CONSIDERATIONS SUR DES MOYENS DE SALUT

Habitans des vallées de THelvétie , quelles mines d'or, quelle illusoire richesse, cherchez - vous dans ces monts sourcilleux , à travers ces glaciers formidables ? vos pas s'y sont égarés ; vos tristes jours s'y absorbent a gravir les rocs et à glisser dans les abîmes. Ah ! peut-être vous scrutez maintenant les sentiers qui vous ramèneraient au hameau natal , doux, riche en culture, abrité des lavanges. Prêts à périr, vous invoquez des guides sûrs. Mais l'aigle des Alpes vous enlèverait en vain sur ses ailes, vous reporterait sans autre effort sous les toits paternels. La même illusion vous ramènerait vous ou vos fils aux mêmes égaremens, si vous ou vos guides vous obstiniez à voir dans le chamois vos brebis , dans les sapins vos moissons , sur la cime des Alpes les trésors de Potosi ou lés plantes de TArabie.

Que j'adresse ces paroles aux Helvétiens égarés, épuisés, meurtris de leurs chutes, ils répondront : Plaise à Dieu de nous sauver cette fois, et la leçon nous suffira.

Trente millions de Français, peut-être, désabusés de leurs travers , feraient une réponse semblable.

C'est ailleurs que l'obstination a été comme invincible. Entre les heureux du siècle, parmi les chefs surtout et parmi ceux-là mêmes que les leçons du passé ont le plus sévèrement instruits, les invitations précises qui s'attaquent ou à des usages ou à la mollesse ou au sophisme, n'excitent que répugnance ; ou, tout au plus , elles glissent à la surface de la conviction.

Cependant pour qui a reconnu enfin les désastres d'une longue erreur, redresser sa tendance et ses vues, marcher en sens inverse, est le premier moyen de rentrer dans les voies de la fortune , du repos, de la stabilité.

En résumant des observations qui embrassent l'ensemble de nos destinées ultérieures , j'ai dû tout à l'heure contre-peser les chances des monarchies héréditaire ou élective. Mais quoi qu'il advienne de l'une ou de l'autre, il est sur le terrain contesté plus d'une ligne où se confondent des réformes identiquement salutaires.

Durer c'est le vœu de l'une ou de l'autre. Que leur servirait d'être , ainsi que la restauration de 1814 , portées au haut de la roue par la fortune , si , pas toujours aveugle et quelquefois justement sévère, la fortune se refuse à les y fixer ?

Que servirent à Icare les ailes de cire que lui façonna son père Dédale? il parvint à s'échapper du Labyrinthe : mais le téméraire s'élança dans les

airs ; aux feux du soleil , ses ailes fondirent ; il tomba.

Sincères et tristes images des effets qu'ont produits un éclair de prospérité, une longue ignorance, une présomption trop générale!

Que ces effets aient été bien funestes à la nation , k ses ministres, k ses chefs, nos yeux en ont trop déjk observé le spectacle. Les hommes du passé n'ont pu s'en garantir. Plus de mesure, une direction plus sage, seront -elles données aux guides quelconques du temps futur?

M'arrêter k cette question , suspendre un moment la fin de ma course, est la loi que m'impose une force majeure.

Pressé d'éclaircir nos derniers pronostics, je veux courir au terme. Quel est-il ? le salut ou la perte? je ne sais encore. Mais puis-je et dois-je demeurer neutre, impassible? et si, dans les détours d'une si longue et si triste route, des considérations propices au salut se rencontrent, puis-je en détourner les yeux ? indiquer en faveur du salut commun des plans généraux , n'est pas , on l'a vu , l'objet de ce livre. Ailleurs ou k d'autres la solution complète du problème. Il se développe sous tant de faces! il exige des efforts si divers ! l'effleurer néanmoins n'a pas été toujours hors de mon sujet, et maintenant semble être dans mon devoir.

