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la raison ) le roi de son côté ? non, sans doute; quand tout un peuple se porte vigoureusement à une constitution fondée sur lu loi, il doit prendre tous les moyens qui peuvent favoriser et accélérer cette heureuse révolution : le roi appartient tout entier aux citoyens, parce que \q peuple ne veut ni ne peut rien faire sans son roi ( sauf quelques restrictions, d'ailleurs rares y; il falloit donc mettre le chef de la nation en sûreté ^ il est libre à Paris, parce qu'il est intimement uni à la nation et à la constitution.

Eh ! savez- vous quand le roi étoit véritablement prisonnier ? C'étoit lorsqu'il étoit enfermé dans son Versailles, comme dans une espèce de forteresse où les courtisans et associés fauteurs de l'esclavage le séparoient éternellement de son peuple pour faire de ^on autoritéXdi machine d'une foule de vexations partielles; une coalition de petits foinrbes et de cruels intrigans s'opposoit à tout bien et traversoit incessamment l'intérêt puljlic; il falloit donc ôter ( des mains de ceux qu^ sont connus par une opposition ouverte à la constitution) le chef de la nation et le mettre en sûreté contre eux ; c'est ce que nous avous fuit braveniçi^t et non moins judicieu-

sèment. La prévoyance à cet égard cessoit d'ecre une vertu , elle devenoit nécessité.

Le complet de la constitution exigeoit en merae-tenips que le pouvoir exécutif tel qu'il étolt se trouvât suspendu ; car il n'y auroit point eu de révolution si les nombreux partisans de l'ancien régime avoient pu s'emparer de V autorité du roi pour détruire d'un seul coup tout ce qu'on avoit fLiit , et pour empêcher tout ce qu'on pou volt faire ; et ne l'avoient-ils pas tenté dans l'inconcevable séance royale du i?>juin ? Dès que la constitution sera établie sur des bases solides , alors il sera licite , alors il sera prudent que le pouvoir exécutif se montre et se déploie dans toute sa vigueur.

Notre constitution est véritablement le résultat des lumières réunies. L'élite d'une nation exaltée par ses écrivains et par les cahiei'S qui furent leur ouvrage ne pouvoit que commander l'émancipation du peuple franc ; le souvenir d'un joug honteux et non moins affreux rendit tous les sentimens énergiques ; le courage des représentans répondit au vœu de la nation ; l'adhésion formelle et réitérée de tout un peuple se fit sous les armes ; l'honneur en appartiendra dans tous

les siècles à la nation p/ise collectivement y et celle-ci en fera hommage aux livres d'où jaillirent les premières étincelles qui composèrent la flamme du patiotisnie et de la liberté.

La constitution anglaise est presqu' incorrigible , quel jnalheurl La constitutionfrançoise est perfectible , quel bonheur / ( i )

( 1 ) Le grand et bel ouvrage a été de faire un tout indissoluble du royaume, en fondant toutes les parties, et les plus éloignées. Au lieu de trois ordres ^ ou de deux chambres divisées , ce qui donne au roi un pouvoir trop pesant ; au lieu du brigandage des grandes ro.tef , le tout pour éviter une maréchaussée , nous avons trouvé la hiérarchie des cantons , des districts et des départemens , et par cette savante et heureuse gradation , la Franee est jettée dans un seul moule. Tout le peuple est armé, mais" le peuple ne sauroii être redoutable à lui-même, hcs fédérations ont fait des soldats- citoyens autant d'hommes qui n'ont plus que le même intérêt, et dont la force tend non à conquérir, mais à repousser les ennemis du dehors.

