INTRODUCTION

L'étude de racclimatation, entendue dans le sens le plus général que ce mot comporte, devrait comprendre la recherche des «loyens nécessaires à Thomme, à quelque origine ethniquequ il appartienne, pour s'adapter à un climat différant, d'une manière sensible, de celui de son pays natal ^

Mais un tel travail no pourrait être traité avec fruit qu'avec des développements considérables. Il formerait la matière de plusieurs volumes ;

* Dans le programme primitivement arrêté par le comité d^organisatioQ du Congrès il y a «c Acclimatation », ce qui seml^lait impliquer Tidée d'une étude générale.

il embrasserait tant de questions et soulèverait des problèmes si variés et si délicats, intéressant les divers rameaux de la grande famille humaine, qu'à lui seul il suffirait à défrayer les occupations d'un congrès.

Je ne me propose pas, ici, d'entreprendre une pareille tâche. Dans ce travail, je n'aurai en vue que Tétude de Taçclimatàtion de l'Européen dans les pays chauds, et j'écarterai les digressions bibliographiques qui pourraient en augmenter l'étendue. M'inspirant des principes que j'ai enseignés en 1883, à mes élèves, dans ma chaire d'hygiène et de pathologie exotique, principes que l'un d'entre eux, M. le D' Chastang *) a partiellement exposés dans sa thèse et qu'a cités dansle IP volume de son traité de pathologie, M. le D*" Fernand Roux *), je ramènerai cette étude à l'analyse des influences météorologiques, les seules qui me paraissent jouer un rôle prépondérant.

Je rappellerai, avant toute chose, qu'entre les termes acclimatement et acclimatation, il existe la différence qui sépare l'anthropologie de l'hygiène.

* Chastang : Du coup de chaleur. — Thèses de Bordeaux, 1886.

* Fernand Roiix ; Traité pratique des maladies des pays chauds. Paris, 1887.

Tandis que la première de ces sciences a pour objectif Tétude des lois qui président à l'évolution de l'homme et cherche à découvrir le passé pour fixer l'avenir de Tespèce, la seconde s'occupe des qualités physiologiques de l'individu tel qu'il existe dans le présent : son objectif, c'est le inaintien ou Tamélioration de ces qualités; et tout ce qui concourt à ce but rentre dans le domaine de l'hygiène.

Aussi ne m'occuperai-je pas de la question qui a trait à la durabilité de la race blanche dans les pays chauds, au point de vue de la descendance ; je ne rechercherai absolument que les faits d'ordre climatérique qui intéressent la génération présente, et lui apportent leur contingent de chances immédiatement bonnes ou mauvaises.

L^anthropologie n'est pas favorable aux migrations des blancs dans les pays chauds ; elle se place à un point de vue en quelque sorte philosophique, où elle admet comme probable l'extinction de la race après deux ou trois générations, si elle n'a été régulièrement renforcée par l'immigration (Rochoux, Bertillon, Orgeas).

En effet oertains écrivains, s'appuyant sur des statistiques de dépopulation et d'abandon des contréeis subtropicales, primitivement colonisées

i DE L Aa:L1MATATI0.\ DES EUHOPÉKNS

par les Européeiis, déclarent que notro race no peut, parelie-même, s'y maintenir et progresser. D'autres prédisent la prédominanco d'une raco mixte résultant du mélango des Européens avec les indigènes: c'est l'avenir des métis. D'autres etifm prévoient dans ces réglons la disparition complète do l'Européen elle triomphe détinilif do riitdigfene.

La conclusion de ces doctrines est indilTérento i'l l'hygiéniste. Il n'a pas à jeter les yeux sur un avenir aussi éloigné. Il lui suffit do constater que la rigueur de ces théories tléchlt parfois devant certaines conditions climalériqucs inhérentes :t la physique terrestre, telles que l'altitude et la coitstitution du sol, pour qu'il comprenne la lAcho qui lui incombe.

Il doit prendre un à un les éléments du climat tropical, étudier leur inllueaco sur l'organisme européen et en tirer les prescriptions qu'il juge do nature à fortifier la résistance physiologique (lu l'émigrant. Le but que doit se proposer l'hy- ^iime, c'est de faire durer l'individu, sans so poser le problème anthropologique de la durabllilé de l'espèce.

Ce but s'impose, de nos jours, avec une remarquable évidence. Nous vivons 'dans ua

temps caractérisé par le besoin d'expansion coloniale. L'Europe est toujours le foyer de puissante lumière et de noble civilisation dont les rayons ont faîl éclore les jeunes sociétés du Nouveau-Monde, et le courant migrateur qui s'y est formé depuis deux siècles n'est pas près de s'épuiser. Mais le peuplement déjà avancé des hautes latitudes porte maintenant ce courant à dévier vers Téquateur : c'est-à-dire qu'après avoir colonisé les pays qui diffèrent le moins de l'Europe par leur constitution climatérique, l'émigration essaie aujourd'hui de reprendre dans les pays intertropicaux la tradition interrompue des entreprises coloniales.

