CHAPITRE III

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crit un procédé opératoire où l’on retrouve en termes explicites la description de la méthode sous-cutanée appliquée aux cavités closes.

Hygiène chirurgicale.

Les moyens de se garantir contre les effets d’un air impur sur les plaies, au xvin® siècle, nous apparaissent confondus avec ceux se rattachant à l’assainissement des hôpitaux en général. Il ne nous appartient pas d’entrer ici dans de longs développements à ce sujet, et nous nous bornerons à signaler les principaux travaux sur la matière. C’est de cette époque que datent les appareils de désinfection de Guyton de Morveau : pour corriger l’air de salles de blessés et de malades, la détonation du nitre, les parfums des plantes répandues à profusion et en particulier celui de la menthe (Priestley). N’oublions pas de mentionner aussi le fameux parfum de Senac dont le secret perdu semble plonger dans les plus amères angoisses maint chirurgien du xviii® siècle L

On étudie la construction des hôpitaux, nous voyons Duhamel recommander d’élever jusqu’aux plafonds l’ouverture des fenêtres en vue d’une ventilation plus efficace; on manifeste déjà des préférences pour les larges cheminées d’appel dans lesquelles on allume de grands feux. Le Traité de physique de Nollet donne les indications les plus précises pour le chauffage et la ventilation.

L’usage des ventilateurs mécaniques se généralise, et parmi ceux qu’on emploie le plus souvent, nous trouvons les appareils de Dutton, Gauger, Desagulier, Montilorgue, Fidd. etc. En Angleterre, Haies écrit un traité didactique sur la ventilation des hôpitaux, et son système y est favorablement accueilli. Gomme exemple de ses conséquences heureuses pour le traitement des plaies dans une atmosphère nosocomiale, il cite ce qui se passe à l’hôpital Saint-Georges où les ulcères scorbutiques étaient plus tôt guéris et n’avaient plus besoin d’être envoyés à la campagne depuis que son ventilateur y était établi. Pringle signale encore les bous effets des ventilateurs halésiens pour le traitement des gangrènes dues à un air putride.

1 Traité de la peste, 2^ part., p, 05.

2 Mém. acad. des sciences, 1748.

XIXp siècle.

Les circonstances que nous avons signalées au siècle précédent concourant à une appréciation plus exacte que par le passé, de l’action de l’air sur les plaies, nous les retrouvons non moins propices à cet effet durant la période historique que nous avons à parcourir pour arriver à l’époipie contemporaine. Pour cette question comme pour l’ensemble des connaissances chirurgicales, on ne saurait établir une séparation rigoureuse entre le xviii" et le xîx' siècle, celui-ci développant l’héritage du premier. Nous devons néanmoins une mention particulière aux efforts de la méthode expérimentale qui, largement mise à contribution, en conduisant les chirurgiens à une étude analytique d’une action aussi complexe, a permis d’en pénétrer en partie les mystéi'ieuses influences.