CHAPITRE II

des erieLs produits. Quant à ces effets, ils se réduisent, pour le plus grand nombre des auteurs qui les signalent, à des manifestations gangréneuses locales sur les plaies dont la pourriture d’hôliital est la plus haute expression, d’apres Pouteau. Telle serait, dans son ensemble, To[)inion à laquelle sei ait ralliée l’académie de cbirurgie.

Il nous reste à examiner maintenant par quel mode d’action se manifesteraient ces influences de milieu. Suivant Lombard, l’air chargé de molécules putrides, agissant directement sur la plaie imprégnerait ses sucs en y développant une acrimonie plus ou moins considérable. Ces principes putrides, pénétrant en outre dans le sang par des voies diverses (les voies pulmonaires exceptées, d’après Quesnay), apporteraient dans l’organisme le ferment d’une décomposition putride, d’où résulteraient des fièvres putrides et consécutivement des taches gangréneuses sur la plaie. Au risque de paraître systématiquement enclin à trouver dans les écrits du XVIII® siècle les notions modernes sur la septicémie chirurgicale, nous ne pouvons néanmoins nous empêcher de faire remarquer combien celte vue théorique de manifestations gangréneuses locales, consécutives à une intoxication putride générale de l’organisme, concorde avec les résultats expérimentaux de Chauveau, opérant le bistournage de béliers après intoxication septicémique préalable, et obtenant la gangrène du testicule et des bourses avec cortège d’accidents graves phlegmoneux L

L’air impur chargé de miasmes putrides agirait donc localement sur les plaies par deux voies différentes : 1“ par voie directe altérant les sucs de la plaie, qui à leur tour agiraient localement sur celle-ci; 2° par voie indirecte, modifiant profondément l’organisme, et de ce chef les phénomènes locaux de réparations dont la plaie est le théâtre. Cette dualité d’action, tous les auteurs l’admettent en donnant l’interprétation que nous venons d’exposer.

2° Dans ses rapports aveo les phénomènes généraux.

Les phénomènes généraux des plaies pour l’explication desquels nous avons vu jouer un rôle à l’action de l’air pur sont aussi les seuls pour lesquels on attribue quelque influence à son action comme milieu miasmatique.

Stohl remarque que certaines épidémies donnent une forme spéciale à la fièvre traumatique.

Dans ses rapports avec ce qu’on nomme la métastase purulente, le reflux tle suppuration, tous les chirurgiens s’accordent à signaler les conditions de milieu résultant de rencombrement et d’exha-

• La FH/o, Prix aend . de chir . , l. V. [Socictr de l)ioIo[iio, l'J avril 1S7M.)

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laisons putrides. C’est ainsi que Coursaud considère l’action de l'air corrompu comme une des causes les plus puissantes de métastase lorsciu’il s’exerce sur les plaies.

J.-L. Petit recherchant les causes du reflux de matière purhlente, incrimine l’action de l’air à plus d’un titre : « soit qu’il agisse intérieurement étant trop chaud ou trop froid, soit qu’il soit corrompu par la peste, le remuement des terres. Dans tous ces cas, les reflux de matière purulente sont fort à craindre. C’est ce qui se passe dans les hôpitaux, où nous voyons souvent ce reflux survenir. »

De l’action de l’air impur sur les plaies dans ses rapports avec les autres phénomènes généraux qui résultent de la pénétration dans le sang d’un pus putride, nous avons peu de chose à en dire, si ce n’est que toutes les théories de la putréfaction au xviii® siècle témoignent de l’opinion généralement admise de la contagion par l’air des mouvements spontanés de pourriture. Il n’est pas un chirurgien qui, à l’époque, ignore cette contagion et ne l’applique à l’interprétation des faits cliniques. Inutile donc d’insister plus longuement sur ce sujet.

* Œuvres posthumes, par Lesne.