ACCENTUATION LATINE

oratoire ou moderne^ ce dernier sera déjà plus sensible en latin, où chaque mot en est, pour ainsi dire, aifecté, ou plutôt atteint. La langue , après avoir senti que la dernière syllabe ne pouvait plus déterminer l'accent de ses mots , devait chercher ailleurs un déterminatif plus sûr et plus puissant. Retourner, par conséquent , à l'ancien principe que la nature même paraissait avoir posé dans l'accentuation sanscrite, au moins pour les mots composés, comme ont fait les langues teutoniques? c'est ce qu'elle a essayé sans y pouvoir bien réussir, parce qu'elle avait trop complètement oublié l'origine étymologique de ses mots. Cet oubli , nous l'avons vu , avait plus d'une fois altéré la langue et l'accentuation grecque; mais celle-ci, placée plus près de la source, avait conservé plus de force et s'était moins laissé dominer par des influences purement euphoniques '. Ces dernières sont toules-^puissnntes dans la langue latine, à laquelle beaucoup d'associations de consonnes, admises par le grec, paraissent impossibles : bd, pt, dm^ tm , an, sm, pn, en (jadis ^ai, au commencement des mots), et qui n'autorise plus que les paires de consonnes suivantes : bl, pl^fl, cl; br, cr, pr^fr, gr, tr, dr (rare) sCy sty sp, etc. Il en résulte que la langue finit par perdre le sentiment du rapport de la pensée et de la ra^ cine, comme dans les mots : Natus » naiura^ nomen^=^ gnatiis f gnatura^ gnomen; narro-=- gnarigo (gnarum ago?) ; rndo, rodo=grado , grodo (allemand : kratzen) ; lamentum = clamentum (yîkaltù)*^ laudo = çlaudo (niu-f- ^) ; latus ~ n^axvç.

C'est surtout Vecihlipsis qui rend les racines méconnaissables, comme dans/^/r/j, palus ^ qualus^scala

* N'oublions pas que l'unité de plus eu plus forte du mot, à mesure qu'elle détruit les influences euphoniques qui le rattachent à son entourage, les favorise dans son intérieur. Voyez V Introduction^

= tftglus, jmglus, scandla ou scadla ; lemus — resmos (èpeTf^o;) ; cœmentutn, ramentum, snrmentum, examen

sur elle Faccent ), qui lui répugne, el qui rappelle encore faiblement l'accentuation grecque. Mais il importe de savoir que ce qui distingue profondément la langue latine des langues teutoniques, c'est que même dans les composés y quelque longs qu'ils soient ^ ce sont les dernières syllabes, qui, comme en grec, attirent l'accent, même si le dernier déterminant précède comme dans misericôrdia. La raison en est précisément dans la prédominance du principe de la quantité; aussi lorsque ce dernier commença à absorber de plus en plus celui de l'accent, comme l'unité du mot aurait pu souffrir du retour de plusieurs syllabes longues, la langue latine parait plus tard avoir évité les composés trop longs; et quand cela ne se pouvait pas , la quantité des syllabes longues qui avaient attiré l'accent, pesait avec tant de force sur les autres, que leur longueur périclita d'abord, et finit par périr tout à fait. C'est que la quantité réunie à l'accent n'est plus la quantité, mais un nouveau principe qui s'élève sur les débris des deux autres , ou si l'on aime mieux, se forme de leur fusion. Cette fusion a eu lieu aussi dans les langues teutoniques ; seulement si dans celles-ci l'accent a fini par attirer et par vaincre la quantité, c'est au contraire la quantité qui , en latin comme dans les autres langues méridionales modernes, a attiré et dominé l'accent '•

Nous joindrons à cet exposé rapide, tracé d'après les grammairiens latins, quelques remarques qui résul* tent nécessairement de leur tbéorie\ Quelques-uns ont

' Rien ne prouve mieux Tétroite limite qui séparait encore les deux principes que la remarque de Quîntillen , que dans des mo(s comme volucris y tenebrœ , qui ont Taccent sur l'antépënultième, il descend sur la pénultième , lorsque le mèlre veut qu'elle devienne longue.

■ Quintilien, I, c v. Priscien, De accentibus ; cd'ii. Basil., 1545, p. 836. Dîomèdes, De orat, et part. orat. et vario génère met rorum^ edit. Putsch. Hanov. , 1605, II, p. 425. Zumpt,£a^ Gra/nm,, p. 27.

voulu revendiquer l'accent sur la dernière pour des prépositions et des pronominaux; ils ont youlu distinguer ciroump accu^. de circus, de çirçum, autour ; qudntusy qudUs, pronoms interrogatife, de quanius, qualis, pronoms relatifs; poné, derrière, de pône,\ïsxçér.ytlQ. Mais Quintiliei) nous dit en propres termes, que ces distinctions ne sont que de vaines subtilités j» que dans circum liUora, par exemple, les Romains ne reconnaissaient, ne prononçaient plus qu un accent , celui delà première syllabe de Htiora, et considéraient la préposition connue atonon* tls faisaient de même dans les mots Trojœ qui primus ab oris , où qui^ doit se lire soit avec Trojœ, soit avec primus^ et ab avec oiis. Cette circonstance jointe à la remarque expresse de Quintilien : Ea vero, qwe sunt sj-Uabce unius, erunt acuia aut Jlexa, ne sU aliqua sfox sine acuta, nous lait croire que l'accenl; grave a péri ou à peu près en latin, et que cette langue ne connaît pas de milieu entre des mots sans accents, et des mots qui ont l'accent aigu ou circonflexe. C'est dans ce sens que Diomèdes {De solœcismo) uow dit {[u^posi, quand il est préposition, n'a pas d'accent (car ïaccentus gratis dont il parle ici, n'est pas celui qu'on a l'habitude de marquer), tandis qu'il garde laccent aigu lorsqu'il est adverbe, comme dans hngo post tempore veni*. II résulte bien de ceci, ce nous semble, que le langage plus rude des Romains admettait deux accents côte £| cote {pôsi tém-^ pore) ; seulement il ne faut pas oublier que la nature de ces accents même devait avoir subi un changement sensible. Elle était sans doute moins musicale , et se rap-

