PRODUIT DE LA COMBUSTION
favorisée par l'humidité, elle est surtout déterminée par la présence de l'acide carbonique, qui provoque, pour ainsi dire, l'oxydation. »
La combustion du bois, du charbon, de l'huile, du suif, de la cire produit une quantité considérable d'acide carbonique.
Un kilogramme de charbon, en brûlant, convertit en acide carbonique la totalité de l'oxygène renfermé dans 9 mètres cubes d'air.
L'air d'une chambre où du charbon brûle peut être vicié au point de causer la mort. Le charbon ne peut entrer et se maintenir en combustion sans oxygène ; or il absorbe peu à peu celui qui existe dans l'air de la chambre et le remplace par de l'acide carbonique; il arrive donc un moment, lorsque Pair ne se renouvelle pas, où l'atmosphère de la chambre ne consiste plus qu'en azote et acide carbonique, dans lesquels les animaux ou les hommes ne peuvent plus vivre. Les maux de tête, les malaises qu'on éprouve parfois inopinément pendant les soirées d'hiver, n'ont souvent d'autre cause que l'altération de l'air de nos appartements, trop hermétiquement fermés et trop fortement chauffés.
L'air devient impropre à la respiration quand il ne renferme plus que le tiers de l'oxygène qu'il doit contenir; d'où il suit que la combustion de 1 kilogr. de charbon rend irrespirables 27 mètres cubes d'air. Ainsi l'air d'un appartement clos, de 4 mètres de longueur sur 4 de largeur et 3 de hauteur, et renfermant 3 X^X^ = &8 mètres cubes de capacité, serait rendu impropre à la respiration et
asphyxierait les hommes qui le respireraient, par la combustion de 1*,74 de charbon.
L'acide carbonique, étant formé de 27,3 de carbone et de 72,7 d'oxygène, il en résulte que 1 kilogramme de carbone exige 72,7; 27,36 = 2k,G5 d'oxygène pour passer à l'état d'acide carbonique.
Et 1 kilogramme de carbone exige, pour sa combustion. 1mc,65 d'oxygène = 8mc,81 d'air atmosphérique.
Un kilogr. de bois ordinaire 3mC,60 d'air.
Un kilogr. de charbon de bois. 8 20
Un kilogr. de houille 9 05
Mais, pour alimenter convenablement un foyer, ces quantités d'air doivent être augmentées de beaucoup et même doublées, attendu qu'il n'y a guère qu'une moitié de l'air traversant le foyer qui soit altérée. (Péclet.)
La combustion des huiles et de la bougie est aussi une des causes de l'altération de l'air. 1 kilogramme d'acide stéarique verse, en brûlant dans une capacité de 50 mètres cubes, près de 4 pour 100 d'acide carbonique.
De nombreux appareils d'éclairage peuvent donc faire varier aussi la composition de l'air confiné.
L'air qui a servi à la respiration de l'homme et des animaux est vicié et contient une forte proportion de gaz acide carbonique.
On peut facilement le constater au moyen des expériences suivantes :
1° Si vous soufflez avec la bouche, au moyen d'un tube, dans de l'eau légèrement colorée en bleu par une teinture
