SANSCRIT. GREC. LATIN. GOTHIQUE

S. vahà I mi, îy(jiù. veh~o. vig^a.

vaha\si, «x-""Ç» veh'i^s, vig^i^.

va ha I ti, ^X"*"W *• veh-i^t. vig^i^th.

PI. vah I â j mas. «x-a-fav. veh-ir-mus, vig-^^m.

vah \a\ta. •;^-t-TC. veh^-i^tis. vig-^^th.

vah I a I nti, l^-o-uo-i. veh-u^nt. vig~a^nd.

Nous voyons que dans la conservation des terminaisons primordiales le gothique est encore inférieur au latin y qui est inférieur^ à son tour, au grec. Mais malgré son caractère plus virtuel^ le gothique ne repousse pas des formes qui doivent leur origine à une forte synthèse. MM. Bopp et Grimm ont découvert que le prétérit de la conjugaison faible hahaida^ sokida, pi. habaîdedurrij sokideduni (^habebam, quœrebam) et le subjonctif Aa^afV/^^/ ou habaidedjaUy pi. habaidedeima étaient formés de la racine du verbe et de l'imparfait d'un verbe da (angl. io do, I did hâve, seek) qui existe encore dans le substantif «^e^A;^ action '. On peut s'étonner du tact de la langue qui ^ dans sa marche analytique^ a su réduire ces formes si compliquées au bisyllabe ich hatte (= habite) en allemand^ et au monosyllabe / had en anglais, sans trop effacer le radical. Quel était dans ces mots le rapport de l'accentuation déjà si développée à la quantité prosodique encore si ferme? Si l'on compare les mots allemands Tâgë (dies), Pf^êge

* Bopp, ^ggl- Gramm., p. 733.

* Bopp, ihid,, p. 866 sqq.

(yias), Stétnë (lapides) à leurs formes primitives^ en gothique : dâgôs^ vïgôs, stainôs, ou bien hat(habet) à l'ancien haut allemand hàbët, il est évident que les formes anciennes sont sur la même ligne, ou à peu près, que les formes latines : môdôs, pdsserës, ménsàs^. L'accent a fait des trochées de mots anciennement, ou ïambes, ou spondées, ou pyrrhiquesj cp. dàgôs et Tàgë y gîbît et gîbêt, lîsït et lîesêty fâtêr et Vâtêr, staînôs et Steînë, tout a fait comme lëgït et lëggë, pàtër et pàdrëy bënë (lat,) et bènë (itaK).

Gradation des accents.

§ 72. Mais dans les mots composés (peu nombreux il est vrai en gothique), dans des formes comme sôkidédeima , la comparaison des langues anciennes cesse de nous être utile , leur accent étant jusqu'à un certain point subjugué par la quantité. On arrive alors forcément à la conclusion qu'il s'est établi de bonne heure, dans les langues teutoniques, ce que j'appellerais une gradation d'accents, et que l'individualité du mot était exprimée par l'accent le plus^br/'. Cette gradation a dû être peu sensible au commencement, parce que le principe de la quantité en aurait reçu une trop forte atteinte; mais avec le temps elle s'est tellement développée que souvent la partie du mot qui avait l'accent subalterne en a été obscurcie, par exemple Jûnkër (jeune seigneur, de Jung Hèrr), JVâchbâr, voisin, de Nàhebaùer (prope incotens), PFelt = Wéràlt (homi'num nutrix)y Zûbër= Zui^pàr, Ff^impër^= Ffindpràive, etc. Cela est arrivé quelquefois à la racine, même quand le préfixe a conservé l'accent principal.

* Grimm, I , p. 13.

* Nous désignerons l'accent secondaire par le signe qu'on affecte ordinairement h l'accent grave J.

par exemple /imty emploi = jind^bàht (d'où le fr. ambassadeur) y bledér = bidèrb, brave , courageux , blllîg •=^bi'leiksf juste ^ convenable, BUd=^pilàdi ou ôilàdif image, de Uiarij voir ; (de même les formes latines côgnîtuSj dêjçro). Ces cas cependant sont très-rares, bien plus rares que ceux où le radical, quoique n'étant pas le dernier déterminant, a fini par l'emporter sui* le préfixe, dont le sens primitif allait s'affaiblissant, comme dans les verbes au sens métaphorique, composés avec ûber^ unier, durch, urriy hintert quelquefois avec un. Les anciens préfixes A/, gi {be^ ge), paraissent avoir eu un accent flottant , et même le plus souvent ils en étaient dépourvus ^

Nature de l'accent teutonique.

§ 73. La gradation des idées ayant de bonne heure provoqué la gradation des accents, ces derniers ont, dans les langues leutoniques, une nature différente de ceux des langues méridionales. Les syllabes, suivant qu'elles en sont affectées, s'appellentyb/7^^, moyennes o\x faibles (jLonlos). Dans Ménnîsco (Mensch, homo) la première avait l'accent principal, la seconde l'accent mioyen on secondaire, la troisième n^en avait pas; de même dans fisÂàriÇJiscker, pêcheur), et sdlbota (salbte, unxi). Dans lebéndig^ que Gryphius, poëte dramatique du XVII* siècle, accentue encore d'après la règle, l'accent secondaire (Ubàndi) a gagné de la valeur et a fini par absorber l'accent principal. Dans le xii* siècle la quantité balançait encore assez l'accent pour qu'on pût faire rimer Menischen Qiomines) et Fischen (pisces)*.

On comprend maintenant comment, par la coïnci-

^ Grimm , I , p. 22.

' Grimm, I, p. 23. -—La derniiTe syllabe de Fischen vi Menischen, et la pénultième de Menischen n*é(aicnt pas encore entièrement privées de Ion.

deiice de l'idée et de Taccent, les langues leutoniques modernes ont pu arriver, surtout en anglais, à l'expression la plus analytique de la pensée, Taccent principal dans chaque mot finissant par tuer les autres et forçant les idées qu'ils représentaient à se reproduire par des mots et des formes indépendantes. Mais comme ces formes ne purent jamais arriver à une force égale à celle du mot principal , il s'établit entre les mots forts et les mots faibles une espèce d'accentuation gramma-ticale , différente de l'accentuation oratoire y où la pensée seule de celui qui parle donne ou oie aux mots leur valeur, par exemple : nicht \ÉKhoèren , sondern ÉRhoèren sollt ihr uns *.

Rareté de l'aphérèse dans les langues du Nord.

§ 74. Si les langues méridionales, dans leur développement, s'éloignent de plus en plus de leur source et par suite de synthèses et de dérivations toujours nouvelles, finissent par perdre l'intelligence d'elles-mêmes, les langues teuloniques, au contraire, reproduisant la pensée d'une manière moins matérielle et plus idéale, de peur d'effacer l'une par l'autre, n'ont jamais perdu la mémoire de leur propre origine et doivent à cette unité, a cette identité de l'accent et de l'idée, cette verte fraîcheur et cette poétique énergie qui les distingue encore aujourd'hui. Rien n'est plus rare dans ces langues que l'aphérèse; Grimm ne mentionne, dans les noms, que le seul tunthus (dms = edensy celui qui mange). Dans les pronoms nous trouvons kein (aucun) = enchein ou nechein (non unus), dans les prépositions neben, nebst = in eben (in piano) , peut-être bi = abi (gr. èni) et du = adu.

» Giiium, 111, p. 70,254.

' « Kxtiuccz-iious , ne nous interrogez pas. »