DU DROIT DE BOURGEOISIE DANS LES MUNICIPES

Nous avons indiqué plus haut comment il était dans la tradition romaine tout en soumettant politiquement les villes et les peuples, de laisser aux vaincus une liberté adminstrative considérable. Les municipes Jouissaient d’une grande autonomie et formaient de petits États dans l’État romain. À ce propos, nous avons dit que le Romain pouvait avoir deux patries: la patrie locale ou provinciale, et la grande patrie, c’est-à-dire Rome, alteram natura alteram civitatis, pour parler avec Cicéron. C’est ainsi que Cicéron lui-même, né à Tusculum, était en même temps que civis Romanus, bourgeois de Tusculum.

On divisait les habitants des municipes, au point de vue du rang et de la dignité, en plusieurs classes : les decuriones, c’est-à-dire les membres de la curie ousénat local, la plèbe, comprenant le reste de la population, la masse des administrés. Entre les deux se forma ensuite la classe des augustales dont on ne connait pas bien l’origine, qui correspondaient aux chevaliers romains. Au Bas-Empire, les habitants des provinces romaines rentrèrent dans les quatre classes générales de la population qui étaient : 4° les honorati ou clarissümi, c’est-à-dire les hauts fonctionnaires et