CHAPITRE VIII

ACTION DU CHLOROFORME SUR LA CIRCULATION, LA RESPIRATION, LA TEMPÉRATURE, ETC.

A. Circulation. — Pendant les inhalations de chloroforme, les modifications de la circulation n'ont guère été recherchées qu'en interrogeant le pouls.

Presque tous les auteurs ont noté des troubles du côté des pulsations, dès le début des inhalations. Tantôt il y a accélération, tantôt diminution, mais là encore il est bien difficile de préciser, attendu que rien n'est plus variable que l'état du pouls chez les femmes en travail dans les conditions normales.

Du reste, les observations de Winckel, comme les nôtres, n'offrent rien de bien saillant.

Cependant dans deux de nos observations, alors que nous donnions le chloroforme à doses massives, nous vîmes tomber le pouls à 48 et 44, ce qui nous fit suspendre toute inhalation.

Il est un autre point que je n'ai trouvé signalé nulle part, je veux parler de la coloration spéciale du sang qu'il nous a été donné d'observer. Quand nos parturientes étaient depuis quelque temps déjà sous l'influence du chloroforme, et qu'elles perdaient du sang, soit avant, soit après l'expulsion du fœtus, ce sang nous a présenté un aspect particulier qui n'est ni celui du sang veineux ni celui du sang artériel. C'est une coloration

offerte par certains vins, et se rapprochant de celle du foie frais et sain.

Je regrette de n'avoir pu faire analyser ce sang, mais les circonstances ne me l'ont pas permis.

Li. Respiration et température — Les modifications touchant la respiration et la température n'offrent rien de particulier et sont, du reste, également très-difficiles à apprécier. Les auteurs en font à peine mention, et les travaux deYVinekelet Kurowicz ne sont pas plus concluants que nos propres observations. En somme ces modifications sont les mêmes que celles qu'on observe chez tout individu anesthésié.

C'est ici que je dois dire quelques mots des prétendus cas de mort subite due au chloroforme, Je dois dire, et j'en suis heureux, qu'aucun cas bien authentique de mort subite due au chloroforme n'a été enregistré par lu science. Oui, des auteurs en ont parlé. Dernièrement encore le D r Lusk, dans un mémoire, publié dans Y American Journal of obstetric, juillet 1877, a fait allusion à deux cas ; oui ; le professeur Barnes, dans sa communication écrite, me dit : « Bien qu'on continue à dire qu'aucun cas de mort subite due au chloroforme n'ait été bien constaté, j'ai mes doutes à cet égard. » Cependant aucune observation publiée ne prouve le fait. H ne me semble pas non plus qu'on soit autorisé à attribuer au chloroforme la mort de cette femme arrivée dans les circonstances suivantes et racontée par le Lyon jncdical, 1876 :

« Nous devons à nos lecteurs quelques explications sur le cas de mort survenu à la Maternité. Voici les renseignements brefs mais exacts que nous avons recueillis : Une fille do 25 ans, multipare, entre le 23 mars 1876, à trois heures du soir, à la maternité de la Charité. Les douleurs durent toute la soirée et toute la nuit. Le 24, vers sept heures du matin, la poche des eaux fut rompue; on reconnaît une présentation de l'épaule, et, pour faire la version, on administre le chloroforme. Tout cela fut fait sous la direction de la sœur chargée du service, sans qu'on ait

prévenu ou appelé le chef du service ou t'interne. La malade « ne se réveillant pas » après l'opération, on appela l'interne 4c garde, qui constata alors que le pouls était très-petit, la face cyanosée, les inspirations courtes et rares. Les efforts faits par l'interne pour ranimer la malade furent infructueux, elle rendit le dernier soupir dix minutes après son arrivée. »

Que s'était-il passé pendant l'anesthésie? Quelles précautions avaient été prises? Ce sont là des questions qu'il est impossible de résoudre scientifiquement, la chose s'étant passée en dehors de tout observateur suffisamment éclairé. Le fait ne doit donc pas être mis au passif du chloroforme, puisque celui-ci a été administré dans des conditions inouïes et impossibles à préciser. Le fait ne relève pas de la critique scientifique. »

Est-ce le chloroforme qui a amené la mort de cette femme? Y a-t-il eu rupture entière? Les renseignements ne nous permettent pas de conclure.

Si aucun occident n'est survenu chez les femmes en travail, alors que le chloroforme a déjà fait tant de victimes dans d'autres circonstances, à quoi attribuer cette différence?

Sont-ce les conditions particulières dans lesquelles se trouve la femme qui accouche et qui constituent pour elle une tolérance que ne possèdent point les autres individus? Est-ce, comme le veut le D r Campbell, l'effort qui, amenant à chaque instant du sang en assez grande quantité au cerveau, empêcherait ainsi l'anémie cérébrale? Ces questions n'étant point sorties du domaine de l'hypothèse, je laisse à l'avenir le soin de les vérifier ou de les infirmer.