Si la France est destinée k former encore un vaste État, elle ne saurait se soustraire k la nécessité d'être Royaume, d'avoir un Roi et même une famille

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royale. N'y aura-t-il donc pas ainsi toujours action et réaction réciproques entre le roi et le royaume ? elle est inévitable; et dès lors c'est un rapport de la plus haute importance au salut commun , c'est un grand sujet de réflexions, que le système de vie propre et individuel des princes appelés désormais à régir non plus une seule cité (erreur si funeste! ), mais une vaste souveraineté. Ces réflexions, l'aspect comparé de la cour et des provinces m'y rappela jadis souvent. Je les retrouvai dans les reflets de l'histoire; je les revois ici dans mes spéculations sur nos incertaines destinées.

Simple épisode, si la maxime absurde prévaut qu 'en France le monarque n'est rien , s'il règne sans gouverner.

Considération substantielle, si la monarchie ne peut vivre sans monarque agissant en corps et en âme.

Or donc je dirai que ni le monarque , ni la monarchie ne peuvent, se lançant dans le vagueà leur gré, choisir arbitrairement les modes d'exister qui flattent leurs caprices ou leurs goûts. La Monarchie a ses conditions naturelles d'existence ; et le monarque aussi, quel qu'il soit, héréditaire ou électif, a des conditions de vie. En vain la France entière ramènerait par la main le fils de la victime de Louvel, cet enfant de l* Europe , au trône héréditaire des Capétiens; en vain tous les partis qui sillonnent la France s'uniraient pour courber la ligne droite en

faveur de la branche orléanaise. Les rois de toute race, de toute origine, retomberaient du trône, ainsi que leurs plus proches prédécesseurs, s'ils ne réformaient diverses habitudes ou règles qui , en France , depuis deux siècles, ont subjugué et énervé la personne régnante. Que de ressorts le temps avait usés ou détraqués ! mais le grand ressort lui-même avait bien fléchi ; et peut-on ne pas reconnaître Taffaissement qui, sous l'ombre d'une régularité extérieure et absorbante, a dénaturé les habitudes de la vie des Princes? Les habitudes sont devenues des règles absolues. Les unes et les autres ont été fatales au monarque; et leur redressement serait pour l'avenir l'une des conditions de la durée.

Premier point à résoudre : plus de capitale. Un Roi en France est roi de toutes les provinces de France ; et chacune a droit de vivre , de prospérer , de posséder son régulateur suprême.

L'état nomade n'est pas l'état de la civilisation régulière ; et Paris rend le Français nomade. Quiconque aspire à la science ou à la fortune accourt de tous les points, se précipite en ce réservoir unique. C'est le cercle sans circonférence. Il n'y a plus qu'un centre. La vie y bouillonne ; la mort glace le reste.

Un foyer domestique, une commune, une province ; telle est la synthèse conforme à la nature et à la raison. C'est un tout : il est ample sans être démesuré. Il y a là un cercle complet; et la chaleur y peut agir de la circonférence au cercle, réagir du cercle

à la circonférence. Par delà, excès d'une part et défaut dans l'autre.

Comparez l'Allemand au Français. Pour l'Allemand, la vie habituelle est au foyer ; la vie expansive est au chef-lieu de sa province. Il y peut vénérer un chef, étudier des merveilles, agrandir son existence, participer au bien-être général , sans exténuer sa famille , sans déserter ou dégrader le toit de ses pères. Vienne, Berlin, Dresde, Munich, regorgent d'une sève fécondante qu'ils reçoivent et qu'ils renvoient à la source. Pour le Français , Paris fait de l'expatriation une nécessité ; et cette oppression n'est pas moins dure à qui l'éprouve que périlleuse à qui l'exerce. En s'élargissant de plus en plus elle devient intolérable. Si la prudence n'y met un terme, tôt ou tard la violence y posera le sien.