Sans doute, on ne saurait prétendre que la majeure partie de cette émigration puisse, de longtemps, être détournée des régions tempérées où existent encore des espaces libres pour l'exploitation agricole ; et les pays chauds n'en dérivent, pour le moment, qu'une bien faible part. Mais le mouvement se dessine ; l'Afrique attire, sur tous ses rivages, à l'est comme à l'Ouest, des colons en quête d'établissements; les puissances de l'Europe y créent des protectorats, y envoient des fonctionnaires et des négociants. Les îles de FOcéanie reçoivent des

mattres et des missionnaires de civilisation européenne.

Il se prépare dans ces diverses contrées un rapprochement d'intérêts et comme une fusion internationale, où ne se retrouveront pas les regrettables divisions de la vieille Europe. Les colonies nouvelles s'ouvrent libéralement à tout Européen, de quelque nationalité qu*il se réclame. L'éloignement, Tesprit de défense commune contre de communs ennemis, la secrète affinité humaine que ne viennent pas gâter ici les discordes du vieux continent, tout concourt à cet accord.

Cette solidarité d'intérêts européens, dans une tentative de civilisation de pays barbares et inexploités, crée à la science internationale de grands devoirs. Elle doit faire tous ses efforts pour rendre l'accès des pays chauds moins difficile et améliorer la condition des colons; pour édicter et codifier en quelque sorte les lois de l'hygiène de l'acclimatation. Elle doit enfin concourir à abattre les injustes préventions qui nuisent à l'esprit colonisateur.

Car c'est en vain que, se fondant sur des résultats complexes et d'analyse difficile, certains auteurs ont cru pouvoir conclure à l'inaptitude

des Européens à vivre dans ces pays. Le mouvement d'émigration et ] es entreprises coloniales n'en poursuivent pas moins leur cours, en vertu des lois d'expansion de l'espëce, et des nécessités inéluctables de l'économie sociale. Si ce n'était un effort impuissant, ce serait donc un acte préjudiciable àPintérêt des sociétés humaines que d'essayer de le rompre en semant sur sa route la terreur ou le discrédit.

Ce n'est pas, à vrai dire, que la mauvaise renommée de certains climats soit capable d'arrêter les hardis pionniers que l'Europe envoie au delà des mers. L'homme est, d'instinct, poussé à la conquête du globe. Les obstacles réputés insurmontables pour une génération sont franchis par l'autre. L'évolution se poursuit à travers les siècles, lente, tenace et toujours victorieuse ; et l'on peut dire, ici comme en d'autres choses, que les prophètes de la négation ne peuvent arrêter la marche de l'humanité :

son génie est fait de foi et d'ardeur, le malheur ne saurait l'abattre.

Pour certaines localités de la zone intertropicale, l'histoire de, la colonisation n'est, en effet, qu'une longue chronologie de désastres lamentables : des milliers et des milliers d'hommes y

8 DE l'acclimatation »es euhopAeks

ont succombé tour à tour, tristes victimes de rigDorance des lois de l'hygiène, et du choix peu judicieux des établissements. Mais la ruine des premières entreprises, l'horreur des épidémies meurtrières, la misère et l'abandon qui en furent les suites, tout cela tombe peu à peu dans l'oubli et sort, avec le temps, de la mémoire des hommes.

J'ai dit que l'hygiène n'a pas pour but l'étude anthropologique des hns de la race et qu'elle doit avoir pour seul objet de faire vivre, le mieux (ju'il sera possible, le colon émigré et sa famille, 'l'oiitcfois, pour tracer à ce dernier des règles qui l'aident à vivre sous un climat si nouveau, l'hygiène doit s'inspirer des exemples d'acclimatation fournis par l'histoire géographique du globo, lesquels, comme je l'ai dit, sont maintes fois en désaccord avec la doctrine absolue de l'inaptitude de l'Européen à se fixer dans les piiys chauds.

L'admirable persévérance de l'Européen à coloniser ces pays est souvent couronnée de succès ;

Yoilà ce qu'il faut retenir. L'établissement des Français en Algérie en est un exemple tout contemporain, exemple d'autant plus intéressant que les diverses nationalités européennes y ont des représentants. Dès le début et pendant une trentaine d'années, on crut qu'il serait impossible de triompher de l'endémie palustre qui décimait les premiers occupants, daits certaines localités.

