MOMENT OU L'ON BOIT. 2H

siste à prendre à jeun et à vider d'un seul trait un petit verre d'eau-de-vie ou de quelques autres liqueurs fortes, est une habitude funeste et meurtrière.

Bien n'est plus nuisible que les libations matinales, à cause de la vacuité de l'estomac et, surtout, par le motif que le gosier reste échauffé, surexcité, et ne tarde pas à réclamer de nouvelles quantités de spiritueux.

Immédiatement après l'ingestion, on éprouve un agréable sentiment de chaleur, un accroissement momentané dans les forces, résultat qui aveugle sur les dangers de l'habitude. En effet, ce n'esl pas impunément que l'on surexcite ainsi journellement les organes de la digestion. Cette eau-de-vie , le plus souvent de mauvaise qualité, est encore aiguisée avec du poivre. Versée dans l'estomac, alors complètement vide, elle se trouve seule et directement en contact avec la membrane interne de l'organe, sans que le mélange des aliments ou d'autres liquides vienne en atténuer l'action ; elle y provoque un afflux de sang, un agacement des papilles nerveuses, et excite la sécrétion des liquides digestifs. L'estomac n'ayant rien à digérer, ces liquides réagissent à leur tour sur la membrane et tendent à la désorganiser. Celte funeste habitude conduit chaque semaine dans les hôpitaux des milliers d'ouvriers affectés d'inflammations chroniques des intestins.

On causait' devant le docteur Trousseau des liqueurs prétendues apéritives qu'un grand nombre

de personnes ont l'habitude de prendre avant le repas.

— Docteur, lui demanda-t-on, que pensez-vous du bitter et du vermouth pour s'ouvrir l'appétit?

— Je pense, répondit Trousseau, que l'on ne doit pas s'ouvrir l'appétit avec une fausse clef.

C'est ce qui rend l'ingestion des alcooliques toujours nuisible entre les repas, à quelque heure du jour qu'elle ait lieu.

« Les liqueurs (qui ne sont que des eaux-de-vie sucrées et aromatisées), se prennent d'ordinaire à la fin des repas, et beaucoup de personnes prétendent qu'elles facilitent la digestion. C'est là une des erreurs les plus répandues et les plus préjudiciables à la santé. L'ingestion d'alcool dans un estomac qui contient des aliments peut bien en paralyser la sensibilité et faire disparaître momentanément le sentiment de gêne qui accompagne toute digestion paresseuse; de là l'opinion qu'un petit verre de liqueur facilite la digestion. Mais ce petit verre de liqueur l'arrête, au contraire, complètement ; et ce n'est que quelques heures après que l'estomac revient de la torpeur causée par l'alcool, et recommence à sécréter le suc gastrique qui doit dissoudre les aliments. Avant que ce fait eût été observé directement, on aurait pu le prévoir en se basant sur la propriété , reconnue à l'alcool d'interrompre les fermentations (I). »

(I) Tripier, La vie et la santé. Paris, 1863, p. 104.

CONSTITUTION, TEMPÉRAMENT, ÏIÊRÊDITÉ. 213

Il est encore d'autres moments dans lesquels le corps humain est beaucoup plus impressionnable aux effets des spiritueux : c'est lorsqu'il se trouve sous le coup d'une vive émotion, d'un violent chagrin. On en voit des exemples les jours de tirage au sort, parmi les conscrits ou leurs parents.

Les hommes qu'écrase un profond chagrin sont bien vite étourdis par les fumées du \in.

Observation CXVII. Je me rappelle un digne père de mille qui, le jour de l'enterrement de sa femme, se trouva ivre le soir; il avait moins bu, pourtant, qu'il ne l'avait fait maintes fois sans jamais Itre tombé dans l'ivresse. Il était si confus de s'être vu en pareil état, dans un jour aussi triste, qu'il ne pouvait y penser sans que des larmes de honte lui vinssent dans les yeux.

On voit des sujets qu'un ou deux verres de vin plongent dans l'ivresse, s'ils les ont avalés au milieu d'un accès de colère.

Il est donc essentiel que" les hommes dont le système nerveux est déjà sous l'empire d'une perturbation quelconque se délient avec soin d'y ajouter l'excitation alcoolique.

ARTICLE IV