CHAPITRE IV

Résume des considérations sur l'esclavage dans l'empire Byzantin.

Des documens que j’ai réunis dans cette partie de mon travail , on peut déduire les conséquences suivantes pour l’histoire de l’esclavage dans les derniers siècles de l’empire Byzantin :

i° L’ancien droit de faire un esclave du prisonnier n’existait plus de chrétien à chrétien, même de communion différente ; mais il existait de chrétien à païen.

a» Les esclaves domestiques, cités dans les textes de cette époque, sont des individus non chrétiens, ou au plus des Barbares devenus chrétiens depuis leur captivité.

3* L’esclavage domestique entre chrétien parait s’être éteint lentement, par l’influence du dogme sans cesse répété de l’égalité spirituelle du maître et de l’esclave devant Dieu, par celle de l’égalité devant la loi , accordée à tous les citoyens, auparavant séparés par des limitations de droits héréditaires ; enfin par l’action des lois spéciales qui empêchèrent la vente de l’individu libre, et punirent l’homicide de l’esclave comme celui d’un homme libre.

4 e L’esclavage rural était entièrement ou presque entièrement transformé en colonat, dès l’épo-

*§0 TROISlèj»* ÉARffE. — ti* PÉRIODE, CH 4P. IV.

que de Justinien , dès le vu siècle. Selon la lettre de h» législation * le colonat est le servage réel sous un autre nom, et au milieu des troubles, il fut généralement conservé par l’intérêt même des propriétaires. L’ordonnance de Manuel COmnène , qui abolit tout travail forcé , ne parait pas avoir été suivie d’une exécution véritable.