DE LA DIARRHÉE ET DE LA DYSENTERIE

La diarrhée n’a souvent point d’autre cause que le chagrin ou une affection morale; et, dans ce cas-là, rien n’en peut venir à bout tant que la cause persiste. Ceux qui se trouvent en proie à une maladie de cette nature finissent par tomber dans une espèce de fièvre erratique et s’éteignent enfin dans la consomption et le marasme.

La sueur qui survient dans le cours d’une diarrhée enraie cette maladie.

La diarrhée est pernicieuse dans les affections pulmonaires, ainsi que chez les femmes en couche et chez les enfants malades de fièvres mésentériques.

Quand vous traitez une diarrhée , ne débutez jamais par les astringents. Sans cela, vous déterminerez infailliblement des obstructions viscérales et intestinales, dont vous ne pourrez peut-être jamais triompher, et qui entraînent presque nécessairement d’interminables hydropisies.

Le régime animal augmente la diarrhée. Tâchez donc de vous en abstenir autant que vous pourrez.

11 n’y a rien qui resserre le ventre autant que l’usage des plaisirs vénériens. C’est un fait qui était connu d’Hippocrate^ comme on peut le voir au VIIe livre des Epidémies. Aétius, L. III, ch. 8 , et Paul d’Egine , L. I, ch. 13, professent également cette opinion, que les plaisirs de l’amour resserrent le ventre ; et la meme observation a été faite aussi par Amatus Lusitanus, Centur., Il, observ. 47e (1).

Les personnes qui abusent de l’étude, ou qui se laissent

(1) Aétius, né à Amide, sur le Tigre, est le premier médecin chrétien dont '! nous reste des écrits. La vaste compilation qu’il a laissée, intitulée Tetrabi-

complètement absorber par les soins domestiques , ont habituellement le ventre dur. La constipation est l’une des maladies endémiques de Rome.

Les débilités d’estomac avec dysenterie, et les diarrhées se guérissent rapidement quand on a soin de mâcher constamment du cinnamomum et d’avaler la salive chargée des principes de cette substance.

Les purgatifs amènent quelquefois des superpurgations fort dangereuses, presque toujours accompagnées de lipothymies. Dans les cas de cette nature, quatre ou cinq grammes de thériaque administrés dans une certaine quantité de vin arrêtent cette espèce de colliquium -avec tant de rapidité et de bonheur, que nous en avons été singulièrement frappé dans une occasion où l’on venait d’employer ce moyen thérapeutique, sur l’ordonnance d’un vieux médecin , à l’hôpital.

Dans les cas de flux intestinal invétéré, de dysenterie, de ténesme ou de chute du rectum , faites recevoir par en bas la vapeur de la térébenthine brûlée sur des charbons ardents, et vos malades guériront.

On trouve quelquefois des malades dont les matières diarrhéiques offrent une couleur safranée assez semblable à de la rouille de fer ou à de la poudre de brique rouge en suspension. Ces excrétions sont de fort mauvaise nature, comme j’ai pu le voir sur une foule de malades, qui tous ont succombé. — Chesnau, L. III, ch. 6.

La diarrhée qui suit un accès de colère est une bonne chose, car, s’il n’arrive pas un cours de ventre dans ce cas-là, il arrivera de la fièvre.

Il y a une chose que j’ai vue très-souvent et dont j’ai aussi entendu parler à d’autres : c’est que, dans quelques maladies, surtout dans les maladies chroniques, telles que la phthisie, etc. , et même quelquefois dans un certain nombre d’autres af-

blos , a été en partie traduite par Janus Cornarius. — Il vivait à la fin du Ve et au commencement du VIe siècle.

Paul d’Egine vécut au VIIe siècle. Il fit un abrégé de Galien, et laissa un traité fort estimé, intitulé De Re medicâ.

Amatus Lusitanus (J. Rodrigue), savant et médecin portugais, juif d’oririgine, naquit à Castel-Bianco en 1511, et vécut au moins jusqu’en 1561.

fections , les malades éprouvent quelque temps avant la mort un impérieux besoin d’évacuations alvines, et même il arrive à quelques-uns de mourir pendant l’acte de la défécation. C’est là une chose qui vaut la peine d’être examinée d’une manière plus étendue.

Des vomissements bilieux au commencement d’une dysenterie sont des symptômes fâcheux. — Hipp., Coaq., n° 463.

