CHAPITRE I

Considératiou* générales. — Rapports du citoyen romain et des autres hommes.

— Rapports du maître et de Pesclave.

Observons d’abord le grand fait des droits et privilèges, accordés par les empereurs aux peuples soumis à la domination romaine. Ces droits, sous le nom de droit latin et droit italique, firent participer peuà-peu les nations vaincues à l’état de l’ancien citoyen romain, élevé au-dessus du reste du monde. Les villes de ces nations se divisèrent en villes libres, en municipes, en villes tributaires. Le nombre de ces villes privilégiées se comptait par chaque province, et, dès l’origine de l’empire, des provinces entières, comme la Gaule méridionale, furent admises à participer aux droits complets du citoyen romain. La fusion s’opérait rapidement, et dès les deux premiers siècles, on vit parvenir au trône impérial , d’abord des citoyens de petites villes d’Italie, Othon et Yes-