Paris est merveilleux, dit-on. — Oui : le père de famille rassemble ses enfans et leur dit : « Voyez les édifices que j'élève. J'y épuise mes ressources. Aussi quelle magnificence ! Où les arts ont-ils plus signalé leur génie !» — « C'est superbe » , s'écrient les enfans dans l'admiration ; et l'heure du repas arrive, et du pain et de l'eau se présentent. — a Et le surplus? >! demande-t-on. — « Il n'y en a point » , dit le père- « N'avez-vous pas admiré mes chefs-d'œuvre ? «Hélas! encore faut-il vivre», réplique la famille affamée.

Voilà Paris, le Louvre, d'une part; et de l'autre,! k sol de la France et même ses grandes cités. Eftj

ce moment Bordeaux se meurt d'inanition, affamé par le gouffre de Paris allongé jusqu'au Havre.

Heureux le Rhône et la Garonne et la Loire de n'avoir pu être contraints par les rois de Paris à s'épancher dans la Seine ! La Seine eût été Témule de la Tamise; Paris, de Londres. Idée grandiose! Que de journaux et d'orateurs l'auraient exaltée! Il est vrai : le royaume eût élé aride ; les subsistances, taries; le commerce intérieur, immobile. Mais combien de merveilles nouvelles auraient charmé les spectateurs !

C'est un tel contraste entre l'exubérance et l'insuffisance qui, sous peine de la vie, fait appel à la prudence des monarques , sinon à la violence des provinces opprimées.

Au surplus, Paris merveille du monde matériel, mais fléau de la France et du monde moral, doit être prêt à son sort. Nous avons énoncé quel serait son destin en cas de dissolution monarchique : d'abord Athènes moderne, et ensuite ou Lutèce ou Babel. Ici nous considérons des cas moins graves : nous sondons les hypothèses de salut ; et nous disons que , même en celles-ci , la première condition contre les révolutions perpétuelles c'est la déchéance de Paris. A royauté déchue , capitale déchue : telle est en grand la loi du Talion. Il y a pleine et bonne justice. Mais ce n'est pas de punir, c'est de prévenir, qu'il s'agit ici. L'enfant a mis le feu k l'édifice, soit; pardonnez; oubliez; mais enfin enlevez la torche à l'enfance. Ces-

sez et vos Bourguignons et votre Ligue et votre Frohde ; cessez les désastres et de Louis XVI et de Charles X et même de Louis -Philippe I^**; car à quelle merveilleuse maladresse de ses forcenés assassins a-t-il dii la vie? et si ces derniers crimes eussent été consommés, quelle secousse générale n'eût pas produite Tétincelle lancée par l'affreux caprice d'un cerveau ou d'une secte (i) ?

A cet égard, donc nul dissentiment : les avis abondent ; et tous disent à Paris que tous les modes du gouvernement doivent être d'accord pour ne pas fléchir devant même sa ruine éventuelle. Les gouvernemens surtout que n'appela pas au pouvoir le droit héréditaire, sont fermes en ce dessein, a Je veux, disait Napoléon , placer Paris dans un triangle de feu » ; et les trois points d'où le feu destructeur devait à son gré dévorer Paris, c'étaient Vincennes , Montmartre, les hauteurs de Chaillot. Sous le règne dont Paris fut en 1830 le générateur, aucun mystère n'a dissimulé l'intention de multiplier autour de Paris les feux et les triangles. On a bien affublé un enfant du titre de comte de Paris; compliment qui, s'il était sincère, serait bien téméraire; il rappellerait trop au vaste royaume quelle fut la limite du comté oii régnait sous le même titre Hugues Capet. Mais que

(i) Il est inutile de rappeler que ces lignes ont devancé 1859, et d'affirmer que les cvéncniens de mai 1859 n'y ontj pas fait ajouter un mot.

