CHAPITRE II

Gi

Nous allons rechercher (juellcs sont les conditions étiologiques ({iii président à leurs divers modes de se manircstor. Commençons d’abord par constater qu’on les observe à l’état sporadique et ? rétat épidémique.

A l’état sporadique, la chose n’est pas douteuse. A l’état épidémique, on ne saurait le contester, quoique pour certaines d’entre elles la fréquence de ce mode de se manifester soit moins grande ou du moins ait moins fixé l’attention.

Nous ne nous arrêterons pas à démontrer la réalité de l’état épidémique de l’érysipèle. M. Desprès nous paraît bien isolé avec quelques autres chirui’giens qui se refusent à l’admettre ^

Pour la lymphangite, l’épidémicité est incontestable, et c’est ainsi qu’on a pu écrire l’histoire de la lymphangite, maladie infectieuse 2.

Lailler l’a observée sous cette forme à l’hôpital Saint-Louis, et Jules Roux donne aussi la relation d’une épidémie qu’il observa sévissant sur le vaisseau le Monlebello Il est vrai qu’il s’agit ici de lymphangites médicales, de cause interne. Néanmoins, il n’est pas possible de nier que cette complication des plaies ne s’observe parfois sous la forme d’épidémie dans la pratique hospitalière.

De la phlébite épidémique, que dire si ce n’est que son histoire est écrite tout entière dans celle des épidémies d’infection purulente? Dupuytren l’avait bien remarijué lorsqu’il écrit qu’à certaines époques, on ne pouvait pratiquer aucune saignée sans voir survenir cette redoutable complication.

Ainsi, la réalité de la forme épidémique des fièvres chirurgicales secondaires locales ressort de l’observation clinique. Sous le nom de constitution médicale, d'influence saisonnière, on a de tout temps cherché à expliquer cette épidémicité. Dans ces dernières années, on s’est élevé jusqu’à l’idée de contagion, et le moment n’est pas éloigné où la contagion miasmatique de ces accidents ne trouvera plus aucun incrédule.

Recherchons donc sous ces deux formes, sporadique et épidémique, quelles sont les conditions étiologiques qui président au développement de ces fièvres.

l'état sporacUqiie.

Occupons-nous d’abord de l’érysipèle. Nous le voyons survenir le plus souvent à la suite de pansements peu méthodiques, de ceux entraînant la blessure de quehjues bourgeons charnus, d’une

1 Trnitü de T érysipèle, et discussion à la Société de chir., avril cl mai 187ÎÎ.

- E. Quillaul, Tlièsc de Strasbourg, 1853.

■> Gaz. inéd., 18é3, p. 50.

IMIÉNOMRNKS OÉNÉnAUX.

plaie en suppuration. Verneuil ^ a môme décrit une variété d’érysipèle qu’il appelle précoce, et où l’on prend sur le fait cette intoxication scpticémic[Lie. 11 s’agit de ces érysipèles survenant à la suite de l’exploration d’un trajet üstuleux. D’après lui, cet érysipèle serait le résultat d’une auto-inoculation par les mains et le stylet du chirurgien. La discussion, à la Société do chirurgie de 1872, malgré quelques divergences d’opinion sur le siège anatomique, démontre l’unanimité des chirurgiens à accepter cette explication pathogénique de l’érysipèle traumatique. Citons toutefois l’opinion contraire de Desprès pour qui cette fièvre serait le résultat d’une simple propagation inflammatoire de la plaie aux vaisseaux lymphathiques sans caractère spécifique aucun.

Il est d’autres particularités qui témoignent encore de l’exactitude de l’interpi-étation pathogéniqne que nous venons de rapporter. C’est qu’en fermant les portes à l’absorption et en détruisant le poison sur la plaie, on restreint singulièrement le cas d’érysipèle. Verneuil y parvient par la cautérisation des bords de la plaie et les pansements chlorurés; Le Fort, par l’usage du pansement par balnéation continue. Il est un fait de connaissance vulgaire, c’est l’heureuse influence exercée à ce point de vue par la mise en pratique de certains procédés opératoires, tels que la cautérisation, la galvanocaustiqne , l’écrasement, etc., qui tous exercent une action oblitérante salutaire sur les vaisseaux absorbants de la plaie^.

' Nous ne nous arrèlerons pas longtemps à établir l’action des produits des plaies sur les vaisseaux lymphatiques, les veines , produisant les lymphangites, les phlébites. Les expériences involontaires, dont les anatomistes et les chirurgiens sont souvent victimes, en témoignent amplement.

Concluons donc qu’il n’est pas de vérité mieux établie que celle de la pénétration des produits putrides des plaies comme cause de toutes les fièvres secondaires locales qui les compliquent.

État épidémique.