' Liscov , qui voudrait écrire quî avec le circonflexe , se trompe évidemment, ^nssprache des Griechischen , p. 216.

^ Foster, Essajr on accent and quanlUy, p. 119.

piochait davantage de cet effort de voix qui caractérise l'accentuation moderne \

Un autre fait non moins important nous parait le signe certain de ce rapprochement : c'est que l'accent de Fantépénultième pèse surtout sur la pénultième et l'écrase quelquefois au point d'amener une syncope , par exemple : valde = valide , caldus -= calidus ^jaxo, rapso =jaceso ^rapeso, periclum =^periculum; quoiqu'il ne faille pas se dissimuler que le grec présente quelques cas analogues , mais non pareils y par exemple : €|at(pvyîç, Sik^j )teêi>7 = elaTTtvyjç , oSika^^ xe(paW. L'affaiblissement de Vu en i parait devoir être attribué à la même cause dans opdrnus , rnaximus = optumus , maxumus.

Mais quelle était l'influence de l'accent sur la dernière syllabe? Est-ce qu'elle se relevait de nouveau, comme l'analogie de l'accent latin avec l'accent germanique et avec les lois de la thesis en général paraît le faire croire? Car dans Ueblichèr, freûdigèr, kôeniglich, les dernières syllabes tendent évidemment à se soustraire à l'influence de l'accent de l'antépénultième, tandis que ces mêmes syllabes er^ lich, sont moins accentuées dans freudigere ou f rend! gère ^ liebliche, etc. La dépression de la dernière syllabe en latin paraît rendre cette hypothèse improbable; mais comme elle conserva encore longtemps sa quantité primitive , il est impossible de résoudre la question d'une manière définitive.

■ 11 ne saurait y avoir de doutes sur la grossièreté de l'accentuation latine comparée à celle dos Grecs, d'après le témoignage de QuintUien même, XII, c. x : Accentus quoque quum rigore guodam, tum similitudine ipsa minus suat^es habemus. Le grammairien qui suit Aramouius, dans l'édition de Yalckenaer, p. 191, 2, 4, considère comme un barbarisme la prononciation romaine de quelques mots grecs , comme ^ov)>&>;Aai, à|?;^&>pai. Foster, p. 119.

acceutualiol) laliae.

difideo , gdi^ideo, drideo*. Dans déjerOy péjero pour déjûroy pérjûro, Pott a voulu trouver le langage plus fiimilier des basses classes *. On peut rapporter &ussi à une haute antiquité gni pour gno dans côgnitus et dgnitiis f par suite de l'accent qui a pesé de tout son poids sur la préposition \ Une double consonne parait en général fixer l'accent avec plus de force qu'une voyelle longue, par e^témple, ntotnôrdi , teténdi.

il ne faudrait pas croire ilon plus que la langue latine n'ait connu , de tout tethp^, que les mots barytons. Les mots sum^ dens, nos^ clam sont évidemment formés de esum (éol. ëtTfiiy ?fxfjti), ^déns (éol. idtav, att. ècJouç), enSs (pour m/.?), caldm (i'Sltj. tal , occulere, cœlum; ail. hohl)^. Dans ëram l'accent parait avoir été d'aboixl aussi sur la dernière , sans quoi la brièveté de ïe serait difficile à expliquer, puisque le même temps est àsâ (asâm) en sanscrit. Cibus serait un paroxyton primitif, s'il était formé par aphérèse de ascihiis (rac, açj manger), comme Pott le v€ful^. Mais idem avant de devenir atonon a du longtemps être oxyton , puisqu'il se dit pour iddem. (id-^dêm).

Redoublemeat cl dédoublement de consonnes amenés par l'accent.

§ 61 • I^a difficulté qu'éprouvaient les Romains à observer ensemble les deux principes, résulte clairement

' Agatbon Benary. Rôm, Lautlehre, p. 101.

» Polt , 1 , p. 67.

3 Poil, I, p. 180.

4 On ne peut douter qu'un mot, avant de subir l'a^bérèse, ne doive pa^ oti ne doive plus avoir l'aeceot sur sa première syllabe. Là partictile gr. mod. vdc ne vient donc pas de tw, mats bien de »à, dé même que les pronoms anc. bant ail. inan y imo , ira, ira, unsik, avant que de reporter l'accent de la pénultième sur la dernière, devaient être passés au rang d'enclitiques. Lachmann , Ueber die Beionung im AUhochdeutschen , p. 256.