sont un compliment, un hommage de cour, contre lé plan qui fait ou fera lentement tisser par la politique judicieuse une ceinture de forts détachés? en ce moment, avant la reconnaissance, Tartillerie. Ce fut la branche aînée des Bourbons qui , s'étant faite essentiellement Parisienne , ne put vaincre sa prédilection en faveur de Paris. Mais tout amour déréglé s'use. Paris a conquis son roi en 1789 , disait le maire de Paris le lendemain de la prise et des meurtres de la Bastille : et voyez comme il a usé de sa conquête brutale. Il l'a laissé mourir en 1793, fuir en 1815, bannir en 1830. N'est-ce pas assez? Désormais toutMonarque devra se persuader enfin qu'établir son trône à Paris c'est l'asseoir dans les tourbillons des tempêtes. Louis XIV Tavait pressenti : mais il ne put consommer sa résolution : guerrier, il ne voulut pas trop s'éloigner des frontières; splendide et prodigue, il voulut à Versailles forcer la nature. Ce fut une double faute. Les prolonger serait la troisième. C'est grand dommage d'abandonner les splendeurs de Versailles, les grâces de Saint-Cloud, les beautés de Fontainebleau , les charmes de Compiègne , la captivité même des Tuileries, les souvenirs dont l'histoire a parsemé tous ces déhcieux ou majestueux séjours. Mais ailleurs sont encore échappés aux Vandales ressuscites tels châteaux de François I^^ des Médicis, des Montpensier; ailleurs est le château où naquit Henri IV; ailleurs, et du Grésivaudan à la Bigorre, et du lUiin à la Loire, et de

la Loire à Vaucluse, sont d'aussi beaux sites et de plus beaux climats : et puis , que sont ces minuscules objets près des scènes qui rappellent un 14 juillet, un 6 octobre, un 10 août, un 21 janvier, l'immobilité d'un 20 mars, le délire d'un 29 juillet! Et notez que les scènes d'attaque ou d'abandon ne sont point accidentelles à Paris : c'est le fruit propre à l'immensité d'une population imprudemment accumulée, nécessairement pervertie; en partie composée de tribus nomades qui ont faim et soif du désordre ; tour à tour furieuse et calme , mais calme et unie comme la mer qui recèle des abîmes. Londres est plus grand et peut n'être pas moins pervers. Mais Londres est le vampire de l'univers commercial. La mer s'approche de ses murs; et ses mille vaisseaux qui sans cesse l'alimentent, sans cesse aussi la dégagent , l'évacuent. Londres enfin n'aspire pas à régner. Paris veut vivre et régner; il ne peut subsister dans son état présent sans exténuer pour lui la monarchie entière : il ne peut régner, sans disposer arbitrairement de la personne du monarque. Il en dispose en saisissant le lit royal, comme un créancier prend la couche de son chétif débiteur. Ce lit des Tuileries est le trône de France! et l'émeute dans une nuit , l'étranger dans huit jours, s'y peuvent étendre et y asservir littéralement tout le royaume î et c'est pour les arts et pour l'égoisme qu'à ce point s'exténue la grande nation !

A moins de ressorts violemment et continûment

tendus, Témeute est à Paris comme en permanence; ses causes sont aussi multipliées qu'actives.

Il en est de générales et terribles : c'est une famine; c'est une contagion. On a vu Paris se mettre en émeute contre le choléra !

Il en est d'inhérentes aux mœurs parisiennes, et, c'est trop vrai a dire, aux mœurs générales des capitales. En celles-là, la stratégie des révolutions trouve à son gré une arme destructive. Avec quel art infernal, Mirabeau et ses élèves ont fait mouvoir au profit des insurrections l'armée de cinquante mille courtisanes, qui forme un des grands élémens de la population parisienne? et si la population féminine a si bien aidé aux révolutions, pensez-vous que l'exubérance masculine leur refusera des bras plus musculeux? Jetez un regard sur la statistique officielle de Paris. Énumérez les naissances qui révèlent l'ordre ou le désordre. Sur trente mille enfans qui chaque année repeuplent la grande ville, dix mille (un bon tiers ! ) naissent en dehors du mariage. Adultes, que deviennent-ils? quel frein connaissent-ils? Sans foyer, sans foi, sans espoir, sans argent parmi tous les aiguillons des convoitises, iront-ils, avares d'une vie si lourde, reculer pour un crime de plus ou de moins devant un jury d'assises, une baïonnette de soldat, une batterie de canons?