Bien n'a mieux prouvé que tout peuple pouvoit et devoit avoir son gouvernement propre et distinct, sans le patroner sur celui de son voisin ; et que ce nouveau système qui éloigne également le despotisme etraristocrati»; Sans confusion populaire n'en est pas plus mauvais , pour tant surprendre ces pédans politiques , lesquels

Le clergé crîe plus haut aujourd'hui que la noblesse , et l'on s lit pourquoi. Au moment de la révolution il y avoit six membres du

-avoient décidé qu'il n'y avoit et qu"il ne pouvcit y avoir qu'une seule forme de gouvernement , ne permettant pas aux François , à la clôture du dix huitième siècle, de faire leur constitution d'après les erreurs des autres peuples et d'après leurs propres lumières; nous avions à enchaîner une armée , nous avons institué une milice citoyenne ; nous avions à détrciie une riche aristocratie, nous avons formé les nuînicipaiités; nous avions à nous défendre d*un despote , nous avons fait un roi qui n'est plus e/nprunteur^ qui ne sera plus dissipateur, et nous l'avons lié intimement à la constitution , eç abattant toutes les petites grandeuis devant la sienne unique , inviolable. Il me semble que nous ne sommes pas si mal-adroits , quoiqu'en disent celui ou ceux qui veulent fuire les lieutenans dt police de l'assemblée nationale. Il n'y a point ée pèdantismc plus stupide que celui qui ne veut pas reconnoître que les hommes sont susceptibles de s'instruire, de faire mieux que leurs prédécesseurs, que leurs voisins, comme de n'attribuer des vertus hîroïqucs qu'à l'antiquité, et de nous répéter incessamment que nous n'égalerons jamais le génie des anciens ; les Romains , les Grecs , les Egyptiens, étoient il-, d'une nature supérieure à la nôtre? Nous, nous pouvons surpasser en bravoure véritable les farouches Romains , avoir la solidité de leur gouvernement sans la corruption de leurs mœurs.

/mut

( i45 ) haut clergé qui réunissoient à eux six , au moins quatre millions de revenus. La distribution des biens ecclésiastiques n'étoîtelltî pas folle et intolérable ? Depuis environ trente ans , le haut clergé dépouilloit les réguliers ; il avoit inventé de réunir le plus qu'il pourroit les abbayes aux évêchés ; n'at-il pas plu au haut clergé de supprimer les antonins y les célest'ins ^ les gramontins ; peu-à-peules monseigneurs auroient mangé ou escamoté toutes les abbayes et les ordres religieux.

Voyez l'histoire. Depuis trois cents aiîs la politique dévorante du clergé séculiern'a pas cessé d'employer son crédit et son habileté à dépouiller le clergé régulier ; car il n'y avoit point de corporation en France qui sîit mieux travailler en finance ; fut-il jamais d'établissement plus barbare que de donner un gros bénéfice sans aucun travail ? Et que sont devenus tous ces carions faits par les évêques eux-mêmes sur la résidence , sur la pluralité des bénéfices , sur la portion des revenus qu'ils doivent seulement retenir sur leur honnête nécessaire (devant le reste aux jîauvi'cs) , sur l'ol^ligation de ne point passer d'un bénéfice ù tin autre ? L'assemblée na~ Tome /. K

( 146 ) tîonale n'a fait que mettre à exécution tout ce qui avoit été décidé dans tous les conciles ëcuméniques et nationaux depuis le cinquième siècle de l'église jusqu'à nos jours.

Il y a plus : si la Sorhoniie a prononcé que Louis XIV étoit le maître absolu du bien de ses sujets, et qu'il pouvoit en prendre ou laisser ce qu'il jugeroit à propos; si, aveuglé par l'orgueil ou par l'intérêt , et malgré sa conscience, il fut assez imbécille pour croire ces docteurs ; lorsque la nation , qui seule peut disposer de ses biens ( confiés et non. donnés ) , a décrété pour le salut de l'état que ses biens serviroient à raffermir le royaume sur ses antiques fondemens , le décret de la nation ne vaut-il pas \e prononcé de laSorbonne ?

