LÉSIONS DU SYSTÈME NERVEUX

Jusqu’à présent, nous connaissons si peu la nature entière des modifications morbides, éprouvées par le système nerveux, lorsqu’il n’existe avec elles aucun signe phlegmasique sensible, qu’il faut bien se lais-

ser guider par l’empirisme et par ranalogie dans le choix que l’on fait des a gens thérapeutiques, propres à les combattre. Les recherches multipliées d’anatomie pathologique, qui, en général, nous ont tant éclairés, ne répondent plus à nos désirs et ne nous apprennent plus rien, quand il s’agit d’afîectioiis purement et simplement nerveuses. Là, malgré les plus laborieuses investigations, le pathologiste est arrêté et semble en être au nec plus ultrà de la scienx'e, et bien qu’il soit évident pour lui , que le désordre des fonctions annonce toujours que l’organe qui y préside , est dérangé dans le matériel de sa composition, cette altération diastématique ^ qu’il cherche après la mort, lui échappe , et se soustrait mystérieusement à ses recherches.

Presque tous les médecins ont fait résider le siège de l’hystérie, dans l’utérus; celui de l’hypocondrie, dans les viscères ; celui de l’asthme, dans la poitrine. Aujourd’hui, le docteur Georget (r) n’hésite pas à placer la cause primordiale de tous ces désordres dans la portion centrale du système nerveux ; de sorte qu’il comprend toutes ces maladies différentes, sous le titre unique de céréhropathie simple ou spasmadique. Quoi qu’il en soit de ces opinions opposées et qu’il serait hors de notre sujet de discuter ici, toujours est-il vrai et démontré par l’expérience, que l’action thérapeutique des vomitifs et des purgatifs n’a et ne peut avoir bien souvent une in-

{(') Physiologie du système nerveux.

fluence efficace bien constatée sur les dérangemens patliologiques, d’où dérive rimmense variété des pliénomènes nerveux que ces maladies nous présentent. Déjà, cette espèce de médication était peu en faveur à une époque encore éloignée de celle qui a vu naître les progrès de la médecine moderne , et la métliode de Sliirley Palmer, qui, dans les névmlgies, employait toiir-à-tour Fémétique, la saignée et les purgatifs, a plutôt été condamnée qu’approuvée. On a vu, à la vérité, les purgatifs pris et continués avec persévérance contribuer à la guérison de certaines hypocondries, qui dépendaient d’une irritation chronique des organes de la digestion , et l’observation que nous avons citée d’un cultivateur hypocondriaque qui s’est guéri, en prenant trente à quarante doses du re^ inède de Leroy, en est une preuve. On a vu quelquefois aussi les purgatifs éloigner le retour des accès, qui caractérisent l’asthme nerveux. Mais il est à remarquer qu’en pareille circonstance, ce n’est plus une névrose que l’on traite, mais bien une phlegmasie viscérale, qui, par son influence sur le système nerveux cérébro-rachidien , donne lieu à une infinité de symptômes névropathiques divers. Or on sait que ces phlegma™ sies, quand elles sont anciennes, cèdent parfois a l’emploi réitéré de purgatifs à haute dose.

Si nous en croyons le docteur Hamilton (i), les purgatifs sont très-avantageux dans \ hystérie^ dans la chorée et dans le tétanos. Il veut qu’on les em-

fl) OuYiage cité.