» Pott, II, p. 175.

d un passage déjà cité de Quintilien iDéme ' , qui commence par ces mots : Àdhuc difficilior (quant syllabarum quantitas) observatio est per tenores. On ne s'étonnera pas, si y de même que l'ancienne accentuation s'est maintenue souvent aux dépens de la quantité des syllabes qui smiienilejrappé y raccentuation plus moderne a attaqué celle des syllabes qui précèdent. On sait avec quelle facilité les consonnes liquides se redoublaient , soit sous l'influence de la thesis^ soit même sous celle de l'accent', par exemple, dans : AXkny(xo<; , llAaêev. Mais cette influence de l'accent se faisait sentir d'une manière contraire, et provoquait le retranchement de l'une des deux consonnes ^, quand par suite d'une dérivation il descendait et se rapprochait de la fin. C'est ainsi que àtfàr (fanis)y màmmay se iormeui Jàrïna , màmilla; qu'on dit ômitto, àpèrio, ôpôrtet (ail. ge-bûri), pour obmiUOy obperioy obportet. Môles tus venant de môles, nàtarCj nàtare venant denàlum (no, nûy^i, nàtutn), rentrent déjà dans la classe des abréviations irrégulières dont nous traiterons bientôt. Dans perdere, dedere, etc., qui sont nés de pérdàre^ dédàre^ l'énergie de l'accent à encore amoindri le poids de la pénultième qui déjà était brève.

L'accent en latin a-f-il jamais pu allonger une vojelle brève ^?

§ 62. Quoique les limites des deux grands principes de la langue commencent à se confondre , le latin ne parait pas encore avoir de longues produites par la seule action de l'accent, comme en ont les langues modernes, et surtout les langues teutoniques. \Je dans legèbam et Yo dans lupôrum forment, en vérité, des syllabes d'une lon-

' Quintilien , Inst,^ I , c. v.

* Spîtzner, Griech, Prosodik,p. 11.

^ Bergmann , Théorie de la quantité prosodique , p. 30.

^ Dûntzer^ Lateinische TVorthildung , p. 179.

gueur anormales et il ue parait pas qu'on doive voir dans ie premier un reste de Faugment. Mais Timpératif dà pourrait bien n'étire qu'une forme contractée, et dans les nominatifs 7r7r^ par^ saly mas, vas, pes ^, de même que dans les monosyllabes qui se terminent par une voyelle , il est plus prudent de reconnaître l'ancienne loi de la compensation que la loi plus virtuelle, d'après laquelle, en ancien haut allemand et en moyen haut allemand, beaucoup de monosyllabes à forte valeur intrinsèque s'allongent et forment ainsi un contraste plus marqué avec les atona de plus en plus nombreux de la langue ^ D'un autre côté il est incontestable qu'à une époque plus récente le principe de V apocope a apparu dans la langue et a été employé par elle pour produire un contraste entre le nominatif et les autres cas, contraste que fit ressortir plus fortement la différence des valeurs prosodiques. C'est ainsi que nous trouvons c6r = cord, mël = mëlî,Jel=feUe?y os (scr. asja)^ et au génitif cordisj niellisyfellis, ossis, même orâtôr oràlôris (tandis que le grec donne p>7Twp, pmopoç)y tout à fait comme en ancien haut allemand lôp forme un contraste avec lobes, ràt avec rades, tàch avec iàges ^.

De ces allongements plus ou moins singuliers et obscurs, il faut bien distinguer ceux qui ont été amènes par la dérivation à l'aide du guna et du ivridclhi , et auxquels l'accent est entièrement éti'anger. Nous don-

' Bopp, f^ggl' Gramm», p. 769.

• Dans trigintâ, quadragintâ le prolongement s'explique par le relranchement du nasal primitif qui s'est conservé en not^em, decem, (scr. nat^am, das'an, pane' an), Bergmann , Théorie de la quantité^ p. 25. Quand hic , hoc sont longs, c'est à cause de l'enclitique c , pour ce, qui s'y joint. Schneider, Lat. Gramm,, p. 66G-669.

^ Grîmm , Deutsche Gramm , 1 , p. 60.

* Pott , I , p. 67, 68.

nerons ici une liste des mots dont la longueur est marquée comme irrëgulîère dans les grammaires ' :

Hûmanus de hÔmÔ,

Lïttera, non pas de lîno, mais de la rac. likh, pingere,

Mâcero de mâcer,

Sëcus et sêcius de sêquor, mais la deuxième forme seule a pris

le guna.

Sêdes de sedeo.

Sêmen de j/*a (Polt , I ^ p. 216). Cp. ancien haut alL sâmo. Le

lat. sëro est formé par redoublement : se^s-o. Cp. sêi^i et sâtum^

oii le redoublement est tombe.

Tëgula de tego.

Lêgis, iêgem de lëgo ou lïgo^ Régis , rSgem de rego.

V^ox, vôcù de vÔco.

Suspïcio de sptcio.

Imbêcillus de bâculum.

Dïco de la racine dîc^ qui est encore brève âsmû judex y judîcis ,

dicax , causidicus.

Dàco de la racine duc , dont est formé dux, ducis.

C'est ainsi que innûbus^ pronûbus ne viennent pas de nûbo; mais ce dernier est un dérivé, plus éloigné encore que les deux adjectifs, d'une racine nuby nëb. Fides elperjîdus sont relativement plus anciens que fido et fldus (cp. goth. bidjan et gr. tte^Qw; la racine primitive est 7rc9 — iTTtSov). Pàciscor ne vient pas de pax^ ni sôpôr de sôpircy mais l'un de la racine pac' , lier, l'autre de y/swap^ dormir. Status ^ stâtio, stâbilis viennent de sisto; stàtum et stàre^ qui ont la même origine et ne différent que par le g'ana. Ambîtus vientde amb (i retranché) et ire^ ou tout simplement d'après l'analogie de îter, îtum (cp. ambîtum de ambî + ïtumy.

