EXPOSÉ HISTORIQUE

Il faut arriver au siècle d’Hippocrate pour trouver dans l’iiistoire des plaies, les premières notions intéressant le sujet qui nous occupe. ilusqu’à cette époque, la pratique chirurgicale, livrée à l’empirisme le plus déréglé, dépourvue de méthode, ne pouvait donner lieu en effet à une observation réfléchie de leurs divers phénomènes, à une interprétation doctrinale quelconque les concernant.

Hippocrate-

Pour Hippocrate la puissance morbigène de l’air atmosphérique est celle que nous verrons reconnue longtemps encore dans la pathologie des anciens.

« Aer mortalihus soins vitæ et morhoriim est auctor^ . »

Il n’est pas d’ailleurs sans avoir remarqué l’action spéciale qu’il exerce sur les plaies comme en témoignent ses écrits et ceux de la collection de Gos.

— L’air qui pèche par un excès de froideur est on ne peut plus préjudiciable aux plaies et aux ulcères; il crispe leurs bords, les rend calleux; il empêche le bon mélange du pus, laisse accumuler les humeurs, favorise leur reflux et de nouvelles congestions parce qu’il bouche les pores, qu’il coagule les liquides et met obstacle au mouvement. Le froid est ennemi du cerveau, des nerfs, des os, et généralement de toute notre nature. Aussi est-il contraire aux ulcères en séchant les excréments qui ensuite minent

1 Lib, De flalihus, irartuil de J. (lornarius, p. lOo.

PHEMIKItK FAIITIE.

l’ulcère, empochant la suppuration d’autant mieux que celte parlie n’est pas habituée A être découverte de sa peau ^

— L’air froid mord les ulcères, endurcit la peau, cause la douleur sans suppuration, produit des noirceurs, des frissons fiévreux, des convulsions et du tétanos^.

Nous le voyons encore invoquer cette action nuisible de l’air froid pour expliquer la plus gi ande fréquence des abcès pendant l’hiver et les difficultés de les guérir en celte saison.

D’après Hippocrate, c’est donc à l’abaissement de sa température que l’air devrait ses propriétés irritantes s’exerçant sur les plaies.

D’après L. Boyer ^ fi n’ignorait pas les dangers de sa pénétration dans les cavités enflammées et l’innocuité bien plus gra .de des solutions de continuité quand la peau est respectée, ce qui lui aurait dicté ses préceptes relatifs à la réunion immédiate, à la paracenthèse thoracique et abdominale.

Si nous cherchons maintenant à nous rendre compte des relations qu’il pouvait établir entre cette action de l’air sur les plaies et leurs divers phénomènes généraux, nous ne trouvons à signaler que ces frissons fiévreux, ces convulsions, le tétanos dont il la rend responsable fort incidemment. Il y aurait, ce nous semble, quelque témérité à en conclure qu’Hippocrate ait connu la pathogénie de l’infection putride, en ce qui touche l’altération que subit le pus au contact do l’air. Il a soin de lever tous nos doutes à cet égard en témoignant du vague des notions de l’époque sur les phénomènes fébriles du traumatisme:

— Les 3® et 4® jours engendrent dans les plaies les conditions qui les empirent, celles qui y suscitent rinllammation et un élat sordide, celles enfin d’où procèdent les phénomènes fébriles

Mais de l’action de l’air, il n’en est fait aucune mention. Disons cependant que, sans en pénétrer la cause, il avait observé l’infection purulente

Gomme milieu miasmatique, l’action d’un air impur sur les plaies lui échappe enlièrement.A peine trouvons-nous à signaler comme se rapportant à celte cause les effets d’un air chaud et humide qu’il considère comme précurseur de la gangrène, ainsi que l’inlluence du i)rintemps et de l’automne succédant à un été chaud et humide (qu’il considère) provoquant les épidémies d'érysipèle qu’il a ob-

1 Aph.^ sect. V, n°s 18 et 20.

2 Aph., secl.XX, t. IX, p. 805.

5 Dict. eiicyclop. de Decliainlire, lom. VIII, art. CiiinuRCiE.

^ llipp., trnd, LilLrc, l. III, p. 527.