Presque tous ceux qui meurent de la dysenterie succombent au sphacèle de l’intestin ; or, on peut saisir les symptômes de cette terrible complication trois jours au moins avant la mort. Ainsi, les extrémités deviennent froides, le pouls petit et inégal ; il n’y a ni soif considérable, ni sentiment bien vif de douleur intestinale, et, enfin, il n’est pas rare de voir un certain nombre de malades tomber dans le délire quelques jours avant de s’éteindre.

La dysenterie apyrétique , quand elle résiste aux autres médications, se guérit infailliblement aussitôt qu’on recourt à l’eau de Tetucci donnée en quantité suffisante. J’en ai vu deux ou trois fois des effets véritablement merveilleux.

Si l’emploi des astringents a déterminé le gonflement du ventre ou rendu les gardes-robes plus difficiles et plus laborieuses, faites prendre la rhubarbe à doses assez rapprochées, en ayant soin seulement de prescrire entre chaque prise une mixture anodine avec le sirop de pavots, l’eau de violettes, l’électuaire de Nicolas, le cristal de montagne, ce qui suffira certainement pour rendre la santé à vos malades.

Toutes les fois que vous avez une dysenterie à combattre , gardez-vous bien de vous laisser aller à l’abus des remèdes ; donnez-en peu et choisissez les plus simples. C’est en suivant cette méthode que je suis parvenu à triomper d’un trèsgrand nombre de dysenteries par le seul emploi du petit-lait en boissons et en lavements; je ne suis pas le seul, d’ailleurs, qui ait employé ce moyen ; il y a une foule de très-grands médecins qui le regardent comme héroïque dans cette maladie. Du reste , les lavements trop fréquents et trop considérables ne font quelquefois qu’envenimer la maladie en exaltant davantage encore l’irritabilité des fibres intestinales ulcérées.

Il faut donc n’en donner qu’un petit nombre et les donner petits.

Quand le vomissement vient compliquer la dysenterie, il est excessivement dangereux.

Dans la dysenterie , s’il survient du hoquet, il est mortel ; s'il survient une angine, elle est mortelle également; et, si la déglutition ne s’exécute qu’avec difficulté, annoncez hardiment que le malade est aux portes du tombeau.

Quand la dysenterie est excessivement grave , l’estomac luimême est sympathiquement frappé. C’est là la source des mille accidents qui accompagnent cette maladie.

Les pilules de Cachundé, qui doivent leurs propriétés principales à la terre de cachou , sont un excellent anti-dysentérique ; gardez-vous cependant de les administrer au début de la dysenterie.

S’il se manifeste chez un dysentérique de l’inflammation à la langue et de la difficulté dans la déglutition, le malade est perdu.

Quand les douleurs abdominales ne sont pas immédiatement suivies d’excrétions alvines, soyez sûr que l’intestin grêle est compromis.

Il faut bien distinguer la dysenterie et le flux sanguin hémorroïdal ; dans le cas d’hémorroïdes, par exemple , c’est toujours le sang qui sort avant les matières; dans la dysenterie, au contraire, il ne sort qu’ après, ou du moins qu’avec elles.

Si c’est l’intestin jéjunum qui est malade, le cas est mortel, à cause de la proximité du foie.

Quand on emploie les opiacés contre la dysenterie, examinez l’état des yeux le lendemain matin : s’ils ont changé de couleur, la maladie tuera certainement le malade ; mais s’ils conservent leur couleur naturelle, c’est un signe que le malade peut triompher de la maladie. — Waldschmidt.

Point d’astringents au début des dysenteries ; et même, suivant Graton, n’en donnez jamais avant le septième jour (1).

(i) Jean Craton, ou plutôt, de Crafft, né à Breslau en 1519, fut médecin de trois empereurs , Ferdinand Ier, Maximilien II et Rodolphe II. Il mourut en 1585*, laissant une grande réputation et un ouvrage intitulé Isagoge medicinœ.

Au nombre des meilleurs anti- dysentériques , je range la rhubarbe grillée , les fleurs de roses rouges , la noix muscade, etc.

Un médicament spécifique et presque infaillible dans les flux dysentériques et autres hémorrhagies, dans les colliquations humorales , etc., c’est sans contredit la racine d’ipécacuanha, ainsi que me le disait encore tout récemment Will. Sherard, botaniste et médecin anglais fort instruit, parti de Rome pour f Allemagne avec l’illustre comte de Tondsen. J’avais d’ailleurs appris déjà la même chose par une lettre de Jean- Jacques Manget, médecin suisse, de la plus grande réputation. Quant à ceux qui seront curieux d’en savoir davantage sur cette plante, ils trouveront tout ce qu’ils peuvent désirer à cet égard dans le livre de Pison : De Plantis Americœ (1).