A l'aspect d'un tel nombre et d'un tel danger, observons en passant l'insouciance oisive qui oublie ce danger, qui ne compte plus ce nombre. On se

repose sur le savoir-faire de la moderne Police. Vaine confiance ! prévenir d'ailleurs vaudrait mieux que réprimer. La religion fait ce quelle peut en recevant les orphelins dans ses hospices, en soignant leur enfance ffhysique. Mais quand vient l'âge où la politique doit réagir contre un péril né des vices sociaux, quel parti sait-elle prendre? quel refuge, ouvrir? quelle voie, frayer? Et ce n'est point de Paris seul qu'en ce moment je considère la population parasite: chaque année, chaque province en voit grossir la foule ; et la Philanthropie humaine n'a imaginé contre elle encore d'autre remède que l'infanticide : crime que ses lois punissent et que ses agens commettent! Serait-ce pourtant chose bien épineuse que la répartition des orphelins en huit maisons éparses dans les provinces, quatre pour chaque sexe, dirigées là par des sœurs et ici par des frères; heureux et sage emprunt fait par la Politique à la Religion? Enfans adoptifs de l'État, ils y arriveraient en la sixième année de leur âge; sortiraient à la douzième; y recevraient les germes de l'ordre, de la soumission , de l'instruction morale. En leurs cœurs s'insinueraient des idées de patrie et de reconnaissance. Admis alors dans la société commune, ils payeraient leur dette à cette patrie, en lui restituant des avances qui ne sauraient être gratuites. Cet âge est celui oii se forment les navigateurs, et les orphelins valides iraient alimenter l'une et l'autre marine : mode de recruter nos navires, meilleur probable-

ment que V Inscription française, meilleur cerUûnement que la presse anglaise. Entre ces mousses et matelots dégrossis, des talens pourraient surgir et par de nobles services fonder de nobles familles. Les moins robustes acquitteraient la dette de leur enfance par des fonctions légèrement rétribuées dans la police forestière, routière, rurale, urbaine: ils maintiendraient Tordre au lieu de le troubler ; la propriété, au lieu de la ravir. Les plus sédentaires élèveraient à leur tour d'autres orphelins; et reverseraient sur l'avenir les bienfaits du passé; et l'admirable institut de la Salle se reproduirait dans ses propres œuvres. Les orphelines aussi , ou du prix de leurs ouvrages indemniseraient les maisons hospitalières , ou bientôt ellesmêmes admises dans un fécond noviciat, multiplieraient ces maisons; en perpétueraient les services ; propageraient les instituts fondés par ou à Texemple de saint Vincent de Paul et dans nos Antilles et en Algérie et même chez les étrangers et même chez les infidèles ; missiormaires de Thumanité , du christianisme , de la civilisation.

Les bâtards transformés de boute-feux en missionnaires, transposés des galères aux navires ou aux hospices, telle serait la puissance d'une idée mise en œuvre par la persévérance. Mais prenons ce qui est , et disons :

De dix mille naissances illégitimes que chaque année apporte à Paris , cinq mille appartiennent au sexe masculin. La moitié atteint à Tadolescence.

Voilà donc entre l'âge de dix-huit à trente ans, vingtcinq à trente mille jeunes gens, nés, vivans, prêts h mourir, par et pour le désordre ;

Ajoutons cinq mille forçats libérés que les baux du crime leur renvoient des galères pour guides et capitaines ;

Ajoutons les cinquante mille créatures féminines dont le nombre progressif aspire à atteindre celui des quatre -vingt mille Anglaises que Londres dévoue au vice en attendant de les appeler à Tinsurrection ;

Ajoutons enfin cette foule d'affamés quotidiens de qui déjà j'ai dit le nombre, Fanxiété, les menaces : ouvriers de tout pays et de tout état qu'une oscillation dans une branche de l'industrie jette aussitôt sur le pavé, mais qui s'en relèvent le poignard ou la torche à la main :

Puis, additionnez les milliers de tels êtres humains : et, quand le vent de la révolte souffle sur ces amas de fétidité , concevez- vous quelles doivent être et la promptitude et l'intensité de la tempête ? et Paris croit pouvoir longtemps se rouler sur des lapis de fleurs !