2 Pi'unosl.y t. I, n" 46, — lliuneurs, 27 et 28, — Kpiil. 4. — llipp., Irad. LiUi'j, l II, p 258.

KXl'OSE UISTOIIIQIIE

scrvces Le mot miasme se li'oiive néanmoins dans ses écrits avec une signiücalion parfaitement déterminée correspondant à une de ses acceptions modernes ^ et l'auteur de la Nature de r homme (collection de Gos) fait intervenir les conditions atmos- })liériques dans l’explication qu’il donne des épidémies.

La pratique ne paraît pas avoir été sérieusement influencée par cette opinion généralement reçue à l’époque, de l’action nuisible de l’air sur les plaies, si nous en jugeons du moins, par la fréquence des pansements qui était la règle à laquelle obéissaient les chirurgiens. Il est vrai de dire qu’en agissant ainsi ils cédaient sans doute à des préceptes non moins impérieux formulés par Hippocrate touchant l’humidité des plaies. — Ce qui est humide est nuisible, ce qui est sec est bon, et le séjour du pus qui est une pourriture.

Celse.

Gelse traite longuement des plaies ^ et c’est à peine s’il mentionne l’action que l’air exerce sur elles. D’après lui la saison la plus propice de l’année pour leur cure, serait le printemps. Les températures extrêmes et surtout le passage alternatif de l’une à l’autre leur seraient préjudiciables. Aussi considère-t-il l’automne comme pernicieux aux blessés.

Ge n’est en somme que l’opiaion d’Hippocrate appliquée à l’interprétation des influences saisonnières sur les plaies.

Ses notions pathogéniques des phénomènes généraux des plaies ne prêtent matière à aucune considération spéciale relevant de notre sujet. Il a bien remarqué les accidents fébriles qui surviennent pendant l’inflammation à la suite de grandes blessures et qui n’ont rien d’alarmant, ainsi que ceux qui surviennent après, accompagnés de délire et suivis de mort, ceux qui surviennent à la suite d’ulcères gangréneux ; il peut bien nous retracer (Z^e re met/ica, p. 225, trad. Ninnin) un tableau fi-appant de réalité de l’infection putride aiguë, mais nulle part dans ces descriptions nous ne voyons intervenir l’action de l’air à un titre quelconque.

Galien.

Galien se borne à reproduire l’opinion d’Hippocrate touchant les effets locaux de l’air froid sur les plaies. Gomme ses devanciers, il méconnaît entièrement les effets de cette action de l’air dans ses rapports avec les phénomènes généraux du traumatisme exposé.

1 Des épidémies, liv. III, cap. 2.

2 Hipp., trad. Lillrc, t. VI, p. OD, Dos airs.

5 Celse, De rc rnodicn, liv. V, cap. 10.

l’REMIKUK l'AltT[E.

Il y a cependant un progrès à signaler. Appliquant à ces phénomènes les interprétations basées sur une étude anatomo-physiologique des conditions dans lesquelles on les observe, il remarque les frissons à la suite des incisions et d’ulcères, et en conclut que tout frisson a son origine dans les vaisseaux, c’est-à-dire dans les mauvais sucs xaxoyvu.i'a qu’ils peuvent renfermer L’action de l’air ne nous apparaît nullement incriminée cependant, dans la formation de ces mauvais sucs. Toutefois, il est constant qu’il admettait la putridité morbide en général devant son origine, chaque fois qu’une humeur en stagnation est exposée à une haute température sans s’évaporer. Les maladies, il les faisait dépendre de l’altération des humeurs, de leur âcreté, de leur putridité, de leur liquéfaction, de leur coagulation

L’action d’un air impur ^ et particulièrement de celui souillé par les matières en putréfaction joue un grand rôle dans sa pathologie; mais, dans ses rapports avec les plaies, cette action ne pouvait pas avoir fixé son attention.

De Galien aux Arabes.

Durant cette période, l’iiistoire des plaies ne s’enrichit d’aucun aperçu nouveau susceptible de se rattacher à notre étude. Dans la vaste encyclopédie d’Oribaze, la compilation d’Aétius, le Tetrabilon, les œuvres de Paul d’Égine, l’action de l’air sur les plaies est celle signalée par Hippocrate.

Époque arabe.

