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ploie avec constance et fermeté, de maîiiére à soim tenir pendant iin temps assez long, révaciiation des matières excrémentitielles, qui, par leurs qualités videnses, troublent Tordre des fonctions digestives. Dans la cliorée, par exemple, il commence par des piirgatifs -doux, mais il passe à de purgatifs plus forts lorsque la maladie offre plus de gravité, et il les prescrit alors de manière à ce que cbac|ue dose qiTil fait prendre vienne entretenir Teffet de celle qui Ta pré-* cédée. Hamilton ne voit dans la plupart des maladies, ainsi que nous l’avons déjà fait observer, que des symptômes multipliés, occasionés par la constipation ou par d’autres dérangemens des fonctions du tube alimentaire, et c’est en remédiant à ces dérangemens pblegmasiques primitifs qu’il parvient quelquefois à faire cesser tous les désordres qui l’accompagnent. Ces guérisons se comprennent, mais l’on ne rétablit ainsi l’barmonie des fonctions c|iie comme Ton guérit de vieilles irritations viscérales par le remède de Leroy, ou tout autre drastique violent.

A mesure que la science se perfectionne, le nombre des névroses se restreint, et souvent une analyse plus profonde des phénomènes patbologiques nous oblige à remettre dans la classe des pblegmasies des affections que d’abord nous avions prises pour des lésions purement nerveuses. Néanmoins, il en reste, et nous devons regarder comme de véritables névroses , tous les troubles nerveux qui ne sont accompagnés d’aucun accident inflammatoire appréciable, pendant la

vie et après la mort. Dans ces cas, quels sont et quels peuvent être les effets des agens purgatifs? Sans connaître positivement ce qui se passe dans la trame organique du tissu nerveux, qui nous manifeste sa souffrance par des symptômes d’excitation, on peut alfirmer qu’il y a irritation, parce que effectivement faction vitale d’un tissu quelconque de l’économie ne peut être augmentée sans fexistence de cette modification. En admettant donc cette irritation comme la cause prochaine des maladies nerveuses, on peut admettre aussi la possibilité d’en obtenir la révulsion. C’est en effet ce qui paraît avoir lieu dans certaines névroses actives; mais si 'Fon considère combien en général nos agens thérapeutiques ont peu d’efficacité dans cette classe de maladies ; si l’on réfléchit en outre combien il doit être difficile de détourner par une fluxion sanguine artificielle , une excitation toute nerveuse , on doit s’attendre à n’obtenir souvent que des résultats peu sensibles , de la part des purgatifs. Des malades atteints de névralgie faciale ont pris pendant plusieurs semaines des doses assez fortes du purgatif de Leroy, et n’en ont éprouvé aucune amélioration. Nul doute qu’il n’en soit de même dans beaucoup d’autres affections nerveuses du centre ou de la périphérie.

Montanus conseillait aux bypocondres de fidre les médecins et les médicamens ; nous ne sommes pas aussi exclusif, mais nous leur conseillons, ainsi qu’à tous ceux que tourmente un excès d’irritabilité nerveuse, de lestreindre de beaucoup la confiance qu’ils

pourraient avoir dans Faction révulsive des purgatifs. On lit dans le Dictionnaire des Sciences médicales (i) Fobservation suivante : une célèbre actrice du premier tliéâtre de la capitale éprouvait depuis long-temps des spasmes , un défaut d’appétit , une sombre mélancolie; le désir de plaire, le goût du cbant, et jusqu’à l’amour-propre de la scène, étaient devenus pour elle des objets d’indifférence et de dé-^ goût. Après avoir inutilement épuisé toutes les drogues de la pliarmacie, elle vint consulter un médecin très -connu; d’après son conseil, elle abandonna les drogues, quitta la capitale, le théâtre et ses adorateurs; elle fut voyager en Provence, prit quelques bains de mer, et revint au bout de plusieurs mois, parfaitement guérie, recueillir avec un nouveau plaisir les applaudissemens que lui concilient tooioiirs sa voix mélodieuse, et l’iieureuse expression de sa pdiysionomie. Un traitement hygiénique, tel que celui-là, et sagement dirigé et modifié selon les circonstances, ne vaut-il pas mieux souvent que tout l’attirail des drogues en général et des évacuans en particulier ?

En dernière analyse , les purgatifs n’agissent avec efficacité que dans les névroses qui sont liées à un état pblegmasiqiie , parce qii’alors leur influence dérivative est mieux sentie par l’organe que l’on veut modifier ; c’est ainsi qu’ils ne seront pas employés sans succès dans la chorée et l’épilepsie

( i) Article Nérrose,

qui résultent d’une inflammation chronique de l’encéphale ou des méninges. C’est encore de cette manière qu’ils peuvent être utiles dans la folie qui , outre les désordres intellectuels, présente des signes évidens de phlegmasie cérébrale ; dans ce cas , et lorsque les moyens antiphlogistiques ont été suffisamment employés, ]\h. Georget (r) conseille d’irriter le canal alimentaire avec des purgatifs répétés pendant dix , quinze ou vingt jours : nous partageons entièrement cette opinion , et d’autant plus que ce traitement nous a paru être d’une grande utilité chez une jeune fille atteinte de démence , maladie que nous avions jugé dépendre d’une phlegmasie chronique des méninges ; d’ailleurs , nous ne voyons pas ici quel danger il pourrait y avoir de prescrire des purgatifs , en supposant , d’autre part bien entendu , l’existence de toutes les conditions requises pour leur emploi. JVLelius est anceps quain nullum y dit-on souvent ; ce précepte est applicable surtout dans toutes les circonstances où l’on est certain de ne pas nuire.

(i) De la Folie „ Considérations sur cette maladie^