* Zumpt, p. 16 sqq.

» Cfaansselle, Traité de la formation des mots latins , p. l4, 18.

Persôna a été rapporté par une étymologie absurde à persônare; il est plus raisonnable de le regarder comme une corruption de porsosna ( rac. os^ oris ) ou porsopna " (cp. TrpoçwTretov, Proserpinn et IIep(je(povyî). Odiiim se rattache à hàZy alL dadh scr., et xotoç. O dans ôdi est le redoublement du parfait ou bien cet allongement virtuel qui en est la compensation. C'est le même fait que nous reconnaissons dans vèni, fag^ > ^^g^ = vëvëni^ fiifûgiy lëlëgi; mais dans rûi de rûo, ru s'abrège à cause de la voyelle qui suit. Dans bibi^ dedi^jidiy steti, stiti, tuli (cp. tetuli) scidi la compensation n'a pas eu lieu.

Abréviations par Tinâuence virtuelle de l'accent.

Venclise.

§63. S'il y a peud'exemples d'allongements, pour ainsi dire irrationnels ^ en revanche les abréviations causées parTinfluence virtuelledel'aocentabondent. Nous commencerons par Venclise y dont la doctrine est bien moins compliquée en latin qu'en grec et rappelle les commencements un peu vagues de l'enclise sanscrite. Les enclitiques les plus importantes sont' : que y ve, ne y auxquelles on peut ajouter ce , te (tûtë) et pêe. Ces mots sont tous brefs; mais à cause de la très-grande dépendance où l'accent se trouve de la quantité, en jetant leur accent sur le mot précédent, ils lui ôtent le sien, ou plutôt ils le fixent sur la dernière syllabe à coté d'eux, par exemple : Limindque laurusque Dei; Hyrcanési^ey Arabés\?e parant ;hoinmésnejeraéne^. Le mot ressemble ainsi à un paroxyton grec à désinence

' Poil, II, p. 285.

* Zunipt , Lat, Gramm,y p. 18.

^ Diomèdes, II , p. 105. Haganoœ, 1526 , per Joh. Secerium,

brève, dans lequel l'instinct de la langue sentait et reconnaissait encore les différents éléments. Mais aussitôt que Tenclitique se fondait avec le mot pour ne former avec lui qu'un tout et une seule idée, l'accent suivait les règles générales. C'est pour cela qu'il faut distinguer entre iidque (et ainsi) et Itaque (par conséquent) % qui n'est que le même mot, dont^ à une époque plus récente, on avait oublié l'origine. De même utique(tt comme) et ûtique (en vérité, certainement). Il en ré* suite que la nature de l'accent qui, dans musa par exemple, e^t la même pour le nominatif et l'ablatif, doit changer quand le mot est suivi d'une enclitique. On dira musa* que p mais musâque.

Abréviations dans les désinences.

§ 64. Non-seulement dans les enclitiques, mais dans des mots aussi d'une va leur intrinsèque plus considérable, le principe de l'accentuation montre une influence que nous ne lui avons pas connue jusqu'à présenté II y a dans les langues une transition du principe plus matériel de la quantité au principe plus spirituel de l'aceent* Cette transition est un des traits caractéristiques du latin | elle se marque par rinstabililé, l'incertitude de la quantité, par le grand nombre des syllabes douteuses. Les désinences sont atteintes les premières de cet affai*blissement; aussi avons-nous vu que sous le rapport de l'accent elles étaient ei^tièrement déshéritées. Sous le rapport de la quantité la marche fut plus lente. Les a de la première déclinaison se sont abrégés j mais ce fait s'était déjà produit dans le dialecte éolien ; la désinence o, (quantité douteuse) dans les noms et les verbes, appar-

' Zumpt , p. 25.

tient au latin seul, par exemple sennôy rogô^ pulmô (gr. TTveupwv, TîiTTTw). La longueur s'est maintenue longtemps dans le verbe » dans la haute poésie de Virgile , dans les Odes d'Horace, dans les Métamorphoses^; mais dans la poésie légère la brièveté a prévalu de bonne heure, et elle a fini par dominer tellement que, du temps de Diomèdes % quiconque aurait voulu employer cet comme long se serait exposé au ridicule. Il est vrai que Vo^ à l'ablatif de la deuxièmedéclinaison, est toujours long; mais dès que cet ablatif prend la valeur plus vague et plus générale d'un adverbe, de façon à faire oublier à la langue l'origine du mot, Vo s'abrège encore. C'est ainsi qu'on dit modo, Immô {^=-injimo , csivimmo exprime une négation ^), illico^ citô ^ ; ergô est resté long et n'est devenu bref qu'à une époque plus récente. Mais ego (eyw), ambô (a/uLcpw), cedô:= die ou da (cp. français : tiens) et duo sont toujours brefs. La terminaison test douteuse dans mihîy tibî^ sibî, ibî^ ubî; celle de e dans quelques impératifs descendus au rang d'iriterjectiotis (cp. cedo), cave y videsîs r= cavê^ vidé. Et si ^, dans les adverbes dérivés d'adjectifs de la deuxième déclinaison , est long , inferne et supeme l'ont souvent bref, bene et malë toujours. Dans les langues modernes , en italien , par exemple , héne est devenu un trochée à cause de l'accent qui a allongé le premier e^ et figure ainsi de la manière la plus frappante le contraste du principe ancien [benê) et du principe moderne (benë). La forme vulgaire bënë tient le milieu.

