ROLE CHIMIQUE

« La similitude (1) d'action des phosphates et des carbo^ nates alcalins qui peuvent se remplacer dans le sang l'un par l'autre n'occasionne point de perturbations graves dans les fonctions physiologiques du fluide nourricier ; mais il doit y avoir toujours, entre les proportions de chacun d'eux, une sorte de compensation, de façon que l'accroissement des uns concorde, dans l'état normal, avec le décroissement des autres. C'est ce que montre la comparaison des analyses du sang des herbivores et des carnivores, ou du sang d'un même animal soumis à différents régimes.

« Le phosphate de soude, de son côté, tantôt fonctionne comme une base puissante, tantôt, avec le concours de l'acide carbonique, il joue lui-même le rôle d'un acide. Il faut réellement admirer combien est petite la force que dépense la nature pour faire servir des principes si peu nombreux aux fins si variés qu'elle veut atteindre.

« D'un autre côté, les proportions de ces deux genres de sels pris ensemble ont toujours été trouvées moindres dans les cas pathologiques où la combustion physiologique paraît entravée ; dans les phlegmasies, dans la fièvre typhoïde, dans la phthisie.

« Au contraire, une augmentation considérable dans la proportion des chlorures, comme celle qui se produit dans le choléra ou dans le scorbut, coïncide avec une diminution dans la quantité d'oxygène absorbée ; dans des cas très-graves, la quantité absorbée s'esl abaissée au tiers de la proportion normale. »

M. Mialhe a publié, en 1856, sur le sujet dont il

(1) M. Fernet, Comptes rendus de V Académie des sciences^ 1858, page 676.

s'agit, un mémoire très-remarquable dont voici quelques passages :

(( L'acide carbonique qui existe dans l'économie animale, dit M. Mialhe, est le résultat de la combustion directe ou indirecte de l'oxygène avee tout ou une partie du carbone des matières alimentaires ; il est en grande partie immédiatement saturé par les bases alcalines contenues dans le sang avec lesquelles il forme des combinaisons. Or les expériences de Liebig, Marchand, Lehmann et les nôtres propres ont actuellement mis hors de doute que les aliments alcalins de l'économie sont à l'état de bicarbonates, et non d'alcalis libres ou simplement carbonates, comme on l'avait tour à tour admis.

Ces bicarbonates, dont la formation est en quelque sorte forcément déterminée par la production incessante et l'excès d'acide carbonique qui sursature les liquides alcalins, ne peuvent à la pression et à la température animale être réduits en carbonates neutres ou sesquicarbonates, de sorte que le sang qui les renferme constitue un liquide alcalin bicarbonaté offrant, abstraction faite des principes organiques, la plus grande analogie avec certaines eaux minérales, telles que celles de Vichy, de Vais, de Pouques, de Carlsbad,

Il en résulte que les composés salins à basç de chaux et de magnésie qui arrivent dans le sang par voie d'absorption, se trouvant en présence de bicarbonates de soude et de potasse, doivent subir une double décomposition qui donne lieu à de nouveaux sels alcalins et à des bicarbonates de chaux et de magnésie, composés solubles susceptibles de parcourir tout le cercle circulatoire sans éprouver de décomposition et de précipitation.

S'il est facile de comprendre que les sulfates et carbonates calcaires puissent être décomposés par les bicar-