A fétat épidémique, l’érysipèle, la phlébite, la lyinphagite se développent dans des conditions de milieu toutes particulières. Notons d’a.bord l’influence du séjour nosocomial que pei’sonne ne conteste. On sait aussi que pour la majeui-e partie des chirurgiens la constitution médicale, l’influence saisonnière, s’expliquent par un défaut de ventilation, des conditions hygiéniques défavorables

1 Chirurgie (Sociolé dc;, 1872.

Ces faits so)it pi-oduils dans le cours de la discussion sur l’érysipèle. 8^oc. de cliir., 1872.

ciiAiTrnK II.

imposées par la rigueur de la saison. Trélat, Gosselin s’expriment en termes Ibrinels à cet égard.

Bourdon \ Hervieux Raynaud etc., font remarquer la coexistence fréquente de l’érysipèle avec les épidémies d’affections dites d’encombrement. C’est l’érysipèle gangréneux de la vulve survenant et disparaissant avec une épidémie de fièvre puerpérale; l’ophthalmie purulente pendant une épidémie d’érysipèle de l’ombilic chez le nouveau-né. Mêmes effets de la part des épidémies de lièvre typhoïde, stomatite ulcéro-membraneuse ; dysentérie (Pringle). 11 n’est pas jusqu’à la grippe qu’on n’ait incriminée au même point de vue (Stoll).

Les épidémies de lymphangite, observées par Roux, survenaient en môme temps qu’une épidémie de typhus. Celle de Lailler coïncidait avec l’épidémie de fièvre puerpérale. La thèse de Quillaut renferme aussi les preuves les plus accablantes, témoignant de cette influence de milieu.

Pour les épidémies de phlébite, l’hôpital est un livre ouvert, où l’on peut lire et acquérir par là les preuves de l’influence réelle de ces conditions miasmatiques.

Nous pouvons donc conclure que l’épidémicité de toutes ces fièvres traumatiques secondaires, locales, survient toujours dans des circonstances telles, que l’atmosphère peut être considérée comme chargée de principes putrides.

Si nous résumons maintenant les enseignements qui ressortent de l’analyse, à laquelle nous venons de nous livj*er, des conditions ' étiologiques de ces fièvres traumatiques secondaires locales, nous voyons que, soit à l’état sporadique, soit à l’état épidémique, l’intoxication putride est à l’origine, et que ces fièvres ne sont qu’autant d’expressions cliniques différentes d’un même état morbide résultant de cette intoxication. Cette opinion est celle qui rallie le plus de suffrages à l’heure actuelle. Disons que Maisonneuve l’avait formellement exprimée avant tout autre dans notre pays S’il fallait encore d’autres preuves de l’origine septicémi({ue de ces fièvres, sans sortir d’un examen impartial des conditions étiologiques, nous les trouverions dans ce qui se passe pour cos fièvres à forme médicale, spontanées, ou plutôt de cause interne, comme le demande judicieusement Verneuil’h

N’cst-ce pas sur un organisme intoxi pié (pie se développent les

* Sociùlù médicale des Impitaux, 8 mai 1807.

Société médicale des hôpilaux, 9 octobre et suivants, 1869.

5 Société médicale des hôpitaux, 14 février 1875.

Mémoire sur les inloxicalions chirurgicales, 1800. Acad, des sciences,

10 décembre.

'•i Société do chirurgie, 17 avril 1X72.

1 > 1 1 1-; N 0 M K Nies G I-: N I<: I s A II X .

érysipèles de la convalescence des fièvres graves, snrlout infeclienses? N’est-ce [las sur un organisme intoxiqué (pie ces lymphangites internes de la cachexie cancéreuse se développent ? Les travaux récents sur ce sujet sont, ce nous semble, fort instructifs à ce point de vue L

Et l’histoire des phlébites spontanées ne fournit-elle pas son contingent de preuves? A l’état spontané comme à la suite du traumatisme exposé, l’intoxication putride se révèle, condition essentielle de la production de ces fièvres.

Fièvres secondaires générales.

Dans ce groupe nous comprenons l’ensemble des accidents fébriles qui surviennent chez un blessé alors (jue la plaie suppure, que la fièvre traumatique est dissipée déjà depuis quelques jours, et qui ne sont la conséquence d’aucune de ces complications secondaires locales que nous venons d’énumérer, telles que érysipèle, aiigioleucite, etc., etc. Sans préjuger de la valeur des entités morbides (pi’on a voulu créer au sein de ce groupe, sous le nom de fièvre suppurative, inflammatoire secondaire (nach Fieber de Billroth), et dont Verneuil semble avoir fait une heureuse hécatombe, nous nous en tiendrons, pour décrire les conditions étiologiques de leur développement, à celles qu’on voit, qu’on distingue à l’hôpital; elles sont au nombre de deux : 1® l’infection putride, 2° l’inléction purulente.

Infection putride.

Il y a peu de temps encore, sous cette dénomination, on décrivait un état morbide particulier à marche chronique tel que Bérard en avait retracé le saisissant tableau. Pour celui-là, point de doute })armi les chirui*giens, qu’il ne fût le résultat de f absorption par la plaie d’un pus croupissant, altéré au contact de l’air, devenu fétide.

