ses discours ! quelle présence d'esprit

33 quelle finesse et quelle justesse dans ses

33 réponses ! quel empire sur ses passions î

» Où est l'homme , où est le sage qui sait

33 agir , souffrir et mourir sans loihlesse et

3> sans ostentation ? Quand Platon peint son

33 juste imaginaire couvert de l'opprobre du

33 crime , et digne de tous les prix de là

33 vertu , il peint Jésus-Christ trait pour

33 trait. La ressemblance est si fi'appante".

vidit qUodessetbonum. Quand on médite récriture sainte,' tout s'y trouve renfermé ; car son autorité est celle de la raison.

L'homme supcrte s'imagine que toute loi a été faite pour lui , lorsqu'au contraire il a été fait lui-même pour la loi. Ce fol orgiJeil éloigne l'homme présomptueux de la chaîne morale qui unit les cœurs de tous les hommes ; mais en voulant rompre ces liens admirables , il s'abandonne à la haine et se piécipitc dans le mal-' heur<

•53 qne tons les pères l'ont sentie , et qu'îî

» n'est pas possible de s'y tromper. Quels 35 préjugés ) quel aveuglement ne faut il 55 point avoir pour oser comparer le fils de w Sophronisque au fils de Marie ! Quelle 35 distance de l'un à l'autre ! Socrate , mou- M rant sans douleur et sans ignominie , 55 soutint aisément son personnage ; et si 55 cette facile mort n'eût honoré sa vie, on 55 douteroit si Socrate , avec tout son esprit, y) {'uL autre chose qu'un sophiste. Il inventa, ■>■> dit-on , la morale ; d'autres avant lui l'a- 55 voient mise en pratique : il ne fit que 55 dire ce qu'ils avoient fait , il ne fit que 35 mettre en leçons leurs exemples. Aristide >5 avoit été juste avant que Socrate eût dit 55 ce que c'étoit que justice. Léonidas éloit 35 mort pour son pays avant que Socrate 35 eût fait un devoir d'aimer la patrie. Sparte 33 étoit sobre avant que Socrate eût loué 35 la sobriété; avant qu'il eût défini la vertu, 55 S]mrte abondoit en hommes vertueux.

>5 Mais où Jésus avoit-il pris parmi les 35 siens cette morale élevée et pure , dont >5 lui seul a donné les leçons et l'exemple? 55 Du sein du plus furienx fanatisme la plus 55 haute saî2,esse se fit entendre , et la siin-

•^ plicité des plus héroïques vertus honora M le plus vil de tous les peuples. La mort » de Socrate , philosophant tranquillement y> avec ses amis , est la plus douce qu'on .53 puisse désirer ; celle de Jésus , expirant •35 dans les tourmens , injurié , raillé y maudit 33 de tout un peuple , est la plus horrible 03 qu'on puisse craindre. Socrate , prenant 33 la coupe empoisonnée , bénit celui qui la » lui présente et qui pleure ; Jésus , au milieu 33 d'un supplice affreux , prie pour ses y> bourreaux acharnés. Oui , si la vie et la 33 mort de Socrate sont d'un sage , la vie 03 et la mort de Jésus soiit d'un dieu 33.

Qui doutera du christianisme de Rousseau f quand il est fondé sur l'évangile , et lorsqu'un des chefs de l'église avoue publiquement qu'il serait dijjicile de rendre un plus bel hommage à l'authenticité de V évangile (1) ? Qui doutera que la religion chrétienne , si nécessaire , si touchante et si sublime , n'eût fait la conquête de cet écrivain qui , par le charme victorieux de son éloquence, lui a donné ou* du moins

(i) Voyez le Mandement de M. de Bcaumont, pa^. «9 , de l'édition in-8°. de 1763.

conservé

Conservé des disciples prêts à devenir incrédules ?

Nous conviendrons cependant qu'on accuse ce vertueux écrivain de s'être éloigné de sa rigide austérité , lorsqu'employant l'attrait d'un pinceau voluptueux qu'on ne lui connoissoit pas , il a peint l'amour , dans sa nouvelle Ilélo'ise , avec des couleurs propres à justifier les égaremens de cette passion. Nous ne répondons point à cette objection ; mais en jettant les yeux sur l'état des mœurs actuelles de la société , nous demandons où est le père qui rougiroit d'avoir une fille qui , dans les mêmo3 circonstances , se scroit rendue coupable comme Julie, si d'ailleurs elle possédoit toutes les vertus de son modèle ? On sent bien que sans cette condition , ce ne seroit plus Julie qu'elle auroit imitée , et qu'alors rien ne pourroit la justifier.

Jamais la magie du style ne fut portée plus loin ; on oublie en lisant que l'on tient un livre ; les sens sont loin , la passion de l'amour n'a plus rien de terrestre , elle participe de ces affections pures qui sont le partage des subtances intellectuelles. Les anciens ( que je sache ) n'ont pas connu