CODE MARITIME

le Code maritime fixa leur juridiction et les formes de leur procédure. Il déterminait également les attributions des consuls français en pays étrangers , le rang et les fonctions des capitaines, aumôniers, écrivains, pilotes, contremaîtres, chirurgiens, etc. '. La même ordonnance traite des contrats maritimes, de la police des chargements, du fret , des assurances, des avaries, des prises, des lettres de marque, des testaments de matelots -5 en un mot, de toutes les questions qui pouvaient donner lieu à un procès devant l'Amirauté. La police des côtes, des ports et havres j les fonctions des maîtres de quais , des pilotes, des gardes-côtes ^ -, enfin , les droits de pêche ^ sont réglés avec une précision minutieuse. Cette ordonnance , dont l'honneur revient principalement à Colbert , a été copiée par l'Amirauté anglaise \ C'est le plus grand éloge qu'on puisse en faire.

Sous l'impulsion puissante de Colbert et deSeignelay, la marine française devint la première du monde. Duquesne triompha de Ruyter, et nos vaisseaux , non contents de re- [ fuser le salut aux autres nations , l'exigèrent des Espagnols*^, bombardèrent Gênes et forcèrent Alger de rendre les prisonniers français. Quel progrès depuis l'époque où la flotte de Beaufort longeait timidement les côtes pour échapper aux attaques des Anglais , et cherchait un asile

I Anciennes Lois françaises , tome XIX , p. 382 et suiv. — Ordonnance sur la marine , livre II.

=«iribid. , livre III.

3 Ibid. , livre IV.

* Ibid., livre V.

'■> Hénault , Abrégé chronologique de Vhistoire de France, année 1G81 .

<* Idem , ibid., année l(;SO.

no MARINE MILITAIRE.

dans le port de Brest ! Colbert , le véritable créateur de cette puissance maritime , laissa, à sa mort, 27C vaisseaux de tout vmg\ Seignelay continua l'œuvre de son père. A sa mort, en novembre 1690 , la France avait 763 bâtiments de guerre , de toute grandeur, en mer ou sur les chantiers l

' p. Clément , Hist. de Colbert , p. 379.

' Voyez à la Bibliothèque publique de Rouen , f. Le Ber, n° 5786 , un mscr. provenant du cabinet de Louis XIV et donnant un tableau complet des forces maritimes de la France, en janvier 1691. Ce manuscrit, chef-d'œuvre de calligraphie , est orné de dessins originaux de Martin , élève de Vander-Meulen. On y trouve le nom de tous les bâtiments de la marine militaire de cette époque.