ORIGINE

font entendre un bruit qu'on perçoit à la distance de 5 à 0 mètres. La végétation la plus riche entoure cette source dangereuse; tous les oiseaux, les petits quadrupèdes, les insectes, qui sont attirés par la fraîcheur du feuillage, tombent asphyxiés, aussi le sol est-il sans cesse jonché de cadavres dans un rayon assez étendu. Les bergers ont grand soin d'empêcher les bestiaux d'en approcher.

Une source d'acide carbonique non moins curieuse existe dans les bois qui entourent le lac Laacher, sur les bords du Rhin. Le gaz se fait jour silencieusement à travers le sol, et vient aboutir dans une espèce de fosse de 6 à 9 décimètres de profondeur, pratiquée dans la terre végétale, au milieu des broussailles.

Lorsque l'air est calme, la cavité se remplit presque entièrement d'acide carbonique. Le fond du trou est couvert de débris de petits animaux ; les insectes et les fourmis y arrivent en grand nombre, pour chercher leur nourriture ; mais, privés d'air, ils y meurent pour la plupart, et les oiseaux, à leur tour, apercevant l'appât trompeur, volent vers le piège et y sont pris. Les bûcherons, connaissant fort bien cette manœuvre, visitent souvent l'endroit et tirent profit de cette chasse dont la nature fait tous les frais.

Le gaz carbonique qui se dégage des sources minérales carbo-gazeuses reste pendant quelque temps au-dessus du liquide, surtout lorsque l'air est calme.

Les oiseaux qui viennent alors raser la surface des lacs et des sources tombent souvent asphyxiés.

C'est ce qui arrive dans plusieurs endroits des Marais Pontins, sur l'antique Cocyte et l'Àverne, et, dit-on, sur les bords de la mer Morte.

A Marienbad, en Bohème, on remarque, à un endroit