EXISTE DANS L'AIR

l'influence des rayons solaires par les parties vertes des plantes.

MM. Boussingault et Lévy ont confirmé ces résultats et se sont assurés que l'air d'une ville contient un peu plus d'acide, carbonique que l'air de la campagne. Sur 10,000 volumes, l'air pris à Paris contenait 3,190 d'acide carbonique, et l'air pris à Andilly, près Montmorency, seulement 2,989.

Du reste, toutes ces variations sont assez peu prononcées pour n'avoir pas d'influence appréciable sur la respiration des animaux.

« On pourrait croire, dit M. Girardin (i). qu'en raison de la quantité infiniment petite de ce gaz dans notre atmosphère son influence doit être à peu près nulle dans la production des phénomènes qui s'accomplissent à la surface de la terre. îl n'en est rien cependant, car l'étude plus attentive de ceux-ci a démontré que l'acide carbonique atmosphérique est l'origine, la cause des effets les plus variés et les plus étendus; c'est ce gaz qui fournit aux plantes la majeure partie du carbone nécessaire à la constitution et au développement de leurs tissus et de leurs organes. Mais, malgré son peu d'énergie comme acide, il joue, néanmoins, un rôle de tous les instants dans la décomposition des roches pierreuses superficielles.

« Dissous par l'eau des pluies et présenté ainsi dans un état plus favorable aux réactions chimiques, il attaque peu à peu et ronge les pierres les plus dures, finit par désagréger jusqu'au granit lui-même qu'il fait tomber en poussière, en en changeant la nature. L'absorption de l'oxygène lui-même par les métaux n'est pas seulement

(1) Chimie industrielle, page 5G.