• Zumpt, Lat, Gramm,, p. 21.

» Diomèdes , même édit., p. 107 : Sed etiam ridiculus sit , qui eam produxerit,

^ Pott , II , 65 , qui compare oùx = scr. aivak, deorsum, ^ Zumpt , p. 20.

Abréviations à rintérieiir des mots^

§65. Les prépositions, comme mots d'une valeur trèsfaible, ont pu facilement subir un amoindrissement de leur valeur prosodique. Prô^ par exemple, est long en général, comme dans prôdoy prômitto^ mais il est bref dans /?ro/i/^/o, prôfugus, prônepos, prqfiteory prô- Jariy prbjiciscor, etc. Il est probable que l'analogie de la préposition grecque irpo a produit cet effet. Prcp s'abrège chaque fois qu'il est suivi d'une voyelle '. Ne parait avoir gardé sa longueur, surtout lorsque l'idée de la négation devait ressortir : nèquam^ nêquidquam y nèquàquam. Nequeo l'abrège d'après la fausse analogie de nëquëy de même que nef as ^ nëfastusy nefandus "" . Mais dans qi(àsî= quamsi , nî$î= nîsîy hodie = hôcdie les longues se sont abrégées par suite de l'affaiblissement de l'idée, qui, à partir du latin, atteint généralement toutes les particules.

Abréviations dans les poêles comiques.

§ 66. Mais si l'on veut voir h quel point le principe de l'accentuation avait grandi, c'est dans les comédies latines qu'il faut l'étudier. On n'y trouvera ni l'observation de la quantité prosodique comme chez les Grecs ou dans la poésie élevée et savante des Latins mêmes; ni l'accentuation un peu vague, mais en général fortement dessinée des langues teutoniques, mais un mélange et même une confusion des deux principes, confusion qu'il est impossible de réduire à des règles fixes.

* Le préfixe inséparable di n'est long que lorsqu'il a perdu son r ou s ; quand il garde sa forme primitive , il reste bref. Par exemple : dir-imere , dissertas,

* L'enclitique ne, qui est toujours brève , pourrait bien , par une fausse analogie , avoir occasionné cette abréviation.

Trois points semblent cependant résulter des recherches savantes y mais encore incomplètes, qui ont été faites sur ce sujet :

4** Il y a un grand nombre de particules, pronoms, conjonctions, prépositions, la plupart monosyllabes ou bisyllabesy auxquels il faut joindre des interjections et quelques adverbes d'un usage très-fréquent, que l'iniluence de la pensée et de l'analyse fait souvent descendre presque au ning des aiona * et à la valeur des brèves,

2** Dans des mots d'une étendue plus considérable et d'une grande valeur intrinsèque, toutes les syllabes longues, excepté celle où se porte en même temps l'accent, paraissent susceptibles d'être abrégées au besoin , ce qui a fait dire à Bentley ' que les syllabes longues de nature maintenaient toujours leur quantité» Cette règle, qui, disons-le, est encore une exception , s'explique facilement lorsqu'on se rappelle que l'accent, à mesure qu'il se fortifie, tend à résumer le mot dans une unité toujours plus intime, plus énergique, plus serrée, par con-* séquent plus brève.

3^ Il y a cependant certaines licences que les deux principes cités tout à l'heure ne suffisent pas pour expliquer; il y a des noms^ des verbes même qui, sans mo'^ tif imaginable, perdent leur ancienne valeur prosodie que sans gagner du côté de l'accent. Ici , il faut se souvenir de la remarque judicieuse de Bentley ^ , que ces licences paraissent permises surtout au commencement, quoique les auti^s parties du vers n'en soient pas exemptes. Mais cette raison ne justifie pas assez des abréviations aussi violentes que celles ci : mànûm da,

* James Harrîs^ Philological inquiries ; 1781 )p. 82. ' Beiiûey^ Schediasma de melris Teremianis, c. viii. ^ Benlley, /. citato.

maiiumsi fPlaute, Bacch.. I, i, 54; Pseud., III,

madré, etc. Cette apocope , il est vrai y n'atteint que des Toyelles; mais comparons un instant la conjugaison italienne à la conjugaison latine : carUo , canti (canfo^), canta (canto/), canlamo (cantami/j), cantate (cantàtis), et nous reconnaîtrons qu'on mettait peu de scrupules à retrancher les consonnes finales s et/. Quanta m y nous avons cantdça et canitabam. Mais déjà de vieux monuments latins dé divers siècles ' nous fournissent des exemples de l'apocope du / : on y trouve dedicarurij exposuerun, fecerum, (faixiepoii^zr^dediearunt^ ex^ posuerunt, fecerunt. Festus nous cite attinge, recipie ^ pour attingàm, recipiam ; et qui ne sait coqabien le son de Xm était faible et obscur, puisque en poésie, devant une voyelle, il éprouvait lelision? Qui ne sait que 1'^ final chez les anciens poètes latins y surtout chez Ennius, avait si peu de consistance, qu'elle se retranchait ou se conservait suivant le besoin du vers; par exemple : lateralV dolor certissimu nuntiu mortis^l Cicéron, dans sa traduction diJratus, use encore, quoique rarement, de cette liberté. Si l'on joint à tous ces faits la remarque faite plus haut sur l'indépendance que les mots latins commencent à acquérir des mots qui les entourent et de la phrase en général, et que de cette remarque on tire la conclusion naturelle que la dernière syllabe d'un mot terminé par une consonne ne devait plus nécessairement être longue par position quand ce mot était suivi d'un mot commençant de même ^, les violations de la quantité proT sodique et du rhythme du vers, que nous avons citées,

* Diez, Roman. Gramm,, II, p. 105.