La constitution franc oise se soutiendra par ses grandes et utiles réformes , et que commando it la voix universelle ; ses ennemis chez l'étranger ne sont que (\cs jaloua: ; les étrangers voient d'un œil envieux que novis avons rompu les fers qui nous encliaînoienl ; il nous plaignoient il y a quelques années , ils nous regardoient en pitié ; ils disoient qu'il y avoit dans le seul royaume €le France plus de maux et d'abus qu'il n'eu

( '47 ) faudroitpour tuer le nioude entier : et quanti

nous nous sommes réveillas, pour reprendre notre attitude , ils nous ont fy.it des reproches parce que nous n'avions pas servileïne:U imité telle constitution , parce que nous en avons voulu une plus parfaite , parcç que nous n'avons pas acheté la liberté par des torrens de sang , p.irce que nous avons su tout à la fois trancher et conserver, parce qu'enfin nous avons su mêler la gaieté et la plaisanterie aux plus mâles et aux plus sérieuses opérations. Il n'y a pas un petit Genevois vendant en Fiance ou son flisil , ou'' son écu , ou sa plume , (|ui n'eût voulu nous tracer la route que nous aurions dû prendre conformément au ludaïsme de sa petite cité qu'il appelle république , vrai monastère ou 5^/«zVz«//\?d'ergoteurs en vieille métaphisicopolitique, et où doivent aller pérorer ténébreusement lesMounier, \esBcrgasse y les Tolendal , les Desprémenil y etc. avec celui qui a si bien dit : Arran<xez~vous ; mais il me faut ma bastille et mon le Noir,

Le déclamateur Burke dira de son côté çue les François sont des athées ; et le culte puMic a toujours accompagné et couronné \ca fédérations îiationales ] d'autres An«loift

atrabilaires soutiennent que l'assemblée nationale a tout brisé , et elle n'a rien brisé ; la nation n'a été assemblée que parce que le mal étoit au comble , et que tout alloit se dissoudre ; c'est V excès du malo^x a appelle l'assemblée nationale; elle n'apointfaitle mal, et c'est parce qu'elle a troiivé le vrai remède en refondant la statue d'un seul jet , qu'elle a triomphé ; vainement objectera-t-on qu^impatiens de réformer, les François n'ont pas 5U s'en rapporter au temps pour guérir les plaies. Au temps ! Les François se sont bien gardés d'attendre du temps le salut de l'état ; le bâtiment couloit bas , il a fallu en faire un tout neuf précipitamment et s'élancer dessus avec vivacité ; le caractère national a très-bien servi la politique ; or , la plus commune ordonnoit impérieusement de mettre à profit l'insurrection , l'entliousiasmc des peuples, la terreur et l'étonnement des ennemis de nos libertés ; la France étoit devenue irréformable ; il falloit brusquer la constitution, qui s'échappoit pour jamais, sans une sorte de précipitation , ou , si on l'aime mieux, de violence qui devoit remettre sur sa large base la pyramide renversée ; a'est une pyramide éi^ptiennc , et le génie

( i49 ) le plus meditat(f aui oh prononcé, comme le-

génie violent ^ qu'il n'y avoit qu'un effort unique , prompt et surnaturel, pour opérer ce miracle politique ; la voilà droite X'à.pyra-' mide , et elle fera^ l'étonnement des siècles futurs !

Burke l'analois continue : nous sommea des cannibales , des antropophages , nous ne méritons plus le nom^à^ hommes ; et quelles sont les victimes ^que le peuple s'est immo-^ lées f Une douzaine de têtes dont la plupart ëtoient coupables de haute trahison. Quelle est la révolution sur le globe où il n'y ait point eu des désordres , des cruautés r Peuton mettre en parallèle les excès passagers du peuple avec ceux des grands ; si ceux-ci avoient eu quelques avantages , n'auroit-on? pas vu renaître toutes les liorriblesyt>//r/7f/6'5-^ tous les massacres , toutes les vcn^eancea qu'offre l'histoire, quand la noblesse , le clergé , et le roi à leur tôfce-> ont été victorieux; du peuple ? les excès des grands n'ont- ils pas ïin caractère de férocité qui. fait frémir r Ce peuple tant calomnié , qui avoit doiize à quinze siècles, d'oppression, à venger , est bon et sensible ; car pour un acte de justice» ou de «é vérité il a fait vingt actea de clé-f.