Quels que soient les développements donnés à l’étude des plaies, dans les écrits des chirurgiens arabes, les matériaux que nous pouvons y recueillir sont des plus modestes. Rhazès au x« siècle considère encore l’air froid comme très-nuisible aux plaies et à la régénération des chairs. Il fait remarf(uer (pie l’automne et Thiver sont les deux saisons où la cure des plaies est lapins lente. Gomme on peut s’en convaincre en se reportant à ce que nous avons écrit précédemment, il n’y a dans cette opinion de Rhazès qu’une reproduction combinée de celles d’Hippocrate et de Gelse. Il est avéré d’ailleurs que les Arabes n’ont fait que conserver en les altérant, en les amoindrissant, les traditions des siècles précédents dont ils ne donnent qu’un pâle rellet.

De la pathogénie des phénomènes fébriles des plaies, nous avons

' Galien, 77 //jy;., cpisl. G, cl Galcni in ilium commenl. .8, l. U,

ü Galien, Üc iliff. l'ebr., III, p. 377.

■> f'oilccl. wcd.y IV, Irad. Darcmbcr ol Dussemakor. l. II, p. 281,

EXPOSÉ IHSTOlUQUE.

peu de chose à en dire. La lueiii* un instant entrevue par Galien semble plonger plus avant dans les ténèbres. C’est ainsi ((ue, d’après Rbazès ' la lièvre qui accompagne les blessures ne se complique jamais de putridité; elle n’est ni maligne, ni nuisible; elle n’est redoutable que si elle se complique d’inflammation des méninges ou des organes respiratoires.

Avicenne n’ignorait pas la transmission de la variole d’un individu à un autre et l’attribuait au contage miasmiatique par un agent susceptible de s’attacher et de se fixer à des éléments solides. Oribaze ^ n’admettait pas comme pur l’air souillé par le voisinage des étangs et enclos par de grandes montagnes et des arbres élevés. Comme action miasmiatique en généi’al, l’action de l’air était appréciée suivant les idées de Galien. Néanmoins nous trouvons à cette époque la même ignorance des phénomènes qui résultent de faction d’un air impur sur les plaies.

XIV® siècle.

Avec Guy de Ghauliac, la chirurgie est en progrès sur les siècles ])récédents. La Chirurgie Magna va devenir pour longtemps la base de l’enseignement chirurgical de l’époque. C’est lui qui, d’après A. Paré avait fait le premier cette remarque célèbre par les discussions interminables auxquelles elle donnera lieu par la suite, que les localités ne sont pas sans exercer une certaine influence sur la guérison des plaies, celles de tête étant plus funestes à Paris ({u’à Avignon. Il est impossible de ne pas être frappé de cette remarque de Guy de Ghauliac si nous nous reportons à la terminaison de ces traumatismes que les autopsies de l’époque nous démontrent comme autant de cas d’infection purulente. L’influence des milieux apparaissait donc dans sa triste réalité, longtemps encore avant que la chirurgie moderne en ait fait l’objet de ses plus incessantes préoccupations.

L’action de fair sur les plaies, soit dans ses rapports avec les phénomènes généraux, soit comme milieu miasmatique, n’est l’objet d’aucune mention particulière. Ces traditions se continuent sans modifications au xv® siècle.

XVI® siècle.

C’est le siècle d’A. Paré. La chirurgie va briller d’un nouvel éclat, secondée dans ses méthodes par les travaux anatomiijues de Vésale. On redoute encore faction d’un air froid sur les plaies, et

' Ilhu/.ùs, liv. X, cap. 15.

■2 l’aul d’Ei^ine, lil). 1, p. 21, cap. lO.

3 De vuJiicribus, p. l.S.

PMKMIICIU-: l'AUTIE

rioii n’ost plus siii^nilicT que les prali({ues que celle crainte inspire pour s’(ui g-aranlir.

Le froid, dit-il, rend les plaies difficiles à guérir, cause souvent gangrène et totale mortification. Pons panser les plaies de tête, il ireommande de tenir pendant la durée du pansement, au-dessus de la tête du blessé, une pelle rougie au feu ou des briques chauffées dans le but de corriger fair ambiant L

Nous trouvons ces préceptes combattus i)ar Fabrice d’Aquapendonte ^ et par Andrea délia Croce accusant la trop grande sécheresse de fair d’occasionner une transpiration trop abondante propre à diminuer le temps et la quantité de la suppuration, tandis que cet air cause de nouvelles douleurs et augmente l’inflammation.

