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chercher tout ce qu’ils pourraient découvrir par une longue et patiente observation des maladies; ensuite ils exprimèrent chaque chose par des aphorismes, qui n’étaient que des sentences brèves et concises, écrites librement et simplement, en dehors de toute méthode, de toute subtilité d’école. De cette façon les siècles suivants pouvaient saisir à la fois la physionomie vraie des choses découvertes ainsi que les vides laissés dans la science , tout prêts à recevoir successivement les révélations que la nature laisse échapper sans cesse.

Malheureusement cette admirable méthode , si propre à donner à la médecine une impulsion vigoureuse, est aujourd’hui tombée de vieillesse. Aussi l’histoire des maladies, quelque riche qu’elle paraisse au premier coup-d’œil, est, dans le fond, réellement pauvre et stérile. Ses malheureuses et éternelles digressions dans le domaine de la philologie , ses superfluités oratoire's, ses questions vides et creuses, et mille autres bagatelles lui ont fait perdre même toute sa force, presque toute sa vie. A l’exception de quelques observateurs qui ont su féconder le champ de la médecine en écrivant des histoires particulières de maladies avec soin, fidélité, scrupule, et sans rien prêter à la nature, tout ce qu’on a fait de plus pour appuyer de fausses théories ou quelques autres sottises semblables n’a fait que troubler, qu’embarrasser la marche de la pratique médicale , au lieu de servir à frayer la route et à faire avancer la science. Quant à la manière d’exposer en un style concis et aphoristique le résultat de longues et fréquentes observations, c’est ce que nous allons essayer de montrer, en parcourant un certain nombre de maladies, et ce que l’on apprendra bien plus sûrement encore si l’on veut se livrer avec un soin et une patience infatigable à l’examen des hôpitaux d’Italie.