( i5o ) mence ; et ce n'est pas encore le peuple François qui s'est porté à quelques atrocités que nous condamnons, c'est la populace en. effervescence ; mais tivis ou quatre têtes portées sur des piques ont fait dire mentalement à six cents autres : j'ai bien Jiiérité cette plate là'; et la peur a concentré dans leurs âmes leui'S projets sanguinaires^ et les conspirateurs ont pris la fuite ; ainsi fut heureusement rompue la trame de notre ruine.

Le peuple armé , et qui avoit tant de trahisons , tant de perfidies à punir , et qui même en connoissoit les c>^^,n'est point sorti d'une modération sans exemple dans l'histoire , et que l'histoire honorera à coup sûr de tous les éloges que n'a point encore mérités une autre nation ; dans ces temps de trouble » de calamité et de disette, l'anarchie n'a point régné, quoi qu'en ait dit le mensonge ; par-tout le bon génie du peuple François a ramené la police, l'ordre^ la sûreté^ même celle des ennemis de la révolution et des aristocrates les plus effrénés dans leurs propos et dans leurs actions , et ce en dépit d'une foule d'aventuriers payés pour gâter la liberté naissante, en dépit des petites conspirations Favras ,

sur lesquelles on a jette iniséricordieusement le voile du mépris et du pardon.

A-t-il existé un peuple plus magnanime , plus fait pour désarmer ses implacables ennemis ? Il n'a point usé de sa force et du droit terri ble que lui donnoient ces conspirateurs, qui cherchoicnt à établir une disette universelle d'argent et de subsistances , et qui por* toient dans leur cœur le vœu infernpi et secret de déchirer le royaume pour.rétablir leurs monstrueuses usurpations , et exercer froidement cette cmauté d'état , mot qui leur est familier , et qui forme à la fols et leur logique et leur morale ; puis ils voudront flétrir dans l'Europe le mot Zrï/i^er«<? , jrarce qu^ le peuple, las de tyrannie, a eniin donné à son-tour ses Icttres-de-cackct , e L en pauvre petite quantité, vu les dangers îiorribles dtont il étpjt efnviionné î.

-:>rMais.cè qui ckoqtiç le plus les esclaves des CQUVS.,, les mangeurs déoorés , c'est cette égalité de droits ^ cette restitution solemnelle faite; à- l'homme ; vojdà leur tourment et leur enfejiî;i;<îoinme s'il nedevoit pas exister dans, Xo\S^!^iSqc}.étéshuin aines vme égalité parfaite dedr,oi,t$, en ce qu'il existe parmi les hommes. Wïlç - dignité commune et primidve qui est

celle d'être liomuie; or, écoutez l'aristocratie. La distinction de cordon bleu étoit tout : celle à' homme n'étoit rien ; l'armée françoise consëquemnient ne devoit être commandée que par des nobles , afin que tout fût immolé en temps et lieu aua: nobles. Quel mot chimérique que celui de liberté nationale l Manger le peuple tout vif au nom du roi , et puis lui distribuer des coups de fusil encore <22z 7iom du roi y s'il murmuroit , tel étoit le système suivi de l'aristocratie ; l'officier de l'armée françoise ne devoit donc connoître que le roi et point la nation ( chose absolument idéale), c'est-à-dire, en d'autres termes, que l'officier noble vouloit tuer le peuple potir avoir des places à la cour , et pour partager le //'^'^s^îr-m^'ût/ avec tous les dévorateU'rs' titrés ; il ^toit passé en proV€tl36, que les moustaches ( les grenadiers")' âpparw tenoient' a«x plumet$ (les noljles ) ,- et ne devaient écouter que leur yors^i en faisant) feu . t Gil SO V >. Vi v\'\^ «»Vi \i'i A V '^' y

Un tel ordre de choses n*olFér!Stiîi-4l po*trop gravémentl-hiunaînté-, la'tàtsort9'{<t la politique ; et pou voit-il su}>sîsttr , à rrV^rt^ de l'oubli de toutes loix r Laisser rarîsïôTîV^i.' lie maîtresse do l'aruiée et piiis vdièiKC Uii

