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Jure hereditario, mais jure peculit (1). Le fils soldat n’est donc par réellement propriétaire.

Nous en dirons autant du pécule quasi-castrense, faveur faite par le Bas-Empire et comprenant les biens acquis par les fils de famille, dans certaines fonctions (fonctions du Palais, d’Eglise, fonctions publiques); ils furent assimilés au pécule castrens sous Constantin en l’an 320 ap. J. C. (2).

Un pas plus grand fut franchi par cet empereur. Jusqu'à lui, l’enfant en puissance acquérait toujours à son père les hérédités auxquelles il était appelé. Ce caractère absolu de la puissance paternelle aboutissait souvent à des conséquences iniques : ainsi, les enfants étaient héritiers légitimes de leur mère depuis le S. C. Orfitien (3). Or, d’après le principe d'acquisition per filium, le paterfamilias acquérait ces hérédités : c'était à lui seul ; il pouvait en disposer, les dissiper, et quand il mourrait, la part de l'enfant qui avait reçu une telle succession n’était pas augmentée: il n’avait pas plus, même que les enfants d’un autre lit ; le testament du père pouvait en outre les favoriser à ses dépens. Aussi Constantin, pour remédier à ces

(1) Non quasi hereditas sed quasi peculium patri deferuntur. Dig. 49. 17, 2.

(2) C. 12. 31. — Ces faveurs « animaient les fils de famille à l'étude des belles-lettres et des beaux-arts, et à la défense de la Patrie ». Taisand. Cout. de Bourgogne, titre VI, art. 3, note 2.

(3) S. C. rendu sous Marc Aurèle et Commode en l'an 178 de notre ère : les enfants succèdent à la mère avant tous autres héritiers quelle que soit leur qualité, qu’ils soient sui ou alieni Juris, qu'ils soient légitimés ou vulgo concepti.