DES APPLICATIONS INDUSTRIELLES DE L' ACIDE CARBONIQUE
On emploie le gaz acide carbonique pour la fabrication de Peau dite de Seltz, des boissons et limonades gazeuses; pour remplacer la vapeur; on rapplique à divers usages industriels, notamment à la préparation de plusieurs carbonates, du bicarbonate de soude, du blanc de céruse ou carbonate de plomb, à la fabrication du pain, des bières et vins mousseux, à la conservation de la viande, à la décomposition du tartrate de chaux, dans l'extraction du sucre de betteraves, etc.; enfin on l'emploie, sous la forme de bains, de douches, etc., dans le traitement de diverses maladies. Pour cet objet spécial, on utilise plus particulièrement l'acide carbonique qui se dégage des sources naturelles ; mais, à défaut de gaz naturel, on peut faire usage très-avantageusement du gaz carbonique préparé artificiellement, et que l'on peut produire à trèsbon marché, puisque les 1,000 litres ne coûtent guère que 1 franc.
Bicarbonate de soude.
On prépare ce sel en exposant, pendant plusieurs jours, du carbonate de soude cristallisé, concassé en fragments et humide à l'action du gaz carbonique qui se dégage naturellement des eaux minérales gazeuses , comme à Vichy, ou du même gaz préparé artificiellement.
Le gaz carbonique en contact avec les cristaux humectés se dissout, et les attaque; il forme d'abord un sesquicarbonaîe composé en. équivalents de 1,5 d'acide
BICARBONATE DE SOUDE. 37 pour 1 de soude, et ensuite un bicarbonate contenant 2 d'acide pour 1 de base.
Le bicarbonate est ensuite desséché dans un courant de gaz carbonique sec et chaud.
Dans les fabriques de produits chimiques, on prépare de grandes quantités de bicarbonate de soude à la fois, en suivant le procédé qui a été indiqué en 1830 par le pharmacien américain Smith. Ce procédé consiste à faire arriver du gaz carbonique lavé dans des caisses de bois ou de cuivre, ou dans une grande fontaine de grès remplie à l'avance de cristaux de soude. Le gaz ne peut sortir de ces vases qu'en soulevant une colonne d'eau de 32 à 64 centimètres ; de cette manière, il se trouve en contact pendant quelque temps avec le carbonate neutre qui s'en sature, sans perdre toutefois sa forme solide et cristalline ; mais il devient complètement opaque, poreux, friable, et abandonne les 5j6 de son eau combinée, qui ruisselle sur les parois des caisses. [M. Girardin.)
Lorsque Ton chauffe le bicarbonate de soude à 100° et au-dessus, il laisse dégager la moitié de son acide carbonique.
On emploie ce moyen, dans les laboratoires, pour avoir du gaz carbonique sec.
On obtient du même sel une quantité double de gaz carbonique en l'attaquant par un autre acide, tel que l'acide sulfurique, chlorhydrique, tartrique, citrique, etc.
Le bicarbonate de soude broyé, mélangé avec du sucre, de la gomme et ensuite aromatisé, constitue les pastilles digestives de Darcet ou de Vichy, qui sont employées pour saturer l'excès d'acide qui parfois existe dans l'estomac, et dégagent en même temps dans ce viscère une cer-
taine quantité d'acide carbonique qui lui donne du ton, de
la chaleur et favorise la digestion.
Blanc de céruse.
La céruse (carbonate neutre de plomb) est fabriquée en faisant passer un courant de gaz carbonique à travers une dissolution de litharge dans l'acide acétique.
L'acide carbonique est produit soit par la combustion du charbon, soit par la décomposition de la craie en morceaux (2 mesures 1/2) et du coke (une mesure) à l'aide de la chaleur, dans une sorte de four à chaux.
Le gaz produit par la décomposition de la craie est aspiré au moyen d'un appareil ventilateur appelé cagniardelle et injecté dans la dissolution plombique.
Emploi du gaz carbonique dans la fabrication du sucre.
La défécation du jus de betteraves a pour but d'enlever au jus une grande partie des matières étrangères qu'il contient. C'est à l'aide de la chaux qu'on obtient ce résultat ; la chaux agit sur les substances étrangères au sucre, les décompose, et il se forme du sucrate de chaux. Dans sa combinaison avec la chaux, le sucre n'est point altéré, et on peut l'extraire à l'état de pureté ; on fait passer à travers le liquide contenant le sucrate de chaux en dissolution un courant de gaz carbonique obtenu par la combustion du charbon. L'acide carbonique décompose le sucrate de chaux et donne lieu à un précipité abondant de carbonate calcaire qui se dépose. Le sirop obtenu de cette manière, après avoir été filtré, est blanc et limpide; la quantité de sucre est plus abondante et d'une saveur plus agréable que par les autres procédés.
