, ce jour-là, delaFrancc, de la liberté , et même du roi des François : Allez dire à ceux qui vous envoient que nous sommes ici par la volonté du peuple , et que nous n en sortirons que par la puissance des baïonnettes.

Notre premier tiomplie , qui pouvoit et qui auroit dû s'étendre plus loin ( 2. ) encore ,

(i) Vers de Voltaire , dans Tancrede.

(a) Les premiers jours de la révolution furent beaux ; mais elle auroit pu être entièrement consommée ces jours-là sans coup férir et sans effusion de sang : semblables à Annibal , nous nous sommes endormis à Capoue ; nous n'avions qu'un pas à faire et qu'un bras à étendre, et tous les bureaux du ministère et tous les papiers qu'ils renfermoient, et le ministère lui-même, tout alors étoit entre nos mains : ces grands criminels de leze-nation, tous surpris en flagrant délit , nous appartenoient le 14 , le 1 5 et 16 juillet : ce que nous pouvions faire avec justice et sans violence pendant ces tiois jours-U ttt abiolument irréparable \ ainsi le génie

est un de ces évéïiemens qui font époque dans les annales du monde , et qui prépareront l'indépendance de plusieurs contrées, où l'homme encore assujetti soupire tout bas vers la liberté ; on se rappelle la ligue des Achéens qui dut sa force à Aratus et sa gloire à Phiiopémen ; on se souvient que quatre citoyens fondèrent la liberté helvétique ; que Guillaume de Nassau posa la pierre fondamentale de l'édifice que Maurice affermit par ses talens guerriers ; cet homme illustre communiqua aux Hollandois la hardiesse de ses pensées et la force de son caractère : plus heureusement organisée que les confédéiw.tions achaïque , suisse et hollandoise , la confédération américaine est tout à-la-fois un monument de génie et un édifice de force et de majesté. La réunion des parties en fait la

qui change la forme des états , outre r-on intrépidité et ses lumières, dépend encore des minures : folbles mortels 1 il y a au-dessus de nous un pouvoir qui est sans doure le même que celui qui enchaîne l'Océan , et qui dit au déluge des armes: tu n'iras pas plus loin.

Les révolutions ne sont pas des jeux d'enfans, a dit Mirabeau. Notre rcvolution porte encore Tempreinte de notre caractère. Il nous en coûtera de bien plus longs trayaux..,.. un demi-siècle peut-être.

solidité ; l'harmonie des proportions en fait la beauté ; et nous , François , venus les ■derniers , nous n-e sommes point faits pour ne pas classer aussi notre nom parmi ceux des peuples qui ont occupé la terre de leur courage ( i ) et de leur législation ; notre édifice s'achève. La division des pouvoirs, premier rampart dje la liberté ; de fortes

(i) Comme on est soulage lorsqu'on trouve de loin -en loin dans ces désolantes annales du genre hamain le nom de ces hommes rares qui consacrèrent leur génie ou leur courage à la liberté de leurs concitoyens ! Aratus, Guillaume Tell, Nassau , vous êtes les consolateurs de riiomme sensible qui lit l'histoire; on contemple avec enthousiasme Léonidas aux Thermopiles, Gustave Vasa, lorsque, plongé dans les miuL-: de la Dalécarlîe , son génie s'élançant des soutcrreins qui le dércboicnt à l'œil du tyran de la Suéde, méditoit son expulsion et le «alut de son pays ; on admire les Bataves, lorsqu'ils bravèrent le démon du midi , et conquirent l'indépendance malgré le duc d'Ai.be et les trésors du Potose; on admire le sénat de Philadelphie, le ginie de Franklin, ces victimes généreuses qui jurèrent aux mânes de Waren de punir les incendiaires de Charles Town; on applaudit enfin aux vainqueurs de la Bastille qui firent échouer et si à temps, grand Dieu , un complot quisurpassoit en perfidies atroces tous les abominables complots dont l'histoire ait conservé le souvenir.

barrières opposées à l'ambition des hommes audaciçux et des ministres de la religion , par la rotation continuelle des éleciions et par les bornes prescrites à l'exercice du sacerdoce ; les droits de choisir et de révoquer les représentaiis de la liberlé publique ; ceux d'interroger la législature ; d'être jugé par ses pairs ; de ne souffrir que les tributs consentis par les délégués de la nation ; l'égalité de tous , qui ne reconnoissant la supériorité d'aucun , défend l'hérédité de la nol>losoe et des honneurs ; les privilèges exclusifs déclarés odieux ; le droit d'écrire ce que l'on pense , droit que les Tiberes voulurent ôter à l'homme ; l'administration gratuite de la justice ; la défense de multiplier les supplices de sang et les peines d'infamie ; la force militaire subordonnée par-tout à la force civile ; tels sont les plus beaux traits de notre législation constitutionnelle ; et ce ne seront plus des loix infamantes que recevront nos milices citoyennes ; la raison les dictera , l'obéissance les suivra noblement ; le soldut francoisne sera ni un inso'cnt prétorien ni un vil automate ; obéir et tuer., c'est tout ce qu'il savoit ; mais éprouvant aujourd'hui la révolution de l'ifi^/vV et des mœurs publiques,

portant

portant la livrée de la patrie , îl sera un homme utile et honoré. Au premiier cri de la guerre il se lèvera tenilAe , son cœur hattra avec force , il désirera l'ennemi , et son général n'aura au-dessus de lui que le talent : leur ijravoure sera la même.

Et comment ne pas chéru" une révolution qui reconnoît les droits de l'homme , qiii rend au peuple sa souveraineté par la loi ^ qui forme le corps constituant des députés du peuple , qui confie au roi le pouvoir exécutif, qui abolit la servitude de la glèbe, qui affranchit les terres de l'impure féodalité, qui détruit l'opprobre de la vénalité des charges, qui supprime la chasse et les ordres nionachiques , qui incorpore la noblesse dans la nation , qui écarte du peuple la gabelle dévorante , les dîxmes et les privilèges ; une révolution qui réunit fraternellement toutes les provinces jadis séparées et presque ennemies , et qui enfin met la it^le de l'homme de génie , apôtre et défenseur des droits nationaux, à l'abri de toutes les foudres ministérielles ? car la communication libre des pensées ajoutera toujours à leur utilité , à leur énergie et à leur clarté.

To/ne IL Y

( Zo6 )

mÊÊmmay iiwi.i^it