PUISSANCE DE LOUVOIS

quand il en parloit ^ car il ne sçavoit comment accorder sa modestie avec cela. »

Dans la suite , Michel Le Tellier devint Chancelier de France et fut à la tête de la magistrature , pendant qu'un de ses fils dirigeait les armées , et que l'autre , premier pair ecclésiastique , présidait les assemblées du clergé. Les deux fils n'eurent pas la modération apparente qui masquait habilement l'ambition de Michel Le Tellier. Pendant la guerre de Hollande , Louvois devint si puissant et si orgueilleux , qu'on ne pouvait plus l'aborder. « Il y eut l'autre jour, écrit M""® de Sévigné.le 11 septembre 1676, une vieille très décrépite qui se présenta au dîner du Roi ; elle faisoit fi:'ayeur. Monsieur la repoussa et lui demanda ce qu'elle vouloit : «Hélas! Monsieur, lui dit-elle, je vou- » drois bien prier le Roi de me faire parler à M*" de Louvois.» Le Roi lui dit : « Tenez , voilà M"" de Rheims qui le peut » mieux que moi. » Gela réjouit fort tout le monde. » Tant que vécut Golbert , Louvois eut un rival; mais, après la mort de Golbert, il fit donner la direction des finances à Glande Le Pelletier, « homme honnête, mais fort court de génie *, » et dévoué aux Le TeUier. Louvois s'empara des postes, dont le secret fut odieusement violé ^. La direction des bâtiments publics , qui des mains de Golbert passa dans les siennes , lui fut encore un moyen de flatter et de gouverner Louis XIV -, il excita la passion du Roi pour de somptueux monuments , et souvent il le précipita dans de folles et ruineuses dépenses. Par jalousie contre Seignelay, il enleva à la marine l'argent nécessaire pour ce service , et l'engloutit dans des fêtes somptueuses , dont il avait la direc-

' Saint-Simon, tome 11, p 49.

=• Idem, tome XIII , p. 76.