Mais depuis, il est une forme spéciale d’infection putride aiguë qui tend avec juste raison à prendre place dans le cadre nosologique des fièvres secondaires générales, comme ayant une expression clinique distincte, caractéristique, que nous sommes tout les premiers à reconnaître; nous voulons parler de finléction iiutride aiguë décrite par Maurice Perrin - et compliquant les plaies contuses. Mais pour cette variété d’infection putride aiguë, comme

1 Raynaud, Charcol, Debove, DiiIL, Soc. anal., 1873; Velpeau, Dicl. cncyclop. de Decliambrc.

2 Mémoire lu ;i l’Acad. de. luéd. le 20 octobre 1872; 'ïevvWkm, .Arch. de wéd., lévrier 187 V

CIIAPITHE II.

pour la chronique, les conditions étiologiques de l’absorption d’un pus altéi'é au contact de l’air ne sont contestées par personne.

Pour ce qui concerne les conditions de développement de l’infection putride chronique, à l’état épidémique, depuis longtemps déjà on sait les rapporter à des conditions de milieu (pii favorisent la décomposition du pus, telles que celles d’un hôpital encombré, d’une atmosphère surchargée de principes putrides. La médecine vétérinaire nous apporte un précieux contingent de faits, témoignant encore de cette influence néfaste des milieux putrides. C’est ainsi que Renauld explique ces gangrènes traumatiques du cheval qui sévissaient sur une vaste échelle àAlfortàune certaine époque et qui n’ont cessé qu’avec un aménagement plus conforme aux règles de l’hygiène L Son discours académique de 1857 (Méth. sous- cutanée) est rempli de faits tout aussi intéressants au même point de vue

Nous croyons en avoir assez dit pour établir que soit à l’état sporadique, soit à l’état épidémique, les accidents groupés sous la dénomination générique d’infection putride reconnaissent pour cause l’intoxication putride dans leurs conditions étiologiques.

Infection purulente.

Que pourrions-nous dire ici des conditions de développement de l’infection purulente qui n’ait été sufüsamment établi par la mémorable discussion académique de 1871? On pourra discuter encore sur le mécanisme de production des abcès métastati(|ues, quoique à ce point de vue les recherches d’ilayem quelques examens nécroscopiques à la suite d’expériences sur la septicémie (Hénocque et Tillaux, Gazette hebd., 1872, page 722 ; Vulpian, Troiser, Bochefontaine etc., Académie de médecine, B*' avril 1873), et celles plus récentes de Chauveau '* nous paraissent plaider singulièrement en faveur de l’opinion soutenue par Yerneuil, mais il n’est pas moins admis d’une manière générale que les acciilents généraux de l’infection purulente résultent de l’intoxication putride.

Quant aux conditions de développement à l’état hétérochthone, les milieux dans lesquels elle se manifeste, sont des milieux pu-

1 Discussion sur les kyslcs ovoriiiucs, à l’Acacl. de méd., 1857. BuUclin, p. 25i2. — Discours do Renauld, 18')7, Biillolin, p. 518, quiapporlo aussi les l'ails les plus drinonslralifs à ccl égard.

2 Renauld, Mcwoh'c sur In (juncjvhno tvauinulique, 1840.

5 Travail publié, GuzcUo Iichd., 1871, p. 201, 9 juin.

Etal pyogéniipie. Congres de l’associalion pour ravariccmenl des sciences. 23 aoùl 1875.

l'IIKNOMÈNKS (JKNKKAUX.

tridoj^, au sens général du mol. Il n’est pas en effet de vérité mieux reconnue dei)uis longtemps, témoin les tentatives pour assigner un sens déterminé à rex})ression du mot vague d’encombrement i[ui, à toutes les épocpies, a été employé pour traduire cette influence des milieux. Concluons donc avec Tillaux b résumant les débats académicpies de 1871 : « Peu importe que nous ayons affaire à un poison spécial isolable que Verneuil appelle la sepsine, ou à un miasme comme le veut A. Guérin; l’essentiel est de savoir que les plaies exposées à l’air, principalement les plaies des os, engendrent à leur surface un élément putride qui, absorbé, empoisonne le sang et produit l’infection purulente. »

La conclusion générale qui ressort de cette revue analytique des conditions de développement des fièvres chirurgicales secondaires, est, que soit à l’état autochthone, soit à l’état hétérochthone, elles ont pour dominante l’intoxication putride. Cette opinion est celle ([u’exprimait Gosselin dans son discours final lors de la discussion à l’académie de médecine lorsqu’il disait : « La seule conclusion qui ressorte des faits cliniques et expérimentaux produits dans le cours des débats, c’est que toutes les fièvres graves des blessés résultent de l’intoxication putride. »

D’où la nécessité pour nous de rechercher quelle est faction de l’air sur les plaies dans ses rapports avec les deux modes de production de cette intoxication putride : 1° à fétat autochthone, 2° à l’état hétérochthone. Tel sera le but que nous poursuivrons dans la troisième partie de ce mémoire.

‘ Bulletin do thévupeutiquo de 187â

DI-: l’action de l’air sur les plaies dans ses rapports

AVEC l’intoxication PUTRIDE.

INTOXICATION PUTUIDE AUTOCHTHONE.