* Mafici , Istor. dipl,, p. 166. Cp. Egger, Rell. lai» serm,y p. 208 et 280.

^ Schneider, p. 307.

* Schneider, p. 347.

^ Herm., Elem, docir, metr», p. 64, 65.

ouelquc fortes qu'elles soient, n'en paraîtront pas

Sx, Adelph., I, 1 , 15.

ërït (malgré U pos.), Adelph., Il) i, 16.

^^( malgré la pos.), Âdelph., Il, ii , 28,

auxquels îl faut encore ajouter tamêtsi , hîc, àpûd, ïllûd et îstë , tous les deux une infinité de fois; quam^ obrëm, bisyllabe et brève; ût, tâtnën (bien entendu, toujours malgré la position); prôptër, sïnê (a prononcer sn* en sine invidia), hînc, sïmûl (sîmul consilium cum re, Eun., II, ii, 10), ïadë, âtqûe^ îllîco. Quelquefois deux particules brèves commencent le vers : Sëd hîc Pâmphilus. — Sëd ëstne llle. — Sëd ût tacita. — Modo ût pôssim ' •

Citons maintenant quelques exemples de mots où la force de l'accent réunie à celle de la quantité sur la même syllabe a rendu brèves les autres : Gràmtë (cp. bënë) Plaute, Bacch., III, vi, 3; Impmdcns (Epid., V, n, 64); ôccàsum (Menaechm., II, m, 82); ûxô~ rem (Merc, I, i, 20); cônquîsîtôres (Merc, III, iv, 8); pêr împluifium (Mil., II, m, 16); màgïstrâtus (Pers., I, I, 34); sûpëlléctile (Pœn., III, m, 26); vôlûptds mea (Pseud.,I, i, 50); mïnïstrémus {S\\c\ï.f V, IV, 4); întëtléx i ÇEun. f IV, v, 11); vënûsidtis (Hect,, V, IV, 8); îgnôrdbituv (Menœchm., III, ii , 3); îgndvë (Eun., IV, vu, 7); sînë ïni>ldia ( Andr., I, i, 39); bônûm ïngéniwn (Andr., III, i, 8); ëxcludor (Eun., I, Il , 79) ; jûi^ëntutis (Herm., EL doctr. metr.,* p. 64); për ôppréssionem (Adelph., II, ii, 30). Ce qui facilitait cette violence faite à la quantité prosodique, c'était sans doute l'habitude de réunir dans la rapidité du discours familier deux syllabes, dont les éléments phoniques s'y prêtaient, presque dans une seule, comme

' Il va sans dire qu'on négligeait la position dans ces particules bien plus fréquemment et avec bien moins de scrupules que dans des mois d*une valeur intrinsèque considérable.

magistratus = màistratus y per implwium = prim" pluvium^ per oppressionem = proppressionem , sine invidia = sninçicUa , etc. Ces syllabes sont appelées Schleifsylben y syllabes liées, non séparées, parLach-* mann ' ; car eUes se trouvent aussi dans Tancien haut allemand, dont la prosodie se rapproche souvent de celle du iatin.

Une élision parait devenir nécessaire dans ce vers de Plante {Jsin.y 1, m, 88} :

Portitorum s'millïmœ sunt januœ lenonicB,

s'il ne faut pas prononcer portitoru! simillimce ^ etc. C'est ainsi qu'on a dit probablement Phlippicum , Ph'Uppiy Ph'lippei ipouv Philippicum , Pkilippi , etc., et Schneider • se trompe évidemment en considérant comme brève la syllabe ipp et dans les mots que nous venons de citer, et dans ce vers :

Jili; ihi nominàt Slratïppôclem Périphanal filium.

C'est la syllabe suivante qu'il faut abréger ainsi : nominàt, Strailppôclëm, etc. Souvent aussi il faut, pour bien lire ces vers si irréguliers, employer la synérèse comme en continuo y puer sum^. Même chez les auteurs classiques on trouve genua, tenuia, abjete.

Si l'on peut comparer à quelque chose cette poésie, où la quantité et l'accent se disputent la primauté, il faudra chercher des analogies dans ces hexamètres allemands, faits au xii^ siècle, dont Lachmann ^ nous fournit un échantillon :

Dappfere mein Teutschën âdelich von Gemùih and Geplûte*

» Lacliinann, Althochdeutsche Betonung u. f^erskunst (Mémoires de r Académie de Berlin , 1832 ) , p. 236 sqq. * Schneider, p. 738.

3 Schneider, p. 729.

^ Lachraann , p. 240 , 245.

Mais il faut reconnaître que, si en latin il y a de fréquents exemples d'une violation de la quantité par l'accent, c'est tout au plus si l'on peut parler ici d'une quantité dans les valeurs prosodiques du vers, quoiqu'elle existe encore assez pour choquer nos oreilles modernes, qui n'y sont plus habituées.

La langue latine n'a pas toujours ëtë une langue fortement

accentuée.