L'extrême mortalité des nouveau-nés et les décès parmi les adultes qui se livraient à l'agriculture, firent craindre à Boudin et à nombre de bons esprits que l'on ne pût jamais parvenir à doter l'Algérie d'une population européenne agricole. Mais l'amélioration progressive du sol, fruit de l'héroïque ténacité des colons ; l'esprit de progrès, le développement dds voies de communication et l'accroissement de la fortune publique qui en fut la conséquence, ont élevé le taux de la nataljté tout en abaissant la mortalité des nouveau-nés et des adultes. Aujourd'hui l'Algérie prospère; son peuplement, indépendamment de l'immigration, s'opère avec rapidité ; la natalité l'emporte définitivement sur la mortalité générale.

Sans doute, il faut le reconnaître, l'Algérie et

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les pays qui y touchent sont sous une latitude favorable. Les reliefs du sol, très accusés, augmentent encore, par le concours do Taltitude, les chances d'acclimatement des Européens.

Cependant, bien qu'affaiblies dans une certaine mesure, ces chances n'en subsistent pas moins jusque dans les pays voisins de l'équateur.

Le colon émigré dans ces basses latitudes, aura-t-il seulement assez de prudence pour les sauvegarder, assez d'expérience pour les nâettre à profit ? Tout est là. Si nous avions à formuler la synthèse des préoccupations morales de Témigrant aux pays chauds, nous dirions :

Ne pas violenter la nature, mais plutôt en tourner les obstacles et en discipliner les écarts : telle doit être la devise de l'Européen vivant sous les tropiques. Qu'il ne pousse pas jusqu'au défi l'indifférence pour la chaleur solaire ; qu'il tienne un compte avisé de ses besoins physiologiques ; qu'il ne perde pas de vue, enfin, les nécessités hygiéniques auxquelles il doit obéir — sous peine de mort — dans le choix du lieu de son établissement, dans la construction de sa maison, dans ses habitudes do vie !

S'il se plie à ces règles, l'Européen ne tardera pas à s'adapter au miheu intertropical,

malgré rélévalion thermique. Il n'aura plus à se préoccuper que de Tamélioration sanitaire à introduire dans les contrés palustres ; ce n'est qu'une question d'argent et de temps.

D'ailleurs, « les pays chauds », dit Rochard, (( ne sont pas rebelles à l'acclimatement des po^ pulations européennes, par le fait de leur tempe' rature, mais par l'insalubrité de leur sol * ».

Cela veut dire que chaleur et insalubrité, sous les tropiques, ne sont pas forcément synonymes^ comme l'admet à tort la tradition populaire fondée sur des rapprochements de faits accidentels. La première, il est vrai, renforce la seconde, qu'il s'agisse de l'infectieux tellurique ou de l'infectieux humain ; mais l'insalubrité du sol ou des agglomérations humaines est tout entière sous la dépendance de l'hygiène. L'application de ces lois, résolument décidée, et pratiquée avec persévérance, doit suffire pour en avoir raison. Au surplus, les climats partiels de la zone intertropicale offrent de singulières divergences sous le rapport de la salubrité, sans que leur météorologie diffère sensiblement.

Qu'on compare entré elles certaines localités

* Article « Acclimatement • du Dictionnaire de médecine et de chirurgie. '

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situées sous la même latitude : les unes sont favorables à la colonisation, les autres lui sont hostiles. Les îles du cap Vert ont une population acclimatée qui se livre avec succès à la culture du sol. Presque en face, sur le continent, les Européens sont décimés par les fièvres et ne peuvent se maintenir que par la force d'une immigration incessante.

Sans, doute il y a des différences météorologiques entre les îles et la côte ferme; mais ces différences sont trop faibles pour justifier, en quelque manière, les chances variables de Tacclimatement de ces localités. C'est l'endémie palustre de la côte ferme, c'est le sol alluvionnaire et marécageux qui constituent ici le facteur nuisible et opposant.

On pourrait multiplier les exemples et montrer que partout, dans la zone tropicale, où l'Européen a pu se soustraire aux endémies du rivage, aux [marais, à l'extrême chaleur et à l'extrême humidité si favorables aux miasmes fébrigènes, il s'est maintenu et a fait souche.

Or, la nature, sur beaucoup de points, a mis lé remède à côté du mal : c'est laltitude.

Dans l'Amérique du centre et du sud, le plateau mexicain et la chaîne tortueuse des Andes

constituent un refuge d^acclimatement et de développement ethnique par rapport aux plaines riveraines de la mer.

L'Anahuac corrige les Tierras calientes ; Orizaba, les Cumbres et Mexico sont les sanitaria de Vera-Cruz et de Tampico. Plus d'endémie palustre, plus de fièvre jaune sur les hauts plateaux ; la population s'y livre aux travaux des champs ; elle s'y développe et s y implante solidement. Les Andes du Sud-Amérique offrent le même spectacle de population saine, féconde, et se développant en pleine vigueur physiologique, malgré le voisinage de l'équaleur (Lima, Potosi, Quito).