Enfin Paris est tellement la proie instinctive de la révolte , qu'en son sein existent même des causes accidentelles, imperceptibles, en apparence chélives , que pourtant la plus sage administration peut soulever soudain et presqu'à son insu. Je vais citer un exemple pris entre choses inaperçues et bien

vulgaires. Quoi de plus nécessaire à Paris que Teau? Quel bienfait plus tentant pour un administrateur que l'art de faire arriver Teau spontanément en chaque maison? Dès longtemps on s'en occupe; on y voit le chef-d'œuvre de Tédilité. Eh bien ! vigilans bienfaiteurs, accomplissez cette œuvre en un jour. Le lendemain, six mille hommes qui distribuaient hier Teau dans les rues se soulèvent comme un seul homme. Ils donnent le signal ; ils attaquent les maisons et les pillent ; ils attaquent le trône et

le renversent Et tel serait le pivot fixe d'une

vaste et stable monarchie.

Quel vertige d'ailleurs peut entraîner un gouver- I nement quelconque à concentrer perpétuellement toutes ses richesses, et je n'entends pas seulement les trésors pécuniaires, ses banques, ses dépôts et ses diamans, mais les richesse morales , ses tableaux et ses bibliothèques, les archives nationales, les actes diplomatiques, les plans de guerre, etc., dans une ville placée constamment sous le canon de l'ennemi? Que sont aujourd'hui les citadelles de la frontières du nord? On les tourne. Dans quelle proportion est aujourd'hui la puissance militaire de la France? dans l'infériorité relative: et c'est dans une cité ainsi ouverte qu'on dépose, en fermant les { yeux, et l'action politique de l'administration puj blique et tous ses documens matériels et moraux! ) Je dirai en passant que, dès 1816, alors préfet de V Bourges , j'insistais envers le ministère du temps

pour faire creuser le canal de Berry (maintenant exécuté), afin, disais-je, de placer en arrière et rétablissement central de Fartillerie et le dépôt général des archives françaises pour les garantir sous le double front de la Loire d'abord , du Canal ensuite : double voie d'ailleurs ouverte à des translations par eau vers l'ouest ou vers le sud , faciles et ' rapides en cas d'irruption imminente. Depuis lors , la sécurité s'est encore énervée; Bourges serait trop voisin du péril ; et je ne sais si Clermont , Tulle, Périgueux, si le milieu montagneux, anfractueux, caverneux du milieu de la France, suffira désormais pour préserver la France des maux dont Paris a si bien su et saurait si bien encore aplanir les voies aux fléaux accourant de tous les points de l'horizon.

Dégrader Paris, c'est l'atténuer, non le détruire : et la prétention de Paris au titre exclusif de capitale n'irait pas sans doute jusqu'à l'induire à prononcer sur lui Fanathème attribué à l'inflexible général des jésuites , alors que sous Louis XY on voulait imposer à son Ordre une réforme moins salutaire : Sint ut sunt , aut non sint, disait-il; et il était dans son droit. Mais les Parisiens qui excèdent tous les droits comme ils propagent tous les maux , transigeraient pourtant, contre une destruction absolue, en faveur d'une réduction partielle.

Paris a deux modes d'exister : l'un naturel, Faulic factice. Son mode naturel est délimitépar la puissance du territoire qui l'entoure, du fleuve qui le traverse.