§ 67. Si nous avons réussi à bien caractériser cette époquede l'accentuation où, contenueencoreparlepoids de la quantité, elle se prépare déjà à dominer seule dans la langue, il faut s'étonner à juste titre de voir des philologues * d'un haut mérite proclamer la langue latine comme ayant été de tout temps une langue accentuée, dans laquelle le principe de la quantité n'aurait gagné du terrain que grâce a l'influence grecque, et prétendre que l'accent latin, en s'écartant de l'ancienne règle, qui lui aurait permis de se fixer sur la quatrième et même la sixième syllabe , comme dans tétigero^ misericordiay se serait rapproché de la fin , attiré par le poids prosodique des syllabes. En effet, serait-il possible d'introduire ou seulement de réveiller dans une langue la quantité éteinte, dès le moment que l'accent seul est maître? Peut-on revenir ainsi sur le passé? On a prétendu que l'ancien grec, dans ses chansons populaires, n'avait pas observé les règles de la quantité prosodique, et s'était laissé gouverner par l'accent. Mais d'un côté, on sait maintenant que la muse grecque s'est à peine arrêtée dans ces basses régions de la poésie, et que les chants d'Homère déjà sont un chefd'œuvre'; de l'autre il est difficile de méconnaître,

* Bernhardy, Rômische Literatur, p. 42.

* Du Méril, Principes et formes de la versification, p. 21 , Rem, 1 . Patin , Études sur les tragiques grecs , t. T , p. 1 .

même dans le refrain des meunières ^ (c^Xei fxuXa, dfXet) et dans la chanson de V Hirondelle * et de la Corneille y malgré de grandes licences^ les mêmes lois prosodiques qui se retrouvent dans toute la poésie grecque. On peut affirmer de même que la langue latine, à une époque qui ne nous est plus connue , avait comme toutes, les langues à leur origine une accentuation extrêmement faible; et que si elle n'a pas profité de la prédominance du principe de la quantité pour produire des œuvres semblables h celles des Grecs, c'est que sous d'autres rapports, ni elle ni le peuple qui la parlait, n'étaient assez heureusement doués par la nature. Par la seule force du temps et de la pensée ou du principe logique, qui se développent avec une certaine fatalité, la langue arriva à l'état de fluctuation dans lequel nous la trouvons au ii® siècle avant notre ère. Si les Romains n'eussent eu de rapports avec les Grecs que quelques siècles plus tard, la quantité prosodique, qui existait encore, mais qui s'éteignait peu h peu faute de poètes qui sussent l'employer heureusement', et empêcher sa décadence prématurée, aurait succombé infailliblement, et la langue latine se serait peut-être présentée à nos yeux sous des traits semblables à ceux des anciens dialectes allemands.

Confusion de l'accent et de la thesis,

§ 68. Le principe de la quantité était donc encore en vigueur et balançait celuide l'accentuation; touslesdeux se partageaient la langue, mais sans limites régulières. Que cette réhabilitation d'un principe près de s'éteindre ait eu de l'influence sur l'accent, qui en doute?

' Benihardy, Griech. Literaturgesch,, Il y p. 415. • Athénée, VlIT, p. 360; Ahrens, II, p. 478 ; Herm., El. doctr. metr., p. 462.

Mais ce ii'eat certainement pas l'accent grec que les Romains adoptèrent; le caractère de leur accent national , si diRerent de celui du grec et du sanscrit, nous en fait foi. Il faut donc être fort en garde contre des accents aussi singuliers que téiigero, misericordia ^ mlseriaffàmiliam , rédiero ' . La plupart pourraient être expliqués par une sorte de synérèsej en lisant iéVgero^ miser ja^ fàmiljay etc., or, en ce cas, ce serait plutôt l'accent grec qu'il faudrait reconnaître et non pas l'accent latin , tel que les grammairiens nous l'ont décrit. Que dans m/sericordia^ dans rédiero on puisse trouver une analogie avec l'accentuation sanscrite, c'est ce qui, au premier aspect, ne parait pas invraisemblable; mais il est permis de douter qu'elle se soit maintenue si longtemps dans la langue, malgré la lutte engagée avec la quantité prosodique. Toutes ces difficultés disparaissent, si Ton veut se souvenir que la poésie est un garant peu sûr de l'accentuation des mots, surtout dans les langues anciennes , et que dans ce vers de Térence, par exemple :

Poêla quum primum animum ad scribendum appulit,

la première syllabe de scribendum ne reçoit pas l'accent logique qui reste sur bérij mais la ihesis du vers, comme cela a lieu dans concède htic, sécede hue. De même dans ce vers :

Amor, misericôrdia hujus , nuptiarum sollicitatio,

on peut voir que l'accent reste sur l'antépénultième de misericôrdia, tandis que la ihesis tombe sur la première. Ce contraste entre la thesis et l'accent était peut-être le plus grand charme de la poésie des anciens, comme on peut s'en convaincre par les analogies que présente l'allemand moderne. Dans cette langue il y a des

* Herni, , EL doctr. melr., p. 64.

mots composés à deux accents^ l'un fort^ et qui est le signe logique du dernier déterminant , l'autre plus faible appelé l'accent secondaire^ celui du membre déterminé^ par exemple: Hausvàter, père de famille; surtout des verbes composés avec des prépositions séparâbles, comme œifdèchen^ découvrir; vàrlèsen, lire à quelqu'un, etc. Gomme en allemand la longueur d'une syllabe est déterminée par l'accent, tous ces mots ont les deux premières syllabes longues, mais la seconde moins que la première, parce qu'elle a l'accent le moins fort. Eh bien, en poésie, la thesis, en se posant sur celte seconde syllabe, peut la rendre la plus forte et la plus longue, et l'étrangeté du son qui en résulte ne laisse pas d'être d'un effet charmant, comme dans cette fin d'hexamètre :

Tf^ër mît Mûlh aàsdaàërt der kômmt an, (Celui qui persévère courageusement arrive à son but).