( i53) trône , c'ëtoit placer uii h avril de, poudre à côté d'une cheminée ; et nous nous sommes réveillés bien à temps ; que Biirke nous coildamne ou qu'il nous absolve, (i)

Le repos de l'Europe y gagnera; ces détestaljles et misérables conyentioiiS'.-.des princes , où l'humanité étoit sans 'cesse outragée ot qu'ils appelloient, dans leur orgueil sanguinaire , le droit public del\Kurope , ne nous commanderont plus. L'assemblée

pi I I ■ I ■! Il ■ Il I I Wl 1. 1 II ■

(i) Le plus grand fléau de Ta nation , soûs l'ancien régrme et avant le serment civique , c'étoit .certes Vùfp.cier français ; il parloit toujours de sa naissance et il igiioroic ses devoirs^ Penp^tMellemcnt.ialQux de son, chef,, il cabaloit cpntre lui, il pcrtoit le déraisonnement et la conhîsion d^ns les armées , il se déroboit à Tobciss^pce implicite et passive ; le luxe et Tinsubordination étoîent là suite dû ^;iv//éî;?'.>i<;/j/J// des emplois de l'armée,; îf'y'â^oir &Ur-tbut'( je m'en souviens ) des officiers aux e;arde'vx\u\ n'avoiei!^ 'jaRiats vu le feu , et dont l'espvit était, plongé «^^-un^ tijle barbarie qiji'on eût dit à les entendre qu'ils çtoient nés pour tout subjuguer; c'ctoient de petite wj'/itaires léoislateiirs , et presqu'une garde prétorienne ; heu-' reusement que leurs soldats ont eu plus de bon sens, de patriotisme er de morale qu'eux; et , comme le lapidaire se sert tie la poudre de diamant pow tailler- le ^anjant , nous ayons imité le lapidaire, . 7 ;.'.;::

riationaîe, lieurtant de sa prépondérance et ieceile des lumières le cabinet ténébreux 1 du despotisme , a dissipé d'un souffle ces futiles questions diplomatiques , ces transactions de commis , ces actes insensés parmi lesquels s'a^itoit la politique des cours livrées à des charlatans qui masquoient de grands mots des inepties ministérielles pour lesquelles le sang humain couloit à grandst flots ; car les fruits empoisonnés des discordes publiques croissent et se fortifient au moyen. dé ce&pj^etejidus puhllcistes ,(j^\ se trompent et s'égarent eux-mêmes dans leur tortueuse chicane V par eux, les armes du despotisme, toujours dirigées contre la liberté publique , s'émousseht, et peu-à-peu les nations cessent de se croire liées par tous ces actes honteux OU criiels de l'ignorance et de l'ambition. ■; notre corps législatif, écartant ]es/?^^<?7rzj5<?^^ a décidé que les droits nationaux neseroicnt jamais étrangers aux intérêts des parties contractantes , et que lorsqu'il s'agiroitdc verser son sang V il étoit légal qu'on sût bieri'att' juste pourquoi.

Falloit-il donc , par exemple , que la Franco prît parti dernièrement et s'unîi aux esclaves Espagnols pour combattre ses frères en U-

berté, les Anglols r Eh! parce qtiê la cou* de Versailles s'est obligée envers celle dç Madrid, faut- il aujourd'hui , lorsque tout s'éclaire et s'épure , que l'empire François verse son sang à grands flots pour cette cour de Madrid ? Comment la cour de Versailles a-t-elle soumis et pu soumettre vingt- quatre millions d'hommes à des stipulations arbi^i traires ? Quoi ! tous les citoyens François dépendans des caprices d'un seul ! Un homme seul qui commanderoit à une armée d'aller se faire égorger pour soutenir l'injuste guerre d'un despote étranger ! Et nous, nous renoncerions à la faculté de noitST^^rr et d'établir nos rapports avec les awtres sociétés du globe;nous irions massacrer dies individus généreux et qui applaudissent^^ noè travaux patriotiques, pour je nie isais^qiiêl pacte de famille signé dans tcb cabine* <^2ipaî?i je no sais quel motif ! Rien ne lie : assurément da nation Françoise envers lesEspagnols.î ■ ■" Les ennemis de la révolution' oïit'ïniis leui^ espoir dans une guerre quelcbnïjue ; etn'oiift rien négligé pour -la susciter:;- ils '^OUidrdiént donner le spectacle d'un armement uni vei-seïpour reconnnencer le règne des abus et des déprédations. Dieu ! le plus grand crime da

