PHÉNOMÈNES GÉNÉRAUX

Nous les diviserons en deux groupes : 1® phénomènes nerveux ; 2'^ phénomènes fébriles, ])our dégager, soit de leur pathogénie, soit des conditions étiologiques présidant à leur développement et à leurs divers modes de se manifester, la part d’action qui doit être faite à l’air s’exerçant sur la plaie.

Phénomènes nerveux.

11 ne saurait être question à cette place que des phénomènes nerveux proprement dits, sous la dépendance immédiate de ce que les Anglais appellent shok et G. Richelot * choc traumatique, sans y conqArendre les phénomènes de cet ordre dits aussi nerveux indirects, qui, relevant de l’intoxication septicémique, appartiennent aux fièvres traumatiques. Ges accidents comprennent, depuis la douleur du premier moment de la blessure, toutes les variétés et tous les degrés du spasme traumatique jusqu’au tétanos qui en est la plus grave expression. De la douleur nous n’en parlerons pas, ce sujet ayant été traité ailleurs à l’occasion des phénomènes physiologiques. {Voir page 50.) Quant aux spasmes bénins ou graves, primitifs ou secondaires, locaux ou généraux, le tétanos enfin, si leur expression clinique autorise leur séparation en pathologie descriptive, leur pathogénie est une, ne constituant que des variétés de la même espèce morbide.

Recherchons donc dans cette pathogénie ce qui nous intéresse plus spécialement. Trois théories sont en présence qui tendent à interpréter la pathogénie du spasme traumatique, que l’on classe en 1" théorie musculaire; 2‘" nerveuse absolue ;*3° nerveuse humorale. Dans la première, qui rallie une infime minorité d’adhérents, les accidents seraient dus à un état catarrho- rhumatismal, avec lésions anatomiques du tissu fibro-conjonctif d’enveloppe de la fibre musculaire.

Les deux autres, les seules en scène pour ainsi dire à l’heure actuelle, s’accordent pour considérer l’essence du tétanos comme un acte réflexe. Elles ont cela de commun que, pour l’une

' Tlici^c fi’ciprccaUon un <'liinirgic, 187r».

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comme pour l’auLre, l’iiTiLfilion des exlrémilés nerveuses de la plaie est le facteur essentiel de l’affection. Seulement, alors que })Oiir l’une (nerveuse), cette irritation est admise comme la source unique du phénomène, l’autre exige l’intoxication septicémique ])réalal)le de l’organisme dont la conséquence serait, comme Vulpian l’a démontré *, d’accroître le pouvoir excito-moteur do la moelle.

A laquelle de ces théories convient-il de se ranger? On ne peut pas se prononcer encore d’une manière positive. Si la théorie humoi-ale apporte à l’appui de sa défense des arguments puissants, tels (pie ceux tirés des accidents spasmodiques de l’intoxication par divers alcaloïdes, ceux de l’urémie, de la septicémie si elle se couvre des noms de Bilroth, Roser, Richardson, B. Travers, etc., il n’en est pas moins vrai qu’elle ne peut suffire à expliquer les cas survenant en dehors de toute suspicion possible de septicémie. Il est à présumer, selon nous, que toutes les difficultés qu’on éprouve au lit du blessé pour faire la part de ce qui revient dans cette manifestation morbide au choc traumatique et à l’intoxication putride prolongeront longtemps encore les dissidences à ce sujet. Au point de vue des recherches qui nous incombent, la pathogénie du tétanos ne peut donc nous fournir qu’une donnée certaine incontestable, celle de l’irritation des extrémités nerveuses de la plaie, et à ce titre l’action de l’air n’est pas indifférente.

Passons maintenant à l’examen des conditions étiologiques dans lescjuelles ces spasmes traumatiques se manifestent. Ici point de désaccord: tous les chirurgiens sont unanimes pour incriminer l’action de l’air froid sur les plaies, et surtout les transitions brusques de température. C’est l’opinion générale que Bardeleben résume en disant : « que la plaie est cause prédisposante, le refroidissement cause occasionnelle. Faisons remarquer en outre que l’impression du froid est aussi une des conditions les moins contestées du tétanos spontané La forme épidémique sous laquelle on a parfois observé ces spasmes, les circonstances d’agglomération, les conditions de milieu dans lesquelles elle a sévq ont fait songer quelques auteurs à suspecter quelque influence occulte de l’atmosphère. Les partisans de la théorie humorale, enhardis sans doute par ce qu’on savait à ce point de vue de la cérébro-méningite spinale épidémique se sont hâtés d'en faire un argument à

I Hallopeau, Des accidents convulsifs dans les maladies de la moelle épinière, Thèse de Paris, 1871, p. 18.

- Tétanos puerpéral (Simpson, Churchill, Lardier, Thèse I87'i, clc.). Voir aussi Fellz, Acad, des sciences.

5 Guichard, Tlièsc de Paris, p. 7.

■'‘Elude de Chauffard, Ga/'. hch., 1878, p. 87'J.

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