Dans scs rapports avec les phénomènes locaux

C’est par sa température, sa pression, son état hygrométrique, autant que par son action propre, que l’air s’exerçant sur les plaies nous apparaît incriminé par les chirurgiens du xvni'’ siècle. Disons cependant que le froid ne semble avoir rien perdu des propriétés nocives qu’on lui reconnaissait au temps d’Hippocrate.

Telle est encore l’opinion de Sharpe *, de Loubet ^ qui l’accuse de supprimer la suppuration, de Junkerius ^ quelque éloigné qu’il soit de partager les idées par trop exagérées de ses contemporains à cet égard.

D’après Heister il y a lieu de redouter les températures extrêmes.

Saucerotte et Didelot La Flize Camper ® sont aussi de cet avis.

Pour quelques-uns, l’air chaud et humide, étant un des principaux agents de la putréfaction, ne conviendrait pas aux plaies. Pour I d’autres, au contraire, la chaleur serait aussi utile aux plaies que le froid leur est nuisible.

Si nous recherchons maintenant par quels effets se traduit cette action et quelle est l’interprétation pathogénique qu’en donnent les ' auteurs, nous trouvons les explications les plus complexes, les ])lus diverses au milieu desquelles il est cependant possible de démêler quelques notions précises que la science moderne n’a pu que confirmer.

C’est ainsi que Belloste fait intervenir au même titre que Magati les parties nitreuses de l’air altérant le baume naturel du suc nourricier qui doit servir de glu pour réunir les parties divisées

Ledran invoque aussi cette altération de la lymphe plastique

I 1 TreaLise on the oper of surgery, p. 27.

^ 2 Plaies par armes à feu, p. 156, 1753,

‘ Conj])oiid chirurg. inelJi. Stahliam. p. 337.

{ ^ I*rix lie J’acad. de chir., L. V, (jdiLion 1801).

îi Prix de farad, de chir., t. V, p. 110, 1800.

Prix de fucad. decihr., 1. A', p. 700, 1800.

■ l.oco cil.., I. I, ch. 2.

IS

CH/^l'ITUR I.

destinée à former les bourgeons cliarnus, et empêchant les cicatrices

Quant à Chirac ^ il rend l’air l’esponsable de la coagulation du sang dans les vaisseaux superficiels de la plaie et explique ainsi comment il met obstacle à la suppuration. Grashuys exprime la même idée

Saucerotle et Didelot n’ont pas été sans remarquer la coagulation des sucs, le rétrécissement des capillaires et l’irritation des mamelons nerveux d’une plaie soumise au contact de l’air froid, de même pour ses effets hémostatiques qu’ils signalent.

Cette action sur les capillaires de la plaie permet à Lecat de se rendre compte de l’engorgement périphérique de ses bords.

Avec La Flize un facteur nouveau entre en scène ; c’est la pression atmosphérique favorisant le reflux des sucs dans le voisinage, d’où fluxion, engorgement et mortification des parties molles.

Si nous en croyons Lombard ^ , « le poids et l’impression des pointes dont il est armé frappant les parties malades, prennent les vaisseaux découverts avec force, les contond, les flétrit, les resserre si violemment qu’il peut vicier la suppuration, la ralentir, la supprimer même. Le froid crispe les vaisseaux, les étrangle, pénètre les tissus et forme des obstructions. La plaie se dessèche par absorption des sucs qui la recouvrent et privation de leur renouvellement. Le fond et les bords restent affaissés, d’autres fois ils s’enflamment et la plaie aboutit à une suppuration imparfaite et aux diverses espèces de gangrène. »

Cette intervention de la pression atmosphérique pour expliquer une part de l’action nocive du contact de l’air sur les plaies nous apparaît assez généralement admise, et c’est par elle que nous voyons un chirurgien rendre compte de ce fait bizarre que des plaies rebelles sur le plateau des Vosges ont guéri les blessés descendant dans les vallées

Ce n’est pas seulement sur les parties molles de la plaie qu’on étudie les effets du contact de l’air, mais bien encore sur le tissu osseux soumis à son influence.

Van Svvieten ^ n’hésite pas à lui attribuer l’exfoliation et la nécrose, et son opinion est vivement combattue par Belloste Ravaton, Quesnay, etc. /

1 Plaies par les armes a feUj p. 79.

2 De vulneribus,\) . 114.

^ Acad, de chir., prix, t. II, p. 228.