Le plateau abyssin, en Afrique, n'offrirait que des conditions favorables, au dire d'Aubert- Roche, à l'établissement des Européens. Certainement la diminution de la chaleur, qui suit régulièrement la progression de l'altitude, entre pour beaucoup dans cette faculté d'adaptation aux climats sub-équatoriaux. Mais il est juste de faire observer que, toutes les fois que la chaleur ne se complique pas d'humidité et qu'il n'existe pas de foyer paludéen, l'abaissement de la cote d'altitude, même jusqu'au niveau do la mer, n'est pas un obstacle à l'acclimatation,

U DE l'acclimatation DES EUROPÉENS

malgré qtie la chaleur soit alors élevée. Les Berbères, probablement croisés aux Romains, qui furent chassés du Tell mauritanien par Tinvasion arabe dans le nord de l'Afrique, se divisèrent en deux branches principales : l'une gagna les hauts plateaux forestiers du Petit-Atlas et fonda la Kabylie actuelle; l'autre, refoulée progressivement dans le sud par les nouveaux conquérants, franchit le Grand-Atlas et se répandit dans le Sahara central, le long des rives de l'Igarghar et dans les oasis voisines. Ils s'y sont maintenus et développés vigoureusement : ce sont les Touaregs de nos jours.

Pourtant le climat du Sahara central est exceptionnellement chaud ; l'action solaire s'y exerce dans toute sa force. Mais l'air y est d'une sécheresse remarquable et il n'y existe pas de marais proprement dit.

L'Australie offre des conditions analogues :

chaleur parfois excessive, sécheresse relative de l'atmosphère, sables abondants, peu de marais. Le climat, quoique chaud, y est généralement salubre, et la race européenne s'y développe avec facilité. Elle a colonisé d'abord les régions les plus tempérées; elle a créé Sydney et Melbourne, deux cités considérables et en plein

progrès ; elle a peuplé des comtés nombreux. Maintenant, elle se répand dans le Queensland et monte peu à peu vers le golfe de Carpentarie, c'est-à-dîre vers Téquateur.

Le littoral américain sud, qui borde l'océan Pacifique, est réputé pour sa salubrité et pour la vigueur de ses populations. L'Européen vit parfaitement au Pérou, même sur le bord de la mer. Ce littoral est à peu près exempt de marais et d'estuaires; il reçoit des pluies relativement peu abondantes. Il diffère, sous ce rapport, de la côte orientale, où, au nord comme au sud de Téquateur, régnent de vastes plaines humides, souvent submergées, qui constituent des foyers puissants de paludisme, renforcés par un hivernage très humide.

A côté de Taltitude, il faut donc placer la constitution même du sol et de Fatmosphère, toutes les fois qu elle a pour caractères Téloignement ou la rareté des marais, en même temps que la sécheresse ou Thumidité faible de Fair.

Ces conditions réduisent au minimum de leur action les influences paludéennes ; mais, en même temps, elles écartent les causes de maladie ou d'épuisement anémique qui dérivent des milieux à chaleur humide persistante. S'il

16 DF l'aCCLTMATATION DES EUROPÉENS

est vrai, comme Ta dit Rochard, quo l'Européen ne s'acclimate pas aux maladies, il ne s'acclimate pas non plus avec facilité à la chaleur et à l'humidité des tropiques ; et tous les pays ne sont' pas constitués comme le Sahara et l'Australie.

Si l'endémie menace l'organisme et trop souvent lui fait brèche, il ne faut pas perdre de vue que la chaleur et l'humidité combinées lui ouvrent aussi la porte, pour peu qu'on leur permette de Tentre-bâiller. La première n'est que Taccident du climat; les deux autres en sont les éléments constituants et permanents. La chaleur humide réagissant sur l'Européen immigré dans les basses latitudes le met promptement en imminence morbide, s'il ne prend contre elle de sérieuses garanties. C'est pourquoi Thygiène de Tacclimatation, si elle ne doit pas se désintéresser des endémies, doit prêter avant tout son attention aux influences météorologiques. En dehors du marais proprement dit, générateur de l'endémie palustre, il y a des conditions d'humidité atmosphérique et de chaleur constante, capables d'engendrer des états morbides définis.

Il n'y a pas que la fièvre intermittente dans

es régions paraéçuatoriales. Il y a aussi des naladies climatiques saisonnières, dont Tirruptioa subite et la répétition imprévue ébranlent fhomme le plus vigoureux.

Ces maladies sont véritablement des maladies d'acclimatation. Elles sont dues, pour le plus grand nombre, à Faction des météores, et ce n'est pas d'aujourd'hui que leur origine est soupçonnée. Seulement, ^ansla définition des causes, il y a, me semble-t-il, beaucoup trop de généralités vagues et équivoques.

Examinons donc l'action de ces météores; étudions brièvement leur influence sur Torganisme de l'Européen.