Qu'on lise avec les accents ordinaires : Wer mit Muth ausdauert der kommt dn^ et il n'y a plus même de vers. Il est vrai que la thesis des anciens, même en conflit avec l'accent, devait être d'un efïet moins violent, parce qu'elle changeait rarement le mot, ne lui ôtait ni son accent, ni sa quantité, mais enfin , comme c'était surtout par un coup, par un effort de la voix qu'elle se faisait sentir (voy. V Introduction) , elle devait par là ressembler à celle de nos langues modernes*

La poésie nationale des Romains; versus saturnius; rôle qu'y jouent Taccent , la quantité et la thesis,

§ 69. La prosodie des comiques romains différait entièrement de la prosodie élevée de Virgile et d'Horace. Mais toute remplie de beautés que soit cette littérature, elle ne fut jamais populaire , elle ne dépassa jamais la

sphère des classes aisées, Instruites^ savantes '. Elle fut plus sévère dans Tobservation de la quantité prosodique que les Grecs mêmes, qu^elle imitait, parce qu'elle avait la conscience que la langue ne pouvait arriver a une forme pai^aite que par un travail continu, une attention de tous les moments. Il fallut renoncer à la grâce naïve , au laisser-aller de la poésie grecque , qui révélait sans effort les formes les plus harmonieuses. Les Romains, on le sait, sont parvenus à une poésie, à une littérature, comme ils sont parvenus à l'empire du monde, par Ténergie d'une volonté que les obstacles n'effrayaient, pas :

Tantœ molis erat Romanam condere gentem /

Mais aussi leurs poètes classiques, quelque plaisir que nous prenions à les lire , ne sont guère supérieurs aux meilleurs des Alexandrins, auxquels ils ressemblent souvent par la pureté savante de leur langage et par une diction recherchée.

En résumé, il parait certain que la poésie latine, à son début, n'était autre chose qu'un mélange confus de rhythmes que la quantité, l'accent et la thesis dominaient tour à tour. Le célèbi'e versus saturnius nous en fournit la preuve. Souvent ces vers ne s'achevaient pas et s entremêlaient de prose; rarement leur cadre (dimètre ïambique catalectique et trois trochées, ithy^ phallicus)

Maiiim dabùnt Metelli \ NdeM poétœ,

se montrait dans toute sa pureté : très-souvent le mouvement ïambique est changé en mouvement trochaïque

* Horace, Episl., II , 1 , 160 : Scd in longum tamen ύ^iim MaU" serunt hodieque mnnent vestigia ritris.

par romtssion de la première brève , qui ne parait avoir été considérée que comme une anacrousis ' : souvent il est remplacé par le mouvement dactylique; mais la cataUxis trochaïque est ordinairement plus régulière. On doit blâmer, par conséquent , les philologues qui n'ont voulu voir dans ce rhylhme que des trochées mesurés par l'accent', et qui, en négligeant toute quantité, ont rendu plus détestable encore cette poésie si grossière. Voici comment M. Munk dispose Tépitaphe de Cornélius Lucius Scipion Barbatus :

Gnahod pâtre prognàtus \fôrtis vir sapiens que ^ Quoius forma virtu \ tei parisuma fiwit , Cônsol , cénsor, àedi \ lis qui fuvit apûd vos, Taûrasiâ Cisaûna\Sâmniô {que) cépit, Sûbicit ômne Lucània \ ôbsidésque abdoûcit.

On voit, en effet, que le seul principe auquel M. Munk veuille se conformer n'est pas observé dans virtuVei ^ dedillsy que la quantité perce malgré lui dans Taûrasiâ^ sapiénsque? On voit enfin que, pour moins violenter la langue et pour être moins dur, il faut une disposition qui se rapproche davantage du modèle donné plus haut :

Gnait^ôd patré prognàtus \f6rtis vir sapiénsque Quotas ( cp. illius) forma virtu \ tel parissuma fixait Consôl censôr œdilis \ qui fuvit apûd vos, Tauràsiâ Cisaûna \ Sàmniô ( que) cépit, Subîcït omné Lucâni\ a ôbsidésque abdoûcit.

Dans patré prognàtus ^ dans virtutei, dans consôl cen-sôr, etc., nous avons des exemples de cette quantité, qui, surtout lorsqu'elle est soutenue par la thesis , ba-

* Benihardy, Rôm, Literalurgeschichte , p. 10. Hermann , EL doclr, me/r. , p. 6 1 1 sqq,

■ Munk , Metrik der Griechcn u. Rômer, p. 130.

lance Taccent» Dans fui^ity la thesis seule allonge la syllabe ou lui donne au moins assez de force pour maintenir une espèce de rhythme. Bernhardy^ en disposant répitaphe du second des Scipions^ suit la même mé^thode , comme le prouve entre autres ce vers :

Consélj censôr œdilis, hicfuét apitd vos.

Un commencement trochaïque se trouve dans celui-ci :

Lûciàm Scipiônem filiôs Barbâti»

Nous verrons plus tard que ces grossiers débuts de la poésie valent encore mieux que la décadence, à laquelle ils ont quelquefois l'air de ressembler.