Acad, de chir., prix, t. V., p. 747.

•’i Saucerotle et Didelot, loco cil.

« Doerh, t. 1, p. 227.

7 Chir. d'armée, p. 127.

îi Acad, de chirurr/., Mémuives, 1. 1, p. 228.

DK L’Af'.TlON DE d’aIH DUH SDH DES PLAIES.

Il n'cfil ])as jusiiu’à la siipiiuration elle-mt‘me do la plaie dont on ne le vende responsable. Champeaux ^ s’exprime à ce sujet en tei’mes qui ne laissent aucune [)lace à réquivo(iue : « Il i*etarde la consolidalion des plaies en y provoquant la suppuration et l’inllammation. »

Pour Macbride-, au contraire, la précaution de couvrir lcs[)laies a pour but d’empêcher la fuite de l’air qui entre dans la structure des parties, en soutient le jeu. Ce serait la fuite de cet air qui serait cause de la suppuration.

Ces faits suffisent donc pour établir que longtemps avant que J. Guérin en ait fait l’objet d’une interprétation doctrinale, l’action de l’air sur les plaies comme cause de suppuration avait été discutée. Il est d’ailleurs d’autres témoignages non moins démonstratifs à cet effet que nous pourrions invoquer encore. Huntei*, entre aulres, ne nous apprend-il pas que de son temps (1772) cette opinion était généralement admise et lui-même ne s’attache-t-il j)as à la combattre ? — Ce n’est pas par l’air que les plaies suppurent, mais par la nécessité de se recouvrir d’une cicatrice, elles suppureraient dans le vide, c’est l’inflammation qui est cause de la suppuration — Ses écrits ne permettent pas de douter qu’il n’établisse une distinction entre les phénomènes dos plaies exposées et ceux des plaies sous-cutanées et cependant l’absence de suppuration, il ne l’envisage jamais comme la conséquence forcée de l’absence du contact de l’air. Nous devons dire néanmoins qu’il est loin de considérer cette action de l’air comme indifférente et qu’il admet au contraire ses propriétés irritantes, recommandant de s’en garantir par l’usage de pansements méthodiques.

Après avoir successivement signalé les effets locaux d’un air pur sur les plaies, tels qu’on les avait observés au xviii® siècle, il nous reste à dire quelques mots en terminant de l’action spéciale, médiale qu’il aura à ce point de vue, en faisant contracter aux pus des propriétés irritantes de nature à. agir sur les plaies. Cette action était connue de longue date, sinon exactement interprétée, et c’est elle sans doute dont il est question dans, Hippocrate, lorsqu’il accuse l’air froid de sécher les excréments de la plaie, de miner l’ulcère

Entre tous Quesnay ® se distingue parmi ceux qui lui font la part la plus large dans leur appréciation, des conséijuences du

• Acad, de clüv., l. V, p. 174.

2 Mémoire sur les anti-sepliques^ )). 1"5.

^ Œuvres, trad. Richelot, t. I, [i. 4(‘»4 cl t. Ht, p. 451.

4 Oeuvres, IracJ. Piichelot, l. I, p. 404.

Aj)h., sccl. V, n"^ 18 cl 20 {Voir p. 1 d;i nK'inoire).

Traité de la suppuration, p. 320.

cii.vrrruE i.

Iraumatisine exposé. Ce pus ainsi modiüé au contact de Tair, détruirait les graisses, inuUii)lierait le pus, formerait des cavernes, des sinus, facilitant ensuite sa pénétration dans la masse du sang.

Pour Lombard, l’air chaud et humide décomposerait les sucs de la plaie en donnant lieu au caractère pliagédénique de l’ulcère.

Un autre accuse les matières aigries de la plaie d’exciter l'inflammation en devenant caustiques, elles étendent l’ulcération et forment des fusées purulentes.

D’après Ledran, le pus s’échauffant dans la plaie causerait des démangeaisons; s’il est vicié il peut irriter les papilles nerveuses, ce qui rend quelquefois les plaies douloureuses L

Champeaux enfin, n’aurait pas été sans remaripier que si la peau est escoriée, l’impression de l’air sur les sucs les déprave et leur fait contracter une acrimonie plus ou moins corrosive au point de produire un ulcère rongeant difficile à guérir.