Son existence artificielle ne se crée ou ne s'alimente qu'au détriment et au péril de la France entière. Au premier mode appartiennent ménagcmens , droit commun et surtout silence des triangles incendiaires. Au mode factice, est due guerre continue , mais lente et sans violence. On s'éloigne; on porte ailleurs, où bon semble, le foyer des affaires; on fait diverger les communications; peu à peu s'écarte alors la population accidentelle. Avec elle s'écoule le nombre excessif des hommes de métier. Le cercle des habitations se resserre ; les hôtels externes se convertissent en granges fécondes ou en ruines instructives ; et Ton n'entend plus répéter ce mot que j'ouïs en frissonnant dans la bouche du préfet de Paris, un jour où il complimentait le roi Louis XVIII sur la prospérité de son règne : « Et en cette année seule, se sont élevées trois cents maisons nouvelles ! » : Exubérance de tête qui transformait en squelette le corps social ! progrès synonyme de déclin ! déclin précurseur de la chute!

Quel que soit le cours ultérieur des choses présentes, on peut dire que la décadence de Paris est presque aussi certaine qu'elle est désirable. État de légitimité ou de légalité; état de paix ou de guerre : chaque situation l'y pousse.

La légitimité! si elle persistait dans ses faiblesses traditionnelles, vingt ans ne s'écouleraient pas sans que Paris lui-même en fît de nouveau haute et dure justice.

La légalité ou tout gouvernement né d'une révolution! De sa part, nulle indulgence; les triangles, les forts détachés.

La paix! Surabondance de sang, effervescence progressive , qui mettent aux prises les canons des forts et le principe insurrecteur.

La guerre ! Irruption et effort des étrangers contre ce point unique oii est la vie du royaume. Ils y arrivent par le gain d'une bataille ; et alors , ou bombardement ou soumission ; par le bombardement , destruction ; par la soumission , ruine pécuniaire.

Et si la soumission se termme en conquête permanente ?

Ou la grande ville est placée sous la domination étrangère qui accélère ou du moins laisse agir les élémens propres à dissoudre une grandeur menan çante ou importune ;

Ou bien la grande ville reçoit une indépendance en diplôme , passe au rang déjà décrit de l'antique Athènes, ce centre du goût, des arts, du partage, et se termine par l'aspect actuel de l'Athènes turque.

Bref , sans effort de prévoyance , sans excès de justice, sans rigidité de calculs, dans l'intérêt des vrais Parisiens eux-mêmes, non moins peut-être que dans celui des gouvernemens héréditaires ou électifs, on arrive à cet axiome-ci :

D'une part, monarchie et monarque; d'autre

part, Paris tel qu'il est, sont choses incompatibles.

Une objection toutefois se présente en faveur de Paris, et elle a son côté plausible. « Toutes les cités de France , nous dit-on , penchent vers la Démocratie. A Paris du moins la Démocratie bourgeoise est le supplément de l'Aristocratie territoriale. Celle-ci a été partout comme étouffée. La bourgeoisie parisienne en a recueilli, sinon l'esprit, du moins le rôle. Considérez -la en 1830. D'un coup d'œil, elle vit la tendance de la révolution ; d'un coup de force, elle la comprima. »

J'ai déjà noté une nuance entre les velléités conservatrices et les doctrines perturbatrices, des chefs du civisme parisien. Il y a eu, il y aurait encore, en un péril imminent , un point de résistance en la Bourgeoisie armée de l'opulente cité : ne faut - il pas qu'elle s'émeuve alors qu'on va ébranler ses capitaux fictifs, ses richesses mobiles, ses pompeux et fragiles magasins, toute son existence artificielle? Le chaos social est tel qu'en des conjonctures possibles on verrait la Bourgeoisie de Paris , si profondément démocratique, combattre pour l'autel et le trône, pour la noblesse et pour la propriété foncière ; car circonstance consolante et déjà remarquée! il est un drapeau qui réunit la Noblesse et la Bourgeoisie : c'est la propriété faite, même en toute nature. Celle-ci attaquée, l'opulence parisienne, clairvoyante parfois, porterait secours à l'ordre général dont elle épuise les faveurs. Mais l'exception n'est