l'espèce humaine et son plus grand fléau , la guerre sortiroit arbitrairement du cabinet d'un souverain à la voix d'un ministre lâche !E>u intéressé ! Eh ! que &ont les dissipations du fisc auprès de ces horribles dissipations de. sang humain que se permettent les rois , eux qui le plus souvent ne combattent point l Certes , la guerre, qui est le complément de ^ tous les désastres et qui les traîne tous à sa 6uite , qui compromet également la vie ou ie ré|)os des habitans de deux royaumes^ appartient.de droit à la volonté du corps, politique ;. oar , comment remettre à la fougue , au caprice , à l'erreur , ou à la décision: èH-xaii . miriisixe, ce long enchaînement de malheurs et, cette grande série de meurtres dont , la fin. devient incertaine lorsque les hostilités sont. une fois commencées ?

f'/'vSi uue assemblée nationale a voit enchaîné l'humfiur bélliciuèuse de Louis XIV, n'au^ roit-elle pas. sauvé lui et son rovaume dea désastres . qui aiit paA'é si longuement et si chèrement quelques victoires?

IfiLa déclaration de paix et de guerre n'est évidemment qu'un acte de délibératioTi et Bon un acte d'exécution^ Comment le pou-, voir exoculif , qui ne peut que faire exécuter

la loi , feroit-il une loi qui intéresse nonseulement la nation, mais encore l'humanité entière ; une loi qui peut servir la tyrannie voisine et miner la liberté d'un peuple sortant du sommeil des loix ? Le droit de paix et de guerre appartient aux nations et non à ces têtes couronnées qui , dans tous les temps, ont fait de la surface entière du globe une arène saiielante où ils ont aiguisé le sceptre pour en faire le couteau du despotisme. Et nous ne le repousserions pas , ce couteau que la main barbare des ministres a dirigé constamment contre toutes les libertés' publiques! Les hommes ne sont pas faits pour le carnage ; ils sont nés pour vivre paisiblement avec leurs semblables ; mais ils deviennent des insensés et des tigrés , quand ils remettent aveiiglément au pouvoir exécutif le droit de les pousser dans l'arène des combats;, d'ensanglanter l'autel de la patrie , et de co-alîtionner le despotisme pour quelques grandeurs incertaines ou passagères.

Citoyens, voulez -vous cultiver paisiblement les vertus sociales et religieuses? commencez par vous charger du soin de vos />/térêts gériéraua: y comme vous l'êtes de vos intérêts particulieis ; truile:* vous - mêmes

ayec les natiOJis voisines ; alors cessera cclté rivalité suscitée et soutenue par l'adresse des tyrans ministériels ; le grand livre de la raison sera ouvert aux yeux de tous les peuples , et il en découlera lapaix et la concorde ; car les hommes ont une tendance naturelle à se traiter en frères et en amis : la vie est un bien assez précieux pour que chacun le conserve.

Le dernier terme de la férocité , de l'extravagance et de l'esclavage seroit de faire couler le sang des autres et le sien propre en esclaves passifs et à la seule voix du prince ; or, il étoit impossible que l'assemblée nadonale, qui agit sous les yeux de Dieu et de l'univers , se rendit responsable envers les races présentes et futures de cet abaissement , de cette abnégation; la majesté de l'homme enauroit été flétrie ; et les François , naissans à la liberté , n'auroient plus été dignes d'en prononcer le nom. Ainsi le droit de faire la paix et la guerre appartient incontestablenient à la nation , ou il n'y auroit plus sur terrre que la cause des rois , et conséqueminent plus de citoyens.

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