DES FIÈVRES EN GÉNÉRAL

Au début des fièvres aiguës, défiez-vous des purgatifs; défiez-vous également des remèdes trop diffusibles et trop ac-

Itifs ; car, la maladie n’étant point encore arrivée à sa période de coction, ou vous évacuerez ce qui ne doit point être évacué, ou vous augmenterez la fièvre , ou même vous donnerez la mort au malade. — Hipp., Àphor., I, 2.; IV, 2 et 3.

Avant le septième jour, dans les maladies aiguës et inflammatoires, point de purgatifs, point de diaphorétiques

I énergiques : jusque-là , en effet , la matière peccante reste crue, elle n’est point séparée encore des sucs naturels et purs; et pour qu’elle obéisse à de semblables remèdes, il faut que les signes caractéristiques de la coction se soient mani-

I testés.

Lorsque le début d’une fièvre continue s’accompagne de turgescence excessive des vaisseaux ou de congestion sanguine vers la tête , le poumon ou d’autres organes ; lorsqu’on peut craindre le phrénitis, que le malade d’ailleurs est jeune et la température élevée, saignez de suite, si l’on n’est pas encore au septième jour de la maladie; et revenez à la saignée, si la violence des symptômes l’exige. De cette façon, les vaisseaux se trouveront dégonflés, la circulation générale plus libre, et vous aurez ainsi ménagé une voie plus facile aux diaphorétiques , aux purgatifs , à tous les agents d’excré-

Ition enfin qui peuvent s’employer dans la période d’état des maladies.

Toutes les fois que vous aurez le moindre soupçon de l’existence d’une fièvre maligne par coagulation des humeurs, gardez-vous des évacuations sanguines comme de la peste.

Une observation que j’ai pu faire, c’est que, suivant la différence des pays et des climats, les vomitifs sont plus ou moins utiles ou nuisibles. A Rome nous sommes loin de les trouver,

dans les lièvres, aussi innocents qu’ils le paraissent généralement dans le nord. Ainsi donc, lorsqu’il s’agit de prescrire des médicaments, ayez sans cesse devant les yeux la nature et le climat de votre pays , ainsi que le tempérament général du peuple qui l’habite ; et, avant d’appliquer en ce genre aucune des prescriptions que vous aurez trouvées dans les auteurs, pénétrez-vous bien du principe que nous venons d’exposer.

Dans le traitement des maladies aiguës , il y a deux écueils principaux où vient échouer trop souvent la science médicale. Tantôt c’est une abondance excessive, un encombrement de remèdes; tantôt, et plus souvent encore, c’est leur administralion intempestive ,. sans règle et sans méthode. Voilà deux sources d’où découlent à la fois d’innombrables inconvénients pour les malades, des perturbations sans fin dans les périodes morbides, et d’incroyables transformations des maladies ellesmêmes ; or, il ne manque point d’ignorants médecins qui attribuent ces phénomènes à la nature de la maladie, au lieu d’en accuser le vide et l’inconsistance de leur thérapeutique spéculative. Mais l’avenir, il faut l’espérer, finira par éclaircir tout cela.

Dans toutes les fièvres aiguës et inflammatoires, à Rome, j’ouvre le traitement par une évacuation sanguine, et jamais par un purgatif, à moins qu’il n’existe des vomissements considérables, ou que la maladie n’ait été immédiatement précédée par un état de réplétion excessif; — Aphor. , IV, 10 ; — et j’ai toujours observé que la saignée dans ce cas était immédiatement suivie d’une sorte de sueur qui ne manquait jamais de soulager le malade.

La fièvre double-tierce légitime est excessivement commune à Rome, où elle ne cesse jamais entièrement; ce qui avait été remarqué déjà par Galien, qui , pendant son séjour dans cette ville, demeurait près du temple de Minerve, du côté qui. mène aujourd’hui au Panthéon d’ Agrippa. C’était sous l’empire d’Antonin, protecteur éclairé de Galien et de la médecine toute entière. On dit même, à ce sujet, que l’illustre médecin de Pergame , lorsque pour la première fois il fit la thériaque à Rome, reçut de l’empereur, aux applaudissements de la ville

entière , une chaîne d’or avec une médaille .du prince sur laquelle étaient gravés ces mots :