A Paré incrimine fair chaud et humide tout aussi bien que fair froid ; il n’est pas si petit chirurgien, dit-il, qu’il ne sache qu’il fait dégénérer facilement les plaies en pourriture et gangrène. D’après lui, l’humidité qu’on respire à Paris serait la cause de la gangrène dans les plaies de tête qu’on y observe souvent. A l’appui de cette opinion, il invoque faction du vent du Midi, qui fait gâter les viandes les plus saines. C’était d’ailleurs de son temps une croyance populaire que cet action d’un air chaud et humide sur les plaies si nous en jugions par le distique suivant :

Quand Auster vente, la partie Qui est navrée est tôt pourrie.

Citons enfin Vésale qui se refuse à admettre l’influence des localités sur la cure des plaies, disant que ce sont des babioles (sunt nugæ) ■*, et nous aurons facquis du xvP siècle touchant faction d’un air pur sur les plaies dans ses rapports avec les phénomènes locaux.

La palhogériie des phénomènes fébriles consécutifs aux plaies s’éclaire des observations de A. Paré qui, le premier, d’après Malgaigne, aurait remarqué le passage du pus en nature dans le sang, propre à expliquer l’infection purulente ’h Peu nous importe que la |)riorité de cette découverte lui soit contestée par ceux qui, sur la foi de Morgagni, l’attribuent à N. Massa l’essentiel est de savoir que faction de fair sur les plaies ne joue aucun rôle dans l’explication qu’ils nous donnent du phénomène. A cet égard, nous

1 Livre X, chop. 14.

2 Opéra chirurgica, p. 83.

s Trait. 2, liv. I, cap. Q, De aere.

4 Chirurgie, Magna, lib. II, cap. 2, p. 9iü, édilionOocrhaavc .

A. Pai‘é, liv. VIII, cu[). 12, l. II.

x\. .Massa, Atialoin , lib. inlrod., cap. 28, Venise, lü3d.

ICXPOSK llISTOlUQLll!:.

citerions volontiers l’opinion de Paracelse. — Le ciel donne la lièvri? aux blessés — s’il n’y avait })as ciuelque puérilité à en induire ([u’il ait voulu désigner ainsi l’action dq l’air atmosphérique.

C’est à Paré que nous devons la première mention des effets d’un air impur sur les plaies. Tout d’abord, c’est l’air gâté dans les camps qu’il accuse non pas seulement d’augmenter la putréfaction, mais d’engendrer encore des vers dans les ulcères L

Dans un rapport au roi sur la mortalité au siège de Rouen, il signale le dérangement des saisons, riiumidité et la putridité de Tair qui avait vicié l’économie animale dont les corps navrés en leur substance charneuse étaient difficiles à guérir et souvent mouroyent de fort petites plaies. Carie vice de l’air altérait et corrompait tellement le sang et les humeurs par transpiration et l’inspiration, que les plaies en étaient rendues si pourries et puantes qu’il en sortait une fèteur cadavéreuse

Dans divers passages de ses écrits, il témoigne qu’il a observé la lièvre nosocomiale et pu apprécier les effets généraux d’exhalaisons putrides donnant lieu à des fièvi*es pestilentielles de gangrènes et des sphacèles dans les autres parties du corps

Il est donc acquis qu’au xvi® siècle on connaissait les effets locaux sur les plaies d’un air chargé de principes putrides, ainsi que son influence sur l’organisme en général.

Nous devons dire quelques mots des conséquences pratiques que ces notions entraînèrent.

Pour les pansements, nous avons déjà vu de quelles précautions A. Paré prescrivait de s’entourer en proposant de chauffer l’air avec des briques chaudes, des pelles rougies au feu. Il recommande aussi de ne pas déshabiller trop souvent les ulcères et d’appliquer sur les plaies des topiques dont la température soit proportionnée à celle de l’air. C’était aussi l’opinion de Fabrice d’Aquapendente.

En médecine opératoire, l’écrasement sous-cutané des kystes synoviaux du poignet est formellement indiqué par Paré, qui démontre ainsi combien il est pénétré des dangers de l’introduction do l’air dans les cavités synoviales. On ne doit pas y toucher par ferrement, dit-il.

Antoine Ghaumette dans le même ordre d'idées, propose la ligature des veines par une seule ouverture. Ce sont là, ce nous semble, autant d’ébauches de cette méthode sous-cutanée dont l’origine a été l’objet de tant de discussions passionnées.

1 Livre IX, 2e discours, édit. Malgaigne, t. II, p. 17G. Do vuIncr]bits,p.2A'd.

2 Liv. IX, 2e discours, édit. Malgaigne, 1. II, p. 17G.

5 Liv. XX, p. 248.

•i Encliividion de ehivurgic, liv. 1, f’ap. r»S, p. 278,

l’HLCMlKRH l’ARTIl-:.

l’our combalLrc les clTeLs d’un air impur, l’hygiène nosocomiale s’inspire des notions dont la science vient de s’enrichir. Déjà les ventilateurs mécaniques sont a[)pliqués aux travaux des mines % et Paré assainit les hôpitaux en agitant dans les salles un drapeau trempé dans de l’oxycrat Pour corriger un air souillé d’émanations putrides, il propose d’entretenir des boucs dans les maisons, de faire des fumigations avec de la corne brûlée Il n’est })as jusqu’à la disposition des appartements où séjournent les blessés qui ne fixe son attention.

XVII'^ siècle.

Les premières années du xviP siècle sont marquées par une réaction contre l’usage des pansements fréquents, qui semble jusqu’ici avoir été la règle généralement suivie. C’est à la voix de Martel et de Magati que cette réforme tente de s’accomplir

Parmi les raisons qu’invoque ce dernier, nous voyons figurer l’action irritante de l’air et particulièrement de celui qui est froid. Les parties nitreuses, dit-il, consu)nent ou altèrent le baume naturel du suc nourricier qui doit servir de glu pour réunir les parties divisées. Il occasionne des douleurs, et les particules salines, âcres et corrosives portent le trouble et le dérangement jusque dans la structure secrète des fibres.

Cette altération du baume naturel résiderait en ce qu’il détruit les tuyaux qui s’allongent pour remplacer le vide des déperditions de substance et retarde nécessairement la cure en éloignant les progrès de la cicatrice

D’après Magati l’air serait encore la cause des nécroses de l’os au centre des moignons d’amputés pansés sans les précautions qu’il recommande pour s’en garantir.

Dans les remarques sur Guy de Chauliac par Jean Falcon, nous trouvons un essai d’interprétation doctrinale de l’action de l’air sur les plaies comme cause de suppuration. Il est particulièrement intéressant d’y observer en germe quelques-unes des explications que nous verrons développées plus tard lors de la discussion sur la méthode sous-cutanée au xix® siècle

L’air altérant une plaie en peut empêcher la consolidation en deux façons, à cause de sa qualité en desséchant les lèvres de la

1 Agricola, De re metallica, lib. VI, p. 159 (1550).

2 Liv. XXI, cap. 19, p. 468.

5 Llv. XXII, cap. 7, t. I.

i Martel, Apologie pour les chirurgiens, Magati, De rara, etc., 1816. * boco cil.

<■> Luco cil., ]). 384, lib. II, p. 54.

" .leaii l'ulcon, liciJiarijues snv Guy de Chauliac, p. 785.

Exi'OSK l^^^T0^lu^K.

Irj

plaie, secondairement par sa snbslance (piand il f)énèli*e dans la cavilé de la plaie on étant reçu et contenu, il empêche (|n’nne lèvre et une partie de la plaie ne puisse bien approcher et unir avec l’autre; car de riiumidité qui résude d’une lèvre de la plaie, il se fait une désunion d’une lèvre avec l’autre. Mais quand l’air est fermé et enclos dedans les lèvres et cavités de la plaie, ces humidités ne peuvent s’agglutiner, elles demeurent dans la cavité de la plaie en laquelle l’air est retenu et ne sont plus sous le gouvernement de la nature, et par conséquent elles se pourrissent et sont converties en sanies, et ainsi la plaie est faite ulcère, et, de plaie simple, plaie composée.

On discute encore l’influence des localités sur la cure des plaies, et tandis que nous la voyons admise par Baglivi Magati - prétend qu’on doit accuser plutôt le médecin que l’air des retards ap- . portés à la guérison. Cleghsern ne peut se défendre d’attrilmer à l’air de Minorque une action nuisible sur les plaies de jambe, alors que Schenekins les considère comme presque inguérissables A Floi*ence. Cette question est examinée en détail par Paul Zaccliias au point de vue de la médecine légale, ce qui témoigne de l’importance qu’elle avait acquise à l’époque

En somme, c’est encore par sa température et son action irritante que l’action de l’air sur les plaies paraît nuisible aux chirurgiens du xviP siècle. Cette propriété irritante, nous avons vu Magati l’attribuer à un principe nitreux particulier, teille est aussi l’opinion de Verduc, qui le fait intervenir comme coagulant les sucs à rembouchure des vaisseaux de la plaie Le danger, d’après lui, serait plus gr’and en été qu’en hiver. Il n’y a d’ailleurs rien d’étonnant à trouver ce prinerpe nitreux incriminé à chaque instant, rendant compte d’une infrnité de phénomènes. La chimie, en effet, vient de pénétrer en partie la constitution de l’air atmos- ))hérique et les travaux de Magow, d’Henshaw contribuent à généraliser les influences du sel universel nitro-salin ou esprit vital igné sur l’organisme.

On semble s’être fort peu préoccupé de l’action de l’air sur les plaies dans ses rapports avec les phénomènes généraux au xviF siècle. Citons pourtant Magati qui avait remarqué l’altération que le pus subit au contact de l’air et les phénomènes généraux de putridité qui en résultent. Sydenham décrit aussi l’infec-

' Princip. méd., lib. I, p. 102.

Lib. II, cap. 54, p. 338, De rara vulncriim, cLc. 5 On llie Dpidem . cases, inlrud,, p. 72. i (Jiicslion rnédico-Irffalc, 1051.

5 Traité de. (•Iiiriiri/io, l. II, p. 30.

^ Loco cil.

l'REMlÈRK l'ARTlE.

lion piilrido secoiulnirc do la variole confliientc cL altribue les accidents à la résorption de particules de pus infectant le sang par leur qualité virulente et nuisible

L’étude des conditions atmosphériques, qui président au développement des épidémies et à leur propagation, sollicite l’attention du monde savant au xvii® siècle. C’est l’épocjue où Van-Helmont soutient l’hypothèse des ferments, agents producteurs des maladies. Sylvius de Le Boë soumet à l’analyse l’idée vague de fermentation des humeurs pour expliquer les maladies épidémiques et contagieuses. Ces recherches ne paraissent pas cependant fournir des résultats bien concluants si nous en jugeons du moins par Sydenham qui prétend qu’on ne connaît aucune des dispositions morbifiques de l’air qui engendrent certaines fièvres pestilentielles ou malignes, sujet sur lequel de prétendus philosophes, également orgueilleux et insensés, débitent mille niaiseries.

Il n’est pas jusqu’à une analyse directe de fair miasmatique qu’on ne tente, et Boyle, dans une série de mémoires 1660, s’attache à démontrer que l’air n’est pas pur et qu’il s’y mêle des effluves et des exhalaisons putrides. Good, en 1690, est conduit aux mêmes résultats.

Les travaux que nous venons de rappeler n’intéiessent, il est vrai, que fort secondairement notre sujet. L’action de l’air sur les plaies est passée sous silence, on en est encore aux connaissances du siècle précédent. En pratique, nous assistons seulement à la première application des ventilateurs mécaniques d’Henshaw pour assainir les hôpitaux.

XVII1° siècle. — CoiisidécatioBis particulières.

Au xviif siècle, en même temps que la physique et la chimie s’efforcent de pénétrer les propriétés et la constitution intime de l’air atmospliérique , surgissent les travaux des Black , des Priestley, des Scheele, Gavendish, Lavoisier, pour ne parler que des principaux ; nous voyons faction de l’air sur l’organisme en général devenir l’objet d’une étude soutenue et se multiplier les interprétations qu’on en donne.

La liste serait longue, en effet, des ouvrages publiés sur la matière - si nous avions à les énumérer à cette place; qu’il nous suffise de rappeler que c’est surtout comme action miasmatique que son rôle dans la pathologie a été scruté par les médecins du XVI ii“ siècle. On peut dire do celle époque qu’elle a vu s’ébaucher

' iJiastvLaLion sur Ja Hhvrc secondaire de la variole conÛuenle, p. 2ol. ’ Dict. oncycl. fie Deehamhre ; liihliofïrajfliic. arl. Ain ATiuosniKniQUE.

FAPOSK mP'IOMigUK.

roltc scioiico dos milieux dont on pmirsidt cnooro les mystérieuses inconnues.

Sous ce rapport, nous devons une mention spéciale aux travaux de Vacca, Berlinj^iiieri, Bilguer, etc., qui onteii surtout pourobjet d’étudier rinfluence sur l’organisme d’un air chargé d’exhalaisons putrides. L’action miasmatique d’un air impur nous apparaît encore discutée à divers points de vue par Huxham, Bordeu, Haller, Henle, Boi’sieri, Morgagni, etc. Boerhaave établit qu’il produit diverses maladies qui dépendent moins de la nature même ou des propriétés et qualités de l’air que de la nature des corps qui y sont mêlés L

Kircher, le jjreimer exprime l’idée adoptée plus tard par Linné que les maladies épidémiques reconnaissent pour cause des germes llottant dans l’atmosphère, pénétrant dans notre organisme et y produisant des troubles plus ou moins graves en y développant une vie parasite.

En Angleterre les recherches d’Alburnoth viennent conrirmer cette vue théorique en signalant la présence dans l’air de germes animaux ; il considère d’ailleurs ^ « que le vice des fluides peut très-bien être le produit de propriétés et qualités de l’air, de leur changement et combinaison différents. »

Citons encore Haies, qui dans sa classification des milieux susceptibles d’exercer une action nuisible sur l’organisme, accorde le premier rang à ce qu’il appelle l’air mortel témoignant ainsi des propriétés néfastes qu’il lui reconnaît.

Par l’exposé qui précède on peut voir combien était général le mouvement scientifique qui entraînait les esprits vers une étude réfléchie de faction de l’air sur l'organisme. Loin de nous la prétention d’avoir ainsi donné une histoire complète des efforts tentés dans cette voie au xviii® siècle, nous avons dû nous borner à quelques a[)erçus sans nous laisser distraire plus longtemps du but de nos recherches.

En chirurgie faction de l’air sur les plaies devait aussi s’enrichir d’interprétations nouvelles facilitées d’ailleurs par une connaissance plus exacte de leurs divers phénomènes.

Dès les premières années du xviif siècle nous retrouvons l’opinion de Magati reproduite et vulgarisée par Belloste soutenue plus tard avec ardeur par son traducteur Sancassoni. Dans une série de publications et particiilièrement dans ses éclaircissements

2 De rinfluence de Vair sur le corps humain.

3 Haies IV, Sonorum doclrina ralionalis, etc., Lomlrcs, 1778. •'* Le chirurrjion d'Iiôpilal, 1. I. clioi). 2.

pnr.MiEnE I’Artii:.

en 4 volumes, il s’attarlie à réunir un grand nom))ro de })renves à l’appui sans parvenir toulcfois à faire taire les critiques de Sennert K Geliii-ci, dépassant le but dans son œuvre de réaction, n’iiésite pas à nier l’action de l’air sur les plaies, comme cause des phénomènes de putridité (pii en résultent lorsque le pus croupit à leur surface.

Les travaux de l’académie de chirui’gie, reflet fidèle des préoccupations chirurgicales du jour, nous fournissent les preuves que cette question ne lui est pas demeurée étrangère.

Quesnay l’ahorde aussi dans son traité de la suppuration et en divers mémoires riches d’ailleurs d’aperçus de plusieurs genres du plus grand intérêt. Discutée par Hunter cette question est érigée à l’état de doctrine par Monro dans la seconde moitié et vers la fin du xviii« siècle. 11 ne tend à rien moins en effet que de substituer l’action de l’air aux conséquences de la blessure, et c’est à bon droit que cette doctrine a su éveiller la verve satirique de Malgaigne elle ne fut pas sans susciter la plus vive opposition au moment où elle s’affirma et, parmi ses adversaires, John Bell se distingue entre tous par la perspicacité de ses critiques.

Ajoutons enfin que cette action nuisible de l’air sur les plaies diversement interprétée, il est vrai, trouve place néanmoins dans tous les traités de chirurgie de l’époque. C’est donc avec juste raison que Malgaigne a pu dire que cette question fut surtout agitée au xviii® siècle.

Nota. — Le nombre, la variété et l’importance des documents appartenant à cette période historique, imposent à l’exposé historique que nous en devons leur classement en trois chapitres, (‘oiiformément d’ailleurs au programme que nous avons suivi jusqu’à présent.

> Opéra oinnia, t. III, üt>. V, cap. 9.

2 Bulletin acad. de méd., 1857, p. olÜ. J Acad